Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

В третьей главе мы обсуждали лечебное воздействие (точнее, его отсутствие) гомеопатии. Вывод гласил, что польза, которую приносит этот метод, сводится лишь к эффекту плацебо. И ничего неожиданного в этом не было, если учесть, что принимаемое больным средство часто не содержит ни единой молекулы действующего вещества, поскольку очень сильно разведено. Значит, можно предположить, что гомеопатия по крайней мере безопасна. Ведь если в гомеопатических препаратах нет активного вещества, то они наверняка безвредны.

К сожалению, даже гомеопатия может иметь необычные и опасные побочные эффекты. Они не связаны напрямую ни с каким конкретным гомеопатическим средством, а представляют собой косвенный результат того, что бывает, когда основным источником рекомендаций медицинского характера становится не обычный врач, а гомеопат.

Например, многие гомеопаты настроены против вакцинации, поэтому родители, регулярно посещающие такого специалиста, с меньшей вероятностью будут прививать своих детей. Чтобы оценить масштаб этой проблемы, Эдзард Эрнст и Катя Шмидт из Эксетерского университета провели одно исследование среди британских гомеопатов. Найдя в интернете адреса электронной почты 168 гомеопатов, исследователи обратились к каждому из них якобы от имени матери, которая просит совета, делать ли ее годовалому ребенку прививку против кори, краснухи и паротита. Происходило все это в 2002 году, когда споры вокруг этой прививки стихали, а научные данные явно свидетельствовали в ее пользу. На вопрос откликнулись 104 гомеопата. Этический комитет, контролировавший проведение исследования, потребовал, чтобы им сообщили подлинную цель отправки электронных писем и предоставили возможность отозвать свои ответы, если они не хотят участвовать в опросе. И правда, 27 гомеопатов воспользовались этой возможностью. Из оставшихся 77 респондентов лишь двое (3 %) порекомендовали матери сделать прививку. Разумеется, ответы гомеопатов, не пожелавших участвовать в исследовании, не разглашались и не анализировались, однако резонно предположить, что их отношение к прививкам в среднем было еще враждебнее. Очевидно, что подавляющее большинство гомеопатов не приветствуют вакцинацию.

Эта антипрививочная позиция свойственна не только гомеопатам, она распространена и среди других специалистов, практикующих нетрадиционные методы лечения. Одновременно с опросом гомеопатов Эрнст и Шмидт разослали такие же электронные письма и хиропрактикам, прося дать совет насчет вакцинации. Откликнулись двадцать два хиропрактика, однако шестеро отозвали свои ответы, узнав, что речь идет о научном исследовании. Из оставшихся шестнадцати лишь четверо (25 %) порекомендовали сделать прививку. Снова кажется логичным предположить, что те, кто отказался участвовать в опросе, относились к вакцинации еще хуже. И опять ясно видно, что абсолютное большинство хиропрактиков не поощряют вакцинацию.

Эта отрицательная реакция хиропрактиков вполне соответствует их откровенной враждебности к прививкам, выраженной в значительной части литературы по этой дисциплине. Авторитетные хиропрактики писали, например, что “вакцинацию против оспы в США и Великобритании пришлось прекратить, поскольку стало понятно, что у привитых развиваются самые тяжелые симптомы этой болезни”, а также что “делать прививки маленькому ребенку крайне опасно… в некоторых случаях вакцина оказывает неспецифическое воздействие и усиливает уже существующую предрасположенность ребенка к хроническому заболеванию”. Оба эти заявления заведомо ложны и вредны. Истинное положение дел таково, что вакцинация – пожалуй, наиглавнейшее открытие в истории медицины. Наверняка значительная часть наших читателей, может быть, и включая именно вас, не дожила бы до сегодняшнего дня, если бы не прививки, которые всем нам делали в детстве.

К счастью, теперь эти болезни редки в развитых странах, а потому легко забыть, как они смертоносны: мы больше не осознаем, почему так боялись их. Однако, заглянув за границы развитого мира, можно напомнить себе об опасностях детских болезней и ценности прививок. Например, в 2001 году началась реализация “Инициативы по борьбе с корью”, чтобы вакцинировать детей и уменьшить смертность от этого заболевания во всем мире. За первые пять лет программа уже снизила ежегодную смертность от кори в Африке на 91 % – более чем с 400 000 человек до 36 000.

Широко распространенные антипрививочные взгляды специалистов по нетрадиционной медицине – лишь один пример того, какие губительные советы они дают своим больным. Еще эти специалисты иногда вмешиваются в традиционные программы медикаментозного лечения своих пациентов, зачастую не обладая нужной квалификацией, чтобы давать советы относительно общепринятых средств. Опрос работающих в Великобритании иглотерапевтов, проведенный в 2004 году, показал, что 3 % больных получали предписания по приему выписанных им лекарств, причем некоторые страдали от неблагоприятных последствий.