Ю Романов: Эдгар Райс Берроуз - мастер приключений

Теперь нам будет понятен ответ кинокритика Корнелла на вопрос о необъяснимой популярности фильмов о Тарзане в наши дни:

- Раньше это были просто приключения. Потом - приключения и любование качествами героя и красотой природы. А теперь люди с восторгом смотрят на героя, в одиночку защищающего разрушаемую ими природу.

Так оно и есть. Мы любуемся животными, которых мы почти истребили, и джунглями, которые мы почти уничтожили. И мы счастливы верить, хотя бы в течение полутора часов, что есть на свете человек, защищающий живую природу, пусть даже и на экране. И мы не так сильно чувствуем свою вину, а иногда даже и отождествляем себя с могучим и благородным Тарзаном.

Берроуз умело воспользовался необычайной популярностью своих книг, проявив незаурядные деловые качества, о существовании которых в себе он раньше и не подозревал. Он получал доход от книжных изданий, от газетных и журнальных публикаций, от радиопостановок и проката кинофильмов, созданных по мотивам его произведений. С ним легко было иметь дело. Без всякого давления он шел навстречу издателям, если те требовали внесения изменений в текст произведения. Редактор мог переработать текст романа для журнальной публикации, и это никогда не вызывало возражений со стороны автора. Однако все же надо отметить, что книги Берроуза, изданные в твердом переплете, как правило, представляли первоначальную авторскую версию того или иного романа.

После публикации в 1931 году очередной книги "Тарзан непобедимый" Берроуз создал свое собственное издательство в городке Тарзана в Калифорнии, названном так по имени самого известного героя его книг. Хотя издательскую деятельность он начал в период глубокой экономической депрессии, охватившей страну, дела его пошли неплохо, и он доказал, что и с издательским бизнесом он справляется лучше, чем предыдущие издатели его книг. В 1949 году он переиздал десять книг "тарзаньей" серии, издательские права на которые сохранил за собой, десять книг "марсианской" серии и четыре книги "венерианы". Среди издателей того времени господствовало мнение, что книги Берроуза старомодны и не соответствуют духу времени. Каково же было их изумление, когда в Тарзану посыпались многочисленные заказы на эти книги. Да и сам Берроуз с некоторым удивлением говорил репортерам: - Никогда еще мои книги не раскупались так хорошо.

Вслед за "Богами Марса" Берроуз написал в 1913 году повесть "Пещерная девушка", в которой слабый, беззащитный юноша выброшен волнами после кораблекрушения в Тихом океане на остров, где сохранилось племя первобытных людей. Сбросив покров цивилизации, он перестраивает себя психологически и физически. Подобно Тарзану, он борется за существование и в этой борьбе не только выживает, но и завоевывает любовь прекрасной пещерной девушки.

"Человек без души" появился впервые в журнале "All-Story" в 1913 году, а отдельной книгой вышел в 1929 году, под названием "Люди-чудовища". В этой повести рассказывается о создании искусственных людей из выращенных в лаборатории тканей. Позднее Берроуз еще раз использует эту идею в написанной в 1939 году книге "Синтетические люди Марса".

В мастерски написанной повести "Вечный любовник" (1914 г.) рассказывается о доисторическом человеке, впавшем в состояние анабиоза или летаргического сна и очнувшемся в наше время на ранчо Тарзана в Африке.

За этой повестью в том же 1914 году последовала другая - "В недрах земли", давшая начало еще одной серии произведений, в которых делается предположение, что Земля - это полый шар, внутренняя поверхность которого освещается шарообразным раскаленным сгустком материи, висящим в ее центре. Это создает по крайней мере два интересных природных явления: линия горизонта уходит вверх и практически отсутствует понятие о времени, так как над головой нет никаких движущихся небесных тел, позволяющих вести отсчет периодов или циклов времени. Такое окружение было идеальным для самых удивительных приключений, и Берроуз написал еще шесть книг на эту тему: "Пеллюсидар" (1915 г.), "Танар из Пеллюсидара" (1929 год), "Тарзан в недрах Земли" (1930 год), "Назад в каменный век" (1937 год), "Страна страха" (1938 год), "Возвращение в Пеллюсидар" (1942 год).

Издатели не отрицали огромной популярности сочинений Берроуза, а любители научной фантастики среди лучших его произведений называли две трилогии: "Лунная девушка", выпущенная отдельной книгой в 1926 году, и "Земля, которую забыло время", появившаяся в 1924 году.