Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Большинство людей считают методы нетрадиционной медицины гарантированно безопасными вариантами лечения. При этом общепринятую медицину часто критикуют из-за побочных эффектов фармацевтических препаратов и риска, связанного с хирургическими вмешательствами. Однако действительно ли нетрадиционная медицина безопаснее общепринятой?

Мы уже увидели, что хиропрактика чревата целым рядом опасностей – от минимальной угрозы заболеть раком, связанной с рентгеновским облучением, до инсультов, которые могут вызываться манипуляциями на верхнем отделе позвоночника. Одним словом, хиропрактика, несомненно, гораздо опаснее обычной физиотерапии и лечебной физкультуры. А что насчет остальных нетрадиционных методов лечения?

В предыдущих главах, говоря об акупунктуре и гомеопатии, мы намеренно обходили вопрос безопасности, поскольку нас прежде всего интересовало, дают ли эти методы лечебный эффект. Однако теперь, затронув эту проблему, в заключение главы мы обсудим и опасности, связанные с акупунктурой и гомеопатией. Для обоих методов следует прежде всего оценить возможные опасности, затем определить, перевешивает ли польза потенциальный вред, и, наконец, сравнить соотношение риска и пользы с аналогичным соотношением, характерным для методов общепринятой медицины.

Исследования показали, что лечение акупунктурой может вызывать слабую боль, кровотечение и образование синяков, однако эти побочные эффекты совсем незначительны: они встречаются приблизительно у 10 % больных и быстро проходят. Немного более серьезные отрицательные эффекты включают в себя обмороки, головокружения, тошноту и рвоту, однако опять же проявляются редко, обычно у пациентов с тревожными расстройствами, боящихся иголок. Хотя большинство людей воспринимают этот риск как логичное следствие уколов иглами, есть два очень серьезных осложнения, которые необходимо принимать во внимание до того, как обращаться к специалисту по акупунктуре.

Первая угроза – инфекции. О них приходится задумываться, поскольку зарегистрировано несколько случаев, когда пациенты иглотерапевтов заражались различными болезнями, например гепатитом. Так, журнал Hepatology опубликовал отчет о том, как в одной акупунктурной клинике штата Род-Айленд 35 из 366 пациентов подхватили гепатит В. Подробное исследование причин этой внезапной вспышки заболевания показало, что риск заражения для больных, которым за все время лечения вводили в тело меньше 150 игл, составлял 9 %, а для тех, кому ставили более 450 игл, – 33 %. Инфицирование возникает в результате повторного использования игл, не простерилизованных должным образом, и отчасти объясняется китайской традицией хранить иглы в спиртовых растворах, чего недостаточно для защиты от вируса гепатита.

Вторая серьезная опасность для пациентов – риск, что игла заденет и повредит крупный нерв или орган. Например, введение игл у основания черепа чревато повреждением мозга, а глубокое иглоукалывание нижней части спины может повредить почку. Также насчитывается более шестидесяти зарегистрированных случаев прокола легких, вызывающего пневмоторакс. Но больше всего пугает произошедшее с одной пациенткой из Австрии: иглотерапевт вводил ей иглу в одну точку грудной клетки и пронзил сердце. Обычно укол в то место абсолютно безопасен, поскольку сердце защищено грудиной, однако у каждого двадцатого человека в этой кости есть отверстие. Ни увидеть, ни нащупать эту аномалию невозможно, поскольку отверстие прикрыто очень прочными связками, однако акупунктурная игла с легкостью их протыкает. Это и произошло с женщиной из Австрии: игла убила ее, пронзив сердце.

Хотя акупунктура может как вызывать часто встречающиеся побочные эффекты, так и грозить серьезным риском, важно подчеркнуть, что распространенные отрицательные последствия совсем нестрашны, а действительно опасные проявляются редко. Шестьдесят случаев пневмоторакса, о которых сообщалось в последние несколько десятков лет, нужно оценивать в контексте миллионов процедур иглоукалывания, проводимых ежегодно. Более того, серьезный риск можно минимизировать, посещая специалиста по акупунктуре, имеющего медицинское образование и использующего одноразовые иглы.

Впрочем, следует помнить о результатах исследований, посвященных оценке эффективности акупунктуры. Доказательств того, что она помогает, для целого ряда состояний нет вообще, однако есть сомнительные данные, подтверждающие ее действенность при некоторых видах боли и тошноты. Следовательно, задумываться о применении иглоукалывания имеет смысл исключительно для облегчения болей и борьбы с тошнотой и только тогда, когда вы, хорошо взвесив все обстоятельства, считаете предполагаемую пользу достаточно существенной – оправдывающей небольшой риск.