Георгий Кузнецов: Эдгар Райс Берроуз

Георгий Кузнецов

Эдгар Райс Берроуз

(1875-1950)

Всемирно известный, как автор романов о Тарзане, американский писатель Эдгар Райс Берроуз родился 1 сентября 1875 года в Чикаго в семье крупного торговца химикатами, бывшего майора. Проходя курс обучения в частной школе и в привилегированных колледжах, Эдгар знал желание отца, чтобы сын продолжил его дело. Но мальчик не хотел служить в этой пропахшей химикалиями конторе, его привлекали романтика приключений и свобода. И он ушел из семьи.

Будущий писатель получил военное образование в академии (Вест-Пойнт) и некоторое время служил в кавалерии. По окончании службы был кассиром в одной чикагской торговой фирме. Затем начал "поиски себя", сменив при этом множество профессий, что, в общем, характерно для многих писателей. Он был ковбоем, золотоискателем, служил в полиции, был владельцем магазина. Затем работал в редакции. Не добившись успеха в бизнесе, имея за плечами три с половиной десятка лет и обширный жизненный опыт и круг интересов, Берроуз начал писать.

Первая его книга "Изгнанник из Торна" прошла незаметно. Это был исторический роман. Вторая книга, вышедшая в 1912 году, была ближе к цели и определила будущий успех именно фантастических сюжетов начинающего автора. Роман этот, "Под лунами Марса", заложил основу Марсианского цикла. Опубликован он был под псевдонимом Норман Бин. В этом же году уже без псевдонима Берроуз выпускает самую сенсационную свою книгу "Тарзан среди обезьян", сначала журнальный вариант, а затем отдельной книгой трехмиллионным тиражом, что явилось для автора полной неожиданностью. Ему удается успешно продолжить оба сериала, и с этого момента до конца жизни Берроуз творит свои фантастические миры, уверенно держа руку на пульсе широкого читательского интереса.

Эдгар Берроуз - один из немногих авторов, которые могли, создавая сериалы, удерживать магической силой воображения внимание и юных, и взрослых читателей, причем не только в англоязычных странах, но и в самых разных местах земного шара. При этом, хотя романы создавались им по выбранному "рецепту" и грешили иногда повторениями, что, собственно, в основном и подчеркивалось нашими критиками, число сюжетных, квазинаучных, технических, психологических и всякого рода фантастических открытий настолько велико в его романах, что, читая Берроуза, постоянно наталкиваемся на используемые в современной фантастике идеи. Но он-то жил и творил намного раньше! Собственно, его вклад в развитие американской научной фантастики существенно выше, чем вклад "отцов SF" Хьюго Гернсбека. И множество авторов, чьи имена звучат громче - Ли Бреккет, Лин Картер, Джон Норман и др., - считают себя его учениками. Самые разные известные и знаменитые люди признавали Берроуза любимым автором. Известно, например, что Джон Кеннеди любил перечитывать его книги (при абсолютной памяти!). Григорий Котовский следил за выходящими в издательстве А.Ф.Маркса романами Берроуза. По признанию известного американского критика Сэма Московица книги Берроуза имели тираж больше, чем у Библии. При жизни писателя тираж "Тарзана" превысил 50 миллионов, а он издается и сейчас!

Эдгар Райс Берроуз стоит у истоков развития одного из самых популярных видов научной фантастики - "космической оперы". Как писал известный советский критик Е.П.Брандис, "...для этой школы, сложившейся в 20-х годах, характерны буйство фантазии, псевдоромантическая приподнятость, масштабность действия, ареной которого служат безграничные просторы Вселенной, отсутствие какой бы то ни было растерянности и страха перед тайнами мироздания, героизация образа человека Земли..." В самом деле, действие экзотических романов Берроуза разворачивается на американском Западе, в джунглях полумифической Африки, в подземном мире ("Пеллюсидар"), в иных временах, на Луне, Марсе, Венере, Юпитере, на невероятных планетах других звездных систем.

Одной из характерных черт фантастики Берроуза является наполнение антуража романов современными автору злободневными и актуальными приметами общественной жизни, причем это не "нашпигованные" горячие факты для привлечения читателя, что характерно для современных триллеров, а те проявления, я бы сказал, журналистского (а Берроуз был во время войны корреспондентом "Лос-Анджелес Таймс") и писательского интереса к действительности, в чем критики, как правило, отказывают ему.

Другая черта, не очень характерная для американской литературы, но показательная именно для Эдгара Берроуза - это антирасистская направленность его произведений, особенно Марсианского цикла.