Мы стали настолько хороши, что на учениях при контакте с «противником» действия по БУ-6 были рефлекторными и «ёлочка» зачищала дом очень быстро. В моей голове набатом звучали слова «дерзость, агрессивность, подавление, сближение и уничтожение». Думая о тренировках в Штатах, я успокоился и задремал, пока звуки интенсивной стрельбы из лёгкого стрелкового оружия не подбросили меня. Я выскочил из койки в исподнем и бронике. Один из командиров отделений моего взвода успокоил меня, что это учебные стрельбы на передовой базе. Я почувствовал себя идиотом. Так и представил себе, как кто-то из моих старослужащих солдат говорит: «Добро пожаловать на войну, ЦЕЛОЧКА!»
Успокоившись после переделки с этой ночной стрельбой, я опять погрузился в беспокойную дремоту. Но некоторые желудочно-кишечные проблемы (которые можно было отнести на счёт плохо вымытых рук), таблетки для преодоления «мести Монтесумы» [3] «Месть Монтесумы» (англ. Montezuma's revenge) — шутливое название поноса, от которого часто страдают американские туристы в Мексике. Монтесума — правитель государства ацтеков, существовавшего на территории современной Мексики и уничтоженного испанскими конкистадорами в XVI веке — прим. перев.
и стресс от пребывания в боевой зоне породили у меня ночные кошмары о встрече с «неминуемой судьбой».
Для понимания того, что я пытаюсь изложить на этих страницах — объясню, как эти кошмары разыгрывались. Действие каждого сна разворачивалось в одно и то же время, в одном и том же месте, и с одним и тем же набором персонажей как с одной, так и с другой стороны. Хоть я и продолжал спать, каждый из моих страшных снов был отдельным от предыдущих, причём я не помнил, что происходило в предыдущем. Единственное, что проходило нитью через мой беспокойный сон — обновляющийся ото сна ко сну приобретённый опыт. К счастью, опыт тех кошмаров, когда я применял его в реальности, в определённой степени приводил к успеху.
Когда я проснулся, кошмарные сны и опыт, извлечённый из них, слились в моём сознании в один сплошной поток. Проснувшись, я сразу же записал ночное видение, чтобы избежать его повторения в реальной жизни.
Кошмар первый: избегай очевидного
В первый раз под огнём, и хотел бы лежать,
Не смотри ты на тех, кому больше не встать,
Сам-то жив — то удача! Ты верь в её стать,
Маршируй-ка на фронт — по-солдатски.
Марш, марш, марш, как солдат,
Марш, марш, марш, как солдат,
Марш, марш, марш, как солдат,
Воин королевы!
«Юный британский солдат» Редьярд Киплинг
Взрыв был умопомрачительно громким. Даже удивительно, как водитель подбитого грузовика умудрился удержать направление и остановить машину метрах в ста от места взрыва. В хаосе и дыме взрыва водитель второй машины вмазался в только что образовавшуюся воронку. У подбитого грузовика были спущены три шины и из него, как из решета, хлестали различные жидкости. Стрелка в турели не было видно. Вторая машина явно застряла в воронке. Внезапно меня охватил страх: подумал, что турельного стрелка не видно потому, что он убит и что мы стали лёгкой мишенью, обездвиженной двумя нашими машинами — подбитой и застрявшей. Я начал прикидывать, чем располагаю для, как тогда казалось, «последнего парада Кастера [4] Кастер Джордж Армстронг (англ. George Armstrong Custer, 1839–1876) — подполковник армии США. Известен тем, что, возглавляя карательную экспедицию против индейцев, попал в засаду и был уничтожен индейцами вместе со всем своим отрядом — прим. перев.
».
Пять пулемётных машин с 24 солдатами и одним переводчиком отправились на задание с передовой операционной базы. На задание, цель и смысл которого внезапно вылетели из моей головы. На турелях пяти машин отряда мы имели два тяжёлых пулемёта 50-го калибра, автоматический гранатомёт Марк-19 и два средних пулемёта М240. Это не выглядело особенно внушительно против моей среднепотолочной прикидки о возможных 1250 «плохих парнях» в этой части города.
Пока я просто сидел в шоке, мои взводный сержант и санитар уже бежали к подорвавшейся машине. Радио ожило. Старшим экипажа подорванной машины оказался парень, вернувшийся в Ирак во второй раз. Он спокойно доложил, что стрелок оглушён, а машину требуется эвакуировать на трейлере. В остальном всё было нормально. Группа солдат уже работала над застрявшей машиной, прикрепляя трос лебёдки. Похоже, смогут вытащить застрявший грузовик из воронки. Я начал приходить в себя, взял микрофон и доложил в штаб нашу ситуацию. У нас здорово бабахнуло… и больше ничего. Походило на то, что сценарий «последнего парада» не будет разыгран.
Читать дальше