Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

Мама Авы вздохнула:

– Всё равно спасибо тебе большое, Дэйв. Может, мне к нему подняться? Меня он знает и, наверное, не так сильно испугается.

Ава уставилась на маму:

– Мама, ты что?! Ты же боишься высоты! – Папа всегда её дразнил из-за этого. Ей даже не понравилась большая горка в парке аттракционов. – Давай лучше я, – предложила Ава. Конечно, ей было страшно и вовсе не хотелось карабкаться по стремянке, особенно после того, как она чуть не упала с лестницы неделю назад, но кто-то же должен спасти Тигра!

Мама нахмурилась:

– Милая, я не хочу, чтобы ты так высоко забиралась! А как ты спустишься вместе с котёнком? Он же будет вырываться!

– Тигр всегда хорошо себя ведёт у Авы на руках, – вставила Белл.

Ава кивнула.

– Знаете, у меня появилась отличная идея. Давайте возьмём кошачью переноску и спрячем туда лакомства. Я поднимусь к Тигру и поставлю переноску на ветку, и он непременно туда заберётся. Тогда я закрою дверцу и передам его папе Джесс.

– Идея и правда отличная, – согласился Дэйв. – Я полезу вслед за Авой и подстрахую её. Двух взрослых лестница бы не выдержала, но Ава не так много весит.

Мама нерешительно кивнула:

– Ладно, если ты уверен, что это безопасно. Я сбегаю домой за переноской и лакомствами.

Следующие пять минут тянулись целую вечность. Ава стиснула руку Белл, и они вместе кричали Тигру ласковые слова. Наконец на тропинке показалась мама. Она открыла пакетик с лакомствами и положила его в переноску.

– Так, Ава, – сказал папа Джесс. – Начинай забираться. Твоя мама и мама Джесс будут придерживать лестницу, чтобы она не шаталась, а я – карабкаться вслед за тобой с переноской. Потом я тебе её передам.

Ава кивнула и размяла пальцы. Они онемели, но не от холода, а от страха. Вдруг она сорвётся с лестницы? Это дерево раза в два выше садовой стены…

Нет, нельзя так думать. Она не упадёт.

Ава осторожно встала на первую ступеньку и начала подниматься. Она старалась не смотреть ни себе под ноги, ни на Тигра – только на перекладины лестницы.

– Ава, я поднимаюсь, – предупредил Дэйв. – Держись крепче и не пугайся, если лестница слегка покачнётся.

– Хорошо! – крикнула в ответ Ава высоким сдавленным голосом. Лестница шаталась, и девочку слегка подташнивало.

– Ты уже близко! – донёсся до неё голос Белл.

– Ещё чуть-чуть, милая, – подбодрила её мама. – Ты у меня умница!

Ава подняла глаза – и ахнула. Тигр балансировал на тонкой ветке и большими от ужаса глазами смотрел на Аву. Он выглядел таким беззащитным, что она позабыла о страхе.

– Привет, Тигр, – позвала она. – Мы поможем тебе спуститься.

Она поднялась ещё на несколько ступенек и оказалась совсем рядом с веткой, на которой сидел Тигр. Да, с котёнком в руках ей было бы не спуститься, подумала Ава, дрожа от волнения.

– Вот переноска, – сказал Дэйв. – Сможешь её взять? Тебе придётся держаться за лестницу одной рукой. Не спеши.

Ава кивнула и потянулась за переноской. Она взялась за ручку и подтянула её к себе. У основания ветка была широкой и расходилась на две, там Ава и установила переноску. Теперь у неё освободились руки и она смогла открыть дверцу. Иначе ей пришлось бы полностью отпустить лестницу. В переноске лежали любимые лакомства Тигра – рыбные. Ава потрясла пакетиком.

– Как вы там? – спросил Дэйв.

– Он идёт! – крикнула Ава.

Тигр осторожно крался к переноске. Их план сработал! Котёнок потёрся мягкой шёрсткой о руку Авы и принюхался к лакомству. Ава поспешно закрыла дверцу, чуть не прищемив ему хвост.

– Зашёл! – сообщила она.

– Отлично! Передай его мне, и я с ним спущусь. Только будь осторожна – переноска стала тяжелее!

Ава сняла переноску с ветки и отдала Дэйву. Котёнок тревожно мяукнул.

– Не бойся, Тигр, всё в порядке. Скоро ты вернёшься домой, – прошептала Ава.

– Начинай потихоньку спускаться, Ава, – сказал Дэйв.

Ава не помнила, как слезла на землю. Раз – и вот она внизу, мама её обнимает, говорит, как сильно волновалась за Аву и как не стоило разрешать ей забираться на дерево, Белл твердит, что Ава лучшая сестра на свете, а Люси ноет, потому что на неё никто не обращает внимания и она уронила свою плюшевую кошку.

Ава опустилась на колени возле переноски и посмотрела на полосатую мордочку Тигра.