Евгений Софронов - В лучах прожекторов

Вырываясь из цепкого луча, враг отстреливается. Делает резкий вираж и скрывается за лесом. Но вскоре гул самолета вновь нарастает. Враг делает новый заход, ведя бешеный огонь из всех пулеметов. Пули ложатся у ног бойцов, попадают в барабан прожектора. Но и сам бомбардировщик уже обречен. Он снова в луче, и все его попытки вырваться тщетны. На сближение с ним идет наш истребитель. Завязывается короткий ожесточенный бой. Потом вспышка огня, шлейф дыма, и бомбардировщик врезается в землю.

Холодная ночь выдалась на 7 ноября. Поля Подмосковья накануне покрылись толстым слоем снега. Едва второй номер расчета станции-искателя сержанта Михайлова Иван Потапов успел сменить угли прожекторной лампы, как раздалась команда «Луч». Иван включил рубильник, и яркий луч света прорезал ночную мглу. Он немного покачался, потом замер.

– Стоп! – скомандовал Михайлов.– Самолет в луче.

И тотчас, словно натянутая нить, луч плавно последовал за выхваченным из темноты бомбардировщиком. Ночной пират завилял. Он выписывал в небе ломаную линию, но прожектористы цепко удерживали его. Тогда бомбардировщик резко пошел вниз. Пришлось наводчикам наклонять прожектор. Они уже с трудом следовали своим лучом за снижающимся самолетом…

В этот момент враг ударил по позициям пулеметной очередью. С бруствера окопа осыпалась земля. Большой комок больно стукнул Ивана по голове.

Приободренный враг, надеявшись на замешательство прожектористов, устремился вверх. Однако надеждам его не суждено было сбыться. Луч хоть и дрогнул, но не выпустил врага.

Когда к лучу станции-искателя подсоединились почти одновременно два луча станций-сопроводителей, возбужденный Михайлов почти успокоился:

– Эх, теперь бы «ястребки» сюда!

Будто по его заказу на фоне освещенной облачности появился истребитель. Он и прикончил врага. А утром, на построении, после того как комиссар передал прожектористам благодарность летчиков за пойманный самолет, Михайлов сказал Потапову:

– Буду представлять тебя командованию как наиболее отличившегося.

– Меня? – растерялся Иван.– Да я же чуть не сплоховал!

Михайлов улыбнулся:

– «Чуть», как известно, не считается.

В строю одобрительно засмеялись. Переждав смех, Михайлов уже серьезно, без улыбки, отметил, что положительный уголь Иван установил точно и наладил работу автомата лампы, чем и помог наводчикам. Те в свою очередь, не боясь оплавления отражателя, уверенно наклоняли прожектор, а это необходимо было, потому что бомбардировщик резко снижался.

Польщенный Иван выпалил:

– Если будут каждую ночь сбивать в нашем луче по самолету, я готов менять угли хоть под обстрелом!

Снова послышался смех: бойцы радовались за товарища. А он впервые проникся гордостью за ту работу, которая до этого казалась ему не такой уж важной. Подумаешь, второй номер! Вот если наводчиком стать… Так рассуждал Иван до сегодняшней ночи. Просил даже перевести его в другой расчет. Ловкий, быстрый, он и раньше никогда никого не подводил. Но действовал механически, чувствовалось, что обязанностями второго номера тяготится. А тут вдруг его похвалили! Да при всех!

Начальник системы Михайлов был прирожденным воспитателем и знал, что делает.

– Через две недели буду принимать у тебя зачет по обязанностям пятого номера,– предупредил он Ивана.– Так что готовься.

– Есть, товарищ сержант, готовиться к зачету,– отчеканил Иван.

В те дни враг особенно настойчиво рвался к Москве. 7 ноября по всем подразделениям были проведены митинги. Простые и ясные слова доклада Верховного Главнокомандующего вселяли в сердце каждого уверенность в победе. Никогда фашистскому сапогу не топтать московских улиц!

А немцы уже заняли Солнечногорск, Истру… Выделенные расчеты прожектористов целыми ночами дежурили на основных шоссейных магистралях, готовясь лучами ослепить танки врага, обеспечив тем самым уничтожение их артиллерией. Рота лейтенанта Гудкова располагалась в деревне Мешково. Туда, на позицию младшего сержанта Дудина, прибежал мальчик.

– Немец! – крикнул он, едва отдышавшись.

– Где? – насторожился наводчик станции Комаров.

– В доме у нас немец!

Оказывается, фашист явился в дом и требует накормить его. При этом угрожает оружием.

– Веди нас туда,– сказал Дудин мальчику. Фашист хотел спрятаться в лесу, но не успел. После предупредительного выстрела он не остановился, начал на бегу отстреливаться. Комаров ранил его в кисть руки, плечо и живот. Из документов и опроса было установлено, что это немецкий летчик. Совсем молодой-1920 года рождения, но уже «заслуженный». Имеет Железный крест, орден «Чайки» и две медали за свои «подвиги» в Англии, Франции и России. Указом Президиума Верховного Совета СССР красноармеец Комаров был награжден орденом Красной Звезды.