Тарас Степанчук - Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Петр III, чрезвычайно добрый, мягкий, даже простодушный, но легкомысленный, вероятно, не желал сознательно зла для России, но он не понимал этой страны, не понимал ее интересов и лишь думал о том, что было приятно ему самому. С такими данными, конечно, трудно царствовать, и современное ему общество, во главе с его же умной и даровитой, но нелюбимой им супругой, решило спасти Россию от дальнейших невыгодных для нее неожиданностей и учинило знаменитый переворот 1762 года. Этот переворот передал власть в руки Екатерины, хотя тоже иностранки и немки, но успевшей переродиться в русскую, полюбившей и понявшей новую родину и подарившей ей царствование, полное успехов и внешних и внутренних.

В июне месяце 1762 года Петр жил в Ораниенбауме, среди своей новой голштинской стражи, а Екатерина в Петергофе в Монплезире. Как-то вдруг распространился слух, что по уходе любившей императрицу русской гвардии Петр III намерен заточить свою супругу в монастырь. Этого было довольно, чтобы взволновать и гвардию, и общество. Братья Орловы, гвардейские офицеры, убедили императрицу действовать, привезли ее в Петербург, где ей немедленно сперва гвардия, а за ней и вся столица принесли присягу на верность. Затем Екатерина, издав манифест о вступлении на престол, во главе гвардии двинулась походом на Ораниенбаум. Извещенный о событиях, Петр бросился было в Кронштадт, чтобы занять его и укрепиться в нем, но опоздал, ибо и в Кронштадте уже присягнули Екатерине. Вернувшись в Ораниенбаум, Петр подписал заготовленный акт об отречении от престола, был перевезен в Ропшу, где сразу занемог и через несколько дней скончался.

Вступив на престол, Екатерина не преследовала никого из лиц, оставшихся верными Петру, но и не приблизила их к себе. Первенствующую роль при ней заняли сначала Орловы до 1772 года, из которых Григорий получил титул князя, а Алексей — графа, а затем Потемкин, замечательнейший государственный человек, создавший вместе с самой Екатериной блестящую эпоху ее царствования и сохранивший значение до самой своей смерти. Кроме этих лиц, деливших с императрицей бремя правления государством, история перечисляет многих других лиц, принесших большую пользу в отдельных частях управления: таковы Панин и Безбородко — ведавшие иностранными делами до и после Потемкина, граф Румянцев и Суворов — искуснейшие полководцы, давшие царствованию Екатерины победы во всех веденных ею войнах; Бецкий, ведавший просвещением и устроитель воспитательных домов, генерал-прокурор князь Вяземский и, наконец, Московский митрополит Платон. В самом конце царствования Екатерины возвысился князь Зубов, но влияние его продолжалось недолго и значения особого он не имел.

Одним из первых дел императрицы был указ о составлении нового Уложения, т. е. свода законов, и о назначении комиссии для составления его. Комиссия составлялась из депутатов от всех сословий, провинций и народностей, которые должны были собраться в Москве с ясными полномочиями от своих выборщиков и наказами о нуждах и потребностях населения. Для общего руководства сама императрица написала общий «Наказ», в котором указала свои взгляды на смысл законов и законодательства. Комиссия собралась действительно в 1767 году, но результатов не получилось и новое уложение составлено не было. Таким образом, безуспешно окончилось то, к чему стремился еще Петр Великий и большинство из его преемников, а необходимость в новом своде законов сильно ощущалась, так как после всех преобразований нельзя же было руководствоваться «Уложением царя Алексея», а отдельные указы, не всем даже известные, вызывали лишь путаницу и злоупотребления. Наряду с заботой об упорядочении законов Екатерина позаботилась и о введении в делах законности. До нее во многих правительственных местах чиновники не получали жалованья, а существовали тем, что платили им за труды те, которые к ним обращались. Это повело, конечно, к тому, что злоупотребления и взяточничество свили себе в чиновничьей среде прочное гнездо. Для уничтожения этого зла были созданы новые штаты чиновников с определением каждому из них жалованья от государства в той мере, чтобы они не зависели от доброхотных даяний просителей, а сами эти даяния запрещены, названы настоящим их именем «взятками» и составили собой предмет судебного преследования лиц, как получающих их, так и дающих.

Затем в 1775 году обнародовано «Учреждение для управления губерний». По этому учреждению Россия была разделена уже на 50 губерний, включавших каждая от 300 до 400 тысяч жителей, а каждая губерния на уезды, с 20–30 тысячами жителей. Две, иногда три губернии соединялись в генерал-губернаторство или наместничество. Для управления губерниями созданы были новые учреждения и, кроме того, в каждой из них были установлены финансовые и судебные установления. Впервые получили выражение учреждения, заботящиеся о сиротах, в виде дворянских опек и сиротских судов. Одновременно с введение^ учреждения о губерниях было произведено генеральное межевание земель, причем владения собственников были строго определены.