Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Не знаю, хотел ли Тоби понять, что происходит. Может быть, он скучал по той слабой, но нежной реакции, с которой Ронни всегда встречал его днем? Животные чувствуют приближение смерти. Возможно, Тоби тоже это почувствовал.

В десять вечера приехала ночная сиделка Сью. Она наклонилась над Ронни. Я сидела в гостиной. Через пятнадцать минут она позвала меня в спальню. Дыхание Ронни постепенно слабело.

В ту самую секунду, когда Ронни перестал дышать, я подумала, что на той стороне его встречают фанфарами или горнами морской пехоты. Как и все хорошие журналисты, Ронни всегда смело боролся за истину.

Три последних дня очень многое значили для меня. Оглядываясь назад, я думаю, что это были самые драгоценные дни нашей совместной жизни.

Я сделала это. Я не подвела Ронни. Больше всего я боялась, что предам в конце и не смогу дать ему умереть спокойно, но так не случилось. Когда он был здоров, нам было замечательно вместе. Когда наступили тяжелые времена, я была рядом. Мы были вместе и в болезни, и в здравии, и в радости, и в горе. Я была верна ему до самого конца. Я компенсировала все те моменты, когда была ему плохой женой. Муж умер достойно, и я помогала ему до самого конца.

В тот день, когда умер Ронни, улетели ласточки, свившие гнездо у нас под крышей. Слишком много людей приходили и уходили – медсестры, врачи, парамедики, гробовщики. Ласточки так никогда и не вернулись. Это показалось мне символично – Ронни покинул меня и больше не вернется. Ласточки улетели вместе с его духом, и это утешило меня, хотя я знала, что природе нет дела до судьбы смертных.

Я всегда думала, почему муж решил умереть естественно, не покончил с жизнью. Почему было не уйти раньше, не терпеть ужасов последних недель, когда жизнь покидала его по капле? Я была готова помочь ему, если бы его решение стало таким. Я спросила об этом одного из его друзей.

– Думаю, он считал своим долгом не совершать самоубийства, – ответил он. – Он хотел пройти весь путь до конца.

И я поняла это – в глубине души Ронни на всю жизнь остался морским пехотинцем, сильным и стойким.

Тоби и Тилли приняли изменения в нашем доме спокойно и без суеты. Я хотела показать им тело Ронни, прежде чем его увезли, считала, что должна объяснить им его отсутствие. Однако ночью, когда тело лежало в спальне, я забыла об этом, а утром посадила кошек на больничную постель, чтобы показать, что Ронни здесь больше нет.

В последние дни жизни мужа я не уделяла кошкам много внимания. Наверное, поэтому в тот день они были особенно нежны со мной. Через два дня после смерти Ронни я прилегла после обеда, так как была абсолютно измучена. Тоби пришел, сел рядом, почти мне на руки (но не совсем – он же был гордый кот!). Когда я уже заснула, пришла Тилли. Она села с другой стороны, чуть пониже. Я проснулась, и рядом со мной лежали две кошки – конечно, не друзья между собой, но животные, способные терпеть друг друга.

Вскоре после смерти Ронни в жизни Тоби произошло историческое событие. Как-то вечером, когда я обычно кормила кошек, Тоби в доме не оказалось. Я обошла все комнаты, проверила все шкафы и ящики – кота нигде не было! Я вышла в сад и стала звать его. Благодаря тренировке на цель Тоби научился подбегать ко мне, когда я его звала, но кот так и не появился. Тилли бродила следом за мной – ее явно больше беспокоило мое поведение, чем отсутствие Тоби.

Я была невероятно расстроена: навсегда потеряла Ронни, а теперь еще и Тоби. Он был не из тех котов, которые любят долгие и далекие прогулки. Да, он привык к саду, но никогда еще не выходил за его пределы, в поля. Потом я вдруг вспомнила про гараж! Я заперла его по ошибке! Кот выскочил оттуда несчастный и обескураженный. После этого происшествия Тоби стал еще более привязан ко мне.

Я решила помочь коту открыть для себя большой мир. Когда я куда-то шла, Тоби следовал за мной, и я подумала, что его стоит вывести за пределы нашего маленького сада. Я отвела его на главную кошачью охотничью площадку за соседним амбаром. Здесь Уильям ловил мышей прямо у меня на глазах, а Тилли охотилась на кроликов. Я уселась среди высокой травы погреться на вечернем солнышке, наблюдая, как Тилли бродила вокруг, принюхиваясь к запахам мышей и кроликов, а Тоби просто резвился. Кот бегал взад и вперед, прыгал, словом, вел себя, как настоящий котенок. Запахи мышей и кроликов его совсем не интересовали.