Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Лучший способ оценить эффективность зверобоя – подвергнуть его научным испытаниям, и начиная с 1979 года они проводились неоднократно. По большей части они проходили в Германии, где некоторые врачи и пациенты продолжали симпатизировать траволечению. Как часто бывает с методами нетрадиционной медицины, каждое испытание в отдельности не позволяло сделать определенных выводов об эффективности растения, однако снова и снова появлялись обнадеживающие указания на то, что зверобой – не просто плацебо. Следующим шагом нужно было провести метаанализ: аккуратно свести воедино все данные всех испытаний, чтобы получить более отчетливое представление о подлинной ценности зверобоя.

Первый метаанализ, посвященный действенности зверобоя, был проведен в 1996 году и включал результаты двадцати трех исследований. Заключение гласило: “Есть доказательства, что экстракты зверобоя эффективнее плацебо при лечении депрессивных расстройств легкой и средней степени”. В 1997 году в американской новостной телепередаче “20/20” прозвучала фраза о том, что зверобой – “поистине замечательный и невероятный медицинский прорыв, который повлияет на миллионы людей, страдающих легкой степенью депрессии”. Благодаря такого рода рекламе продажи зверобоя в Америке всего за три года выросли в тридцать раз.

Выводы первого метаанализа подтвердило и Кокрейновское сотрудничество в 2005 году. Оно провело систематический обзор под названием “Зверобой при лечении депрессии” ( St. John’s wort for depression ), охвативший все тридцать семь испытаний, проведенных к тому времени. Кокрейновское сотрудничество постановило, что при лечении легкой и умеренной депрессии “зверобой и стандартные антидепрессанты оказывают одинаковый благоприятный эффект”. Однако авторы обзора упомянули и о недостатке зверобоя – его ограниченной применимости: “Что касается клинической депрессии, несколько недавно проведенных плацебо-контролируемых исследований показали, что экстракты зверобоя оказывают минимальное лечебное воздействие”.

Тем не менее общий вердикт насчет зверобоя положителен: это растение помогает при легкой и умеренной депрессии не хуже, чем современные фармакологические препараты. Так что его можно использовать в качестве альтернативного варианта для больных, которым по тем или иным причинам не показаны обычные лекарства. Предпринимались попытки выделить основное действующее вещество зверобоя – подозревали, что это или гиперфорин, или гиперицин. Однако испытания обоих веществ выявили, что они не так эффективны, как растение целиком. Получается, в данном случае представления травников себя оправдали: похоже, целительное воздействие зверобоя обеспечивается именно сочетанием химических веществ, каждое из которых усиливает действие остальных.

Поскольку польза зверобоя была подтверждена исследованиями, он стал одним из самых продаваемых средств на мировом рынке лекарственных растений с ежегодным общим оборотом приблизительно 10 миллиардов фунтов стерлингов. Сегодня аптеки и магазины товаров для здоровья предлагают сотни растительных средств, причем каждое из них – для лечения нескольких болезней. Поскольку и лекарств, и болезней, предположительно ими исцеляемых, слишком много, невозможно обсудить в этой книге каждое растение так же подробно, как зверобой, однако мы вполне можем вынести краткие заключения по всем популярным лекарственным растениям.

В таблице 1 перечислены средства траволечения и основные болезни, при которых они применяются. В каждом случае растению дается оценка “плохо”, “посредственно” или “хорошо” в зависимости от того, подтверждают ли данные исследований его эффективность.

Скажем, мартиния душистая за свою способность лечить скелетно-мышечные боли получила оценку “хорошо”, поскольку несколько высококачественных испытаний показали, что она и в самом деле эффективна, причем доказательства непротиворечивы: нет достоверных результатов, которые подтверждали бы обратное.

Пижма девичья как средство профилактики мигреней получила оценку “посредственно”, так как результаты испытаний неоднозначны – в основном положительные, но есть и отрицательные. К тому же положительные результаты не вполне убедительны, поскольку многое вызывает сомнения: качество исследований, небольшое количество испытуемых, а также слабый наблюдаемый эффект.

Лаванда в качестве лекарства от бессонницы и тревожности получила всего лишь “плохо”: испытаний проводилось очень мало, а результаты их противоречивы. Интересно, что такую же оценку получили и некоторые очень популярные лекарственные растения, например ромашка и ослинник двулетний, поскольку данных, подтверждающих их действенность, недостаточно. По-видимому, репутация этих растений – результат продуманной маркетинговой кампании в сочетании с эффектом плацебо у покупателей. В общем, лучше тратить деньги на работающие фармацевтические препараты, а не на растительные средства с недоказанной эффективностью.