Кошмар на улице Вазир

Пока одни солдаты заняли оборонительный периметр, другие соображали, как разобраться с нашими автомобильными проблемами. Оглушённый стрелок начал приходить в себя, хотя и жаловался на дикую головную боль. Я наблюдал за солдатами, заканчивавшими закрепление буксировочного троса, когда один из них мешком рухнул на землю, а остальные рассыпались в разные стороны. По моей машине как будто град застучал. Стрелок скатился вниз, матерясь последними словами. Я глянул в окно — определить, откуда стреляют — и тут бронестекло треснуло и разлетелось осколками прямо перед моим лицом. Игра продолжалась! Плохие парни явно были поблизости и готовились к чему-то большему.

М240 заговорил через несколько секунд после того, как моё бронестекло треснуло. Поступил доклад с машины, стоящей на осевой линии улицы. Оттуда били по боевику с АК-47, находившемуся метрах в 100. Доложивший считал, что автоматчик и подорвал тот фугас. Наш стрелок заметил, как автоматчик и ещё один боевик перепрыгнули через стену двора и скрылись из виду. Две машины под командой штаб-сержанта Мэддена рванулись с места, стремясь не дать боевикам затеряться в лабиринте домов. Мы начали разворачиваться в боевой порядок. Я вышел на связь со штабом и доложил об изменении в обстановке, запросив, сколько нам ещё ожидать средства эвакуации. Подбежав к упавшему солдату, я увидел, что он мёртв — пуля попала в шею. Кровь была повсюду. Сержант первого класса Блессинг потащил солдата в укрытие для оказания помощи, но я знал, что бедняга уже отошёл. Мэдден кричал по радио, что, как ему показалось, боевики скрылись во дворике довольно большого здания.

Вид на улицу Вазир в направлении мечети и дома, где укрылись боевики

Дом был угловой, так что сержант перекрыл фасад и одну сторону. Он хотел зачистить дом — был уверен, что боевики скрылись в нем. Подбитая машина висела на нашем взводе, как гиря — и сама не могла двигаться, и бросить её мы не могли.

Адреналин уже не тёк, а прямо хлестал по моим жилам по мере осознания происшедшего. «Плохие парни» только что убили моего человека, подбили машину и были, похоже, загнаны группой сержанта Мэддена. Мы собирались поквитаться. Я скомандовал Блессингу оставаться с экипажем подбитой машины, а сам собрался взять всех остальных и последовать к позиции группы сержанта Мэддена, чтобы зачистить дом и убить боевиков, которые заварили нам всю эту кашу.

Вид дома и открытых ворот от позиции за углом

Мы бегом двинулись вдоль улицы, потом сбавили скорость и заглянули за угол. Мэдден стоял за открытой дверью М1114, махал мне рукой и показывал на дом. Дом был большой и имел стандартный двор с воротами. От моей позиции за углом до ворот было не больше 25 метров.

Ублюдки облажались, оставив ворота открытыми. Это давало нам возможность запросто подобраться прямо к двери дома. Я отобрал одну команду и сказал, что мы «входим в дом». Потом приказал Мэддену послать десант с его машин в здание, как только мы войдём в него. После этого мы обогнули угол и рванули к стене около ворот. Когда все собрались там, я заглянул за угол и увидел парадную дверь, через которую мы собирались войти. Она тоже оказалась приоткрытой.

Несомненно, «плохие парни» в спешке не позаботились закрыть её. Группа приготовилась, прижавшись к первому номеру, которым был я. Я собирался вести атаку; почувствовав пожатие плеча — «все готовы!» — я двинулся.

Сухой щелчок, вспышка, боль, онемение, удар… темнота. Я был мёртв, как и парни, последовавшие за мной. Яркий свет, как в фильмах, и я поднимаюсь к судейской кафедре святого Петра. Мое тело, вернее, торс (я не видел других частей), валялось около машины Мэддена. Воспарив над землёй, я мог видеть, что происходит на улице Вазир, но не имел возможности вмешаться.

Мэдден пытался собрать части тел, а его стрелки сотнями пуль калибра 7.62 поливали здание. Позади дома я заметил пять человек — они выскочили с заднего хода, перемахнули через стену, потом другую, прыгнули в машину и уехали.

«Плохие парни» смогли улизнуть! Я убит, ещё пятеро моих людей тоже убиты, а «плохие парни» сумели уйти. Пока я плыл в направлении, как понимаю, суда святого Петра, заметил чуть ниже меня убитого человека в длинной, вроде платья, одежде. Он тоже двигался вместе со мной. Это был один из плохих парней в доме. Слава богу, мы всё-таки убили хоть одного! Каким-то образом проклятие Вавилонской башни перестало действовать и я по какой-то причине уже не чувствовал вражды к бывшему противнику.