Александр Смотров - Лондон. Разрушение стереотипов, или Нетуманный Вавилон

Местом проведения гонки становится отрезок Темзы между мостами Патни-бридж и Чизик-бридж на западе Лондона. Несколько сотен тысяч зрителей собираются на берегах реки и на мостах, чтобы наблюдать за ходом гонки двух восьмиместных лодок. По статистике, команда Кембриджа («светло-синие») выигрывала соревнования чуть чаще, чем их соперники из Оксфорда («темно-синие»), причем как у мужчин, так и у женщин.

В целом команды по своей подготовке практически идентичны, и чашу весов в ту или иную сторону может склонить любой, даже незначительный, фактор. Кроме того, победитель прошлой гонки получает право выбрать удобную для себя сторону относительно направления ветра.

Участники команд, возраст которых от 18 до 30 лет, по правилам гонки, должны непременно быть студентами университетов, которые занимаются греблей на любительском уровне. Составы отражают интернациональный характер популярных во всем мире британских вузов – помимо британцев, в командах есть представители США, Канады, Австралии, европейских стран.

Дистанция гонки составляет четыре с половиной мили, обычно команды проходят ее за 17–18 минут. Победитель получает трофейный кубок от спонсора гонки. Университетская регата также открывает ежегодный «светский сезон» традиционных британских спортивных и культурных мероприятий, куда также входят Цветочное шоу Челси, регата в Хенли, скачки в Аскоте, Уимблдонский теннисный турнир.

Привычную и дружелюбную атмосферу регаты в 2012 году нарушило необычное происшествие: с берега в реку прыгнул человек и выплыл на маршрут следования лодок. Гребцы Оксфорда едва не задели его веслами. Гонка была остановлена, а команды вернулись на промежуточную отметку примерно на середине дистанции, откуда возобновили соревнование.

Возмутителем спокойствия оказался 36‑летний активист из Австралии Трентон Олдфилд, протестовавший против социальной дискриминации и элитизма. Он был подобран спасательным катером, а на берегу его задержали сотрудники полиции. Через полгода он был приговорен судом к шести месяцам тюрьмы и депортации, однако выиграл апелляцию на вторую часть приговора и смог остаться в Великобритании.

Чуть более чем через месяц после празднования Дня святого Патрика – 23 апреля – Англия отмечает день своего покровителя – святого Георга, в честь которого в разных городах страны, включая Лондон, проходят празднования в английских традициях.

В Лондоне центром народных гуляний становится Трафальгарская площадь, где устраивается «Пир Святого Георга» – устанавливаются рыночные ряды и лотки, где лондонцы и гости столицы в этот день смогут попробовать и купить продукты из разных уголков Англии – от сыров из Чеддера и морепродуктов из Корнуолла до сидра из Сомерсета и свежих овощей из Кента.

Здесь же выступают английские артисты и музыканты, которые развлекают публику юмористическими сценками на кулинарные темы и другими подобными номерами.

Празднования Дня святого Георга традиционно совпадают с днем рождения и смерти английского драматурга Уильяма Шекспира. По стечению обстоятельств, именитый бард родился и умер в один и тот же день – 23 апреля.

Восстановленый около двух десятилетий назад шекспировский театр «Глобус» на южном берегу Темзы проводит день открытых дверей, когда все желающие могут увидеть импровизированные представления, бесплатно познакомиться с музеем Шекспира и его театра, а также попробовать себя в роли актеров на сцене «Глобуса». В этот же день обычно открывается новый театральный сезон «Глобуса».

Флаги Англии, или флаги святого Георга, – белые полотнища с красными крестами, обычно используемые спортивными болельщиками, – в этот день украшают улицы английских городов, дома, магазины и пабы.

Несколько десятков тысяч человек выходят в последнее воскресенье апреля на дистанцию Лондонского марафона, который проводится вот уже 35 лет и является крупнейшим национальным массовым мероприятием по сбору средств на благотворительность.

Маршрут марафона длиной более 42 километров (о причине продления дистанции рассказано в главе «Лондон олимпийский и спортивный») пролегает от Гринвич-парка на юго-востоке британской столицы через центральные районы с достопримечательностями мирового значения, чтобы завершиться на аллее Мэлл у Букингемского дворца. Сотни тысяч зрителей следят за ходом марафона по всему пути следования его участников.