Анатолий Гребнев: Я ваш племянник

— От какого дяди?

— Вити. Он тоже Витя, как и ты. Это муж покойной тети Аси, Анастасии, ты должен помнить.

— Нет, — сказал решительно Виктор Семенович. — У меня не было никакой тети Анастасии. Это ошибка.

— Какая ошибка, почему? У твоего отца была еще одна сестра двоюродная, со стороны матери. Где там это наше дерево, посмотри.

— У меня не было тети Анастасии!

— Была, была, — терпеливо возразила тетка. — Дядя Витя, ее муж, помнит тебя ребенком. Вот прочти его письмо. Он, правда, тоже сомневается, тот ли ты Аржанников, и у него к тебе ряд вопросов. Но это мы придем и обсудим. Я считаю, вам надо с ним списаться. Ну что ты застыл? Сам же торопился!

Шли по улице. Виктор Семенович вел тетку под руку. Получалось медленно.

— Машины нет у тебя? Не обзавелся? — говорила тетка. — Это, с одной стороны, хорошо. Пешком. Дядя Сережа твой всегда предпочитал пешком. И все мысли ему как раз приходили во время прогулок…

— Мария Игнатьевна, скажите, а у вас нет… не было своих детей? — спросил осторожно Виктор Семенович.

— Нет, Витенька… А почему ты называешь меня по отчеству и на «вы»? Называй меня тетя Маня, слышишь? Нет, не было. Я посвятила себя полностью дяде Сереже, Сергею Андреевичу, это было мое призвание. Такие люди, в общем-то, требуют, чтобы им служили, и тут ничего нет странного. Мы, собственно говоря, служили друг другу. Но вот что интересно. Своих детей у нас не было, зато с утра до вечера толклись чужие дети, ученики дяди Сережи, его студенты. Вот такой у тебя был дядя. Странности, как ты знаешь, вообще свойственны большим людям.

— Нам на автобус, нет? — перебил нетерпеливо Виктор Семенович.

— Нет-нет, мы уже почти дошли. Только ты очень быстро, я так не привыкла. И куда ты все торопишься? — удивилась тетка. — Погоди минуточку. А паспорт я взяла?

И он, уже теряя терпение, ждал, пока она рылась в сумке, извлекая какие-то бесчисленные записки, рецепты, квитанции.

— Есть, слава богу! Пошли! Ну где же твоя рука?!

К окулисту была очередь. Мужчины и женщины разного возраста, главным образом, пенсионного, сидели вдоль стен в ожидании. Сели и тетка с Виктором.

— Кто там сегодня? Галина Павловна? — спросила тетка у соседки по очереди, кивнув на дверь кабинета.

Соседка подтвердила, и тетка сказала:

— Это хорошо. Она как раз очень внимательная, не то, что эти молодые — вечно спешат… Ты еще не пользуешься очками? — обратилась тетка к племяннику. — А мне кажется, тебе уже пора. При твоей научной работе… — Это было сказано достаточно громко, Виктор Семенович съежился. Но тетка не стеснялась людей. — Разрешите на минутку газету? — попросила она старичка соседа и, отобрав у него газету, протянула племяннику: — Ну-ка, читай, не бойся. Я посмотрю, на каком расстоянии ты ее держишь… У тебя дальнозоркость, я уверена.

Виктору Семеновичу ничего не оставалось, как взять газету и подвергнуться испытанию. На них смотрела уже вся очередь.

— Ну конечно, далеко, — определила тетка.

— Почему далеко? Нормально, — сказал старичок.

— Вы считаете, что это нормально?

— Небольшой процент, — заметил еще кто-то из очереди. — Плюс полтора, не больше.

— Пойду покурю, — не выдержал, поднялся Виктор Семенович.

Он вышел в вестибюль, оттуда на улицу, закурил, увидел телефон-автомат.

— Алло! — Он позвонил домой. — Ириша? А мама дома? Я задерживаюсь… Да тут, на работе. Ты передай… — И посмотрел обреченно на часы.

Когда он вернулся, очередь уже несколько обновилась: на месте старичка с газетой отдела молодая женщина, и тетка рассказывала ей, впрочем, не ей одной:

— Включаю телевизор, программу «Время», ну, как всегда: ученые такого-то института сделали открытие. Слышу: фамилия знакомая, моего брата! И там их четверо, в халатах, молодые. Меня прямо как током: вот он, вот этот! И прямо пальцем— на него! — И тетка ткнула пальцем… на этот раз непосредственно в Виктора Семеновича, как раз подошедшего в ту минуту.

И тут, к счастью, наступил ее черед; она скрылась за дверью кабинета, перед тем очаровательно помахав рукой племяннику и оставив его на обозрение всей любопытствующей очереди.

…Потом они возвращались пешком, и впять Виктор Семенович держал тетку под руку, и опять они шли медленно-медленно, словно в насмешку над быстро бегущим временем…

Дома он сказал:

— Опять, черт возьми, с этой дружиной. Вадим заболел, пришлось его подменять, ходить с повязкой по улицам, ловить пьяных… Смех да и только. Кандидаты наук!