Александр Смотров - Лондон. Разрушение стереотипов, или Нетуманный Вавилон

Использовать туалеты в кафе и ресторанах, заходя с улицы, не принято, о чем предупреждают объявления на дверях. Однако в пабах, особенно больших, отношение к этому более лояльное, и никто путь в туалет вам скорее всего не преградит. Плюс туалеты имеются во многих больших супермаркетах и торговых центрах. В районе Сохо и в его округе есть и открытые пластиковые писсуары, которые без зазрения совести используют мужчины, повернувшись спиной к прохожим. Женщинам в этих ситуациях приходится чуть посложнее… Если повезет оказаться в нужном месте в нужное время, можно увидеть, как такие туалеты в буквальном смысле вырастают из-под земли по вечерам. Один такой туалет установлен, например, на площади Кембридж-серкус (Cambridge Circus) между Сохо и Ковент-гарденом.

Лондон остается желанным направлением (как говорят в туристической отрасли – «дестинацией») и для иностранного въездного туризма, и для внутреннего. По данным британской туристической организации Visit Britain, примерно половина из всех приезжающих в Британию (17,4 миллиона из 34,4 миллиона в 2014 году) посещает Лондон. Среди лидеров по количеству туристов и деловых гостей – крупные страны Европы, США и Австралия. Однако страны БРИКС ненамного отстают от них. Число приезжающих из России в абсолютных цифрах не так велико – на протяжении последних лет оно держалось на уровне около 200 тысяч в год, однако в связи с украинским кризисом и экономическими сложностями в России в 2014 году начало снижаться.

В Лондон принято и приятно возвращаться. За одну короткую поездку вряд ли можно много успеть, поэтому большинство туристов приезжают в Лондон снова и снова. Причем и по делам, и на отдых, иногда совмещая, а иногда и чередуя. Это подтверждает и официальная статистика от Visit Britain: 70 % прибывающих из России в Великобританию здесь уже не в первый раз.

Лондон по-своему прекрасен в любое время года, даже в самые промозглые и темные зимние месяцы. Погода, которой Лондон печально славится далеко за пределами Британии, на самом деле, если подумать и сравнить, не так уж и плоха.

Во‑первых, она переменчива, и это значит, что здесь нет долгих периодов дождей, неделями затянутого тучами неба или, наоборот, изнурительной жары. В Лондоне почти каждый день хотя бы ненадолго выглядывает солнце, и это очень сильно воодушевляет, особенно осенью и зимой.

Во‑вторых, годовой перепад температур в Лондоне – один из самых небольших в умеренных широтах, и этим город разительно отличается, например, от Нью-Йорка, Оттавы, Осло или Москвы. Островное географическое положение и близость Гольфстрима сглаживают экстремальные перепады, и в итоге мы имеем годовой разброс не больше 30 градусов (для сравнения – в Москве он вдвое больше).

При всем при этом надо учитывать и оборотную сторону этих двух факторов. В Лондоне нужно всегда быть готовым к дождю и либо иметь с собой зонт, либо смириться с тем, что все равно вымокнешь, как это в итоге делают многие лондонцы.

Близость моря играет и злую шутку, поскольку ветра и повышенная влажность, особенно зимой, создают ощущение промозглости, которая пробирает до костей даже при плюсовой температуре и порой переносится хуже, чем пятнадцатиградусный мороз. Вдобавок в британских помещениях не принято сильно топить зимой, нормальная температура в домах и служебных помещениях – 18 градусов, поэтому согреться тоже особенно не получается.

Один из самых распространенных вопросов – когда лучше всего ехать в Лондон? Однозначный ответ найти сложно, но стоит серьезно подумать о визите в межсезонье, когда в России уже или еще холодно и снежно, а в Лондоне продолжается осень или уже наступила весна. В это время легче найти дешевые авиабилеты, а также жилье.

Золотая осень в Лондоне – это ноябрь, когда еще довольно часто выдаются солнечные и теплые деньки, в городе проводится немало интересных мероприятий (подробнее о них – в разделе «Лондон круглый год»). С другой стороны, есть февраль и март, когда в России много праздников и выходных, но еще властвует зима, а в Лондоне в это время уже вовсю цветут подснежники и крокусы, на улице пахнет весной и температура в отдельные дни вполне может подниматься до +18…+20.

Не стоит ехать в Лондон в августе, когда город полон туристами из самых разных стран, группами из языковых школ, а местные жители сами уезжают на каникулы и в отпуска, хотя по погоде это, бесспорно, один из лучших месяцев года. Также настоятельно не рекомендуется приезжать в Лондон непосредственно во время Рождества (25 и 26 декабря), потому что жизнь в городе в эти дни практически вымирает, не работают магазины и общественный транспорт, а вот в предрождественский период здесь очень даже весело и интересно – город пышно украшен к праздникам, на улицах поют рождественские гимны, в пабах наливают глинтвейн и горячий сидр с корицей. Либо уже стоит тогда запланировать поездку на новогодний период, когда в магазинах начинаются рождественские распродажи, а праздновать Новый год все высыпают на улицу.