Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

– Не знаю, как долго я смогу работать, – сказал он.

Мужчина так и не объяснил, откуда у него татуировка на простате! Нам всем страшно хотелось это узнать, но, подчиняясь неписаным правилам, мы не спросили.

В дни, когда облучения не было, Ронни заходил в свой кабинет и читал электронную почту. Однако постепенно рак брал свое, да и лечение было не из легких. Иногда муж мог заснуть прямо в процессе разговора.

– Это неестественно – все время спать! – ругался он. – Это мило, но все же это признак слабости. Я почти ничего не могу делать.

После каждого сеанса облучения его слабость нарастала. Я стала бояться, что он не сможет выдерживать эти сеансы, не потеряв сознания. Как-то утром, когда курс лечения был завершен, у Ронни возникла страшная боль в ноге, на которой была язва. Он даже не смог подняться с постели. Всю ночь муж стонал от боли – даже во сне. Утром он не смог сходить в туалет, и пришлось воспользоваться памперсами. Ронни плакал от унижения.

На следующую ночь положение еще больше ухудшилось: приблизительно в шесть утра у него началась страшная диарея. К счастью, благодаря специальным памперсам, он не намочил постель. Мне пришлось подняться и помочь ему добраться до туалета. Там я вымыла его, а затем убралась в туалетной комнате. Я отлично научилась все мыть и убирать, можно сказать, стала настоящим специалистом. Научилась даже мыть Ронни и менять ему памперсы прямо в постели. И это было значительно труднее, чем мыть кошачий лоток.

На следующую ночь я проснулась в четыре утра, именно тогда Ронни простился со мной.

– Я примирился со смертью, – сказал муж.

Я попросила у него прощения за свою несдержанность в течение последних месяцев, сказала, что люблю его, и напомнила нашу старую шутку – все наши болезни от любви. Ронни улыбнулся, вспомнив отель «Пикадилли» в Манчестере, где мы устроили безумную вечеринку, а потом меня стошнило.

Неожиданно Ронни сказал:

– Мне бы хотелось подняться, – потом помолчал, а затем продолжил: – Я забыл. Это было в другой жизни.

Я бы не справилась со всем этим без помощи Лиззи, медсестры из отделения паллиативной помощи. Лиззи тоже была кошатницей – у нее жила взрослая кошка Табита. Она нашла нам больничную кровать, которую мы смогли установить дома. В этот тяжелый период медсестра подобрала нам целую команду сиделок – они приходили к нам три раза в день. В то время я еще не понимала, что эта команда приходила на помощь тем, кто умирал дома. Местная благотворительная организация присылала нам ночных сиделок.

– Я готов уйти, – сказал он одной из сиделок.

Позже эта сиделка подошла ко мне в саду – так, чтобы Ронни не мог нас слышать.

– У вас есть координаты гробовщика? – спросила она.

– Нет, – ответила я.

– Думаю, вам нужно запастись координатами на всякий случай. Когда люди говорят, что готовы уйти, это часто происходит довольно быстро.

Мне казалось, что облучение не просто не помогло Ронни, а только отравило его.

В его умирании был еще один очень тяжелый и болезненный момент. Несколько дней к нам приходила ночная сиделка. Однажды она разбудила меня в пять утра. Ронни страшно тошнило. Он лежал в постели, измученный приступами тошноты. Сиделка позвонила ночному доктору. К нам приехал милый африканец, очень компетентный и прекрасно владеющий английским. Он сделал мужу укол противорвотного средства, ведь в таком состоянии принимать таблетки нельзя.

На следующее утро, когда сиделка ушла, я собрала все его лекарства. Ронни стал принимать их по одному, очень медленно. Приходилось ждать, пока он преодолеет тошноту, одолевающую его после каждого глотка. Мы принимали лекарства два часа. Есть муж не хотел, но я уговорила его выпить немного питательной смеси. Теперь он жил только на этой смеси. Казалось, что от смерти Ронни отделяют считаные дни. Я клала таблетки ему в рот, потом подносила к губам стакан с водой. Если он был готов съесть немного нормальной пищи, то мне приходилось кормить его с ложечки, как ребенка.

Я обзвонила всех его друзей, чтобы сообщить, что муж умирает. Если они хотят проститься с ним, то это стоит сделать поскорее. Похоже, он умирал от последствий облучения, которое должно было его вылечить…

Все друзья приехали, чтобы немного побыть с ним. У Ронни было много друзей. Я покинула свое место у его постели, уступив его им. Ронни улыбался, он даже стал более разговорчивым, но потом глаза его закрывались, и люди понимали, что пора уходить.