Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Независимо от того, имел или нет «Эмден» пунктом своего назначения Яп, все равно остров этот имел важнейшее значение, являясь центром разведки неприятеля. Он не только имел мощную радиостанцию, но также соединялся кабелями с Циндао через Шанхай и непосредственно с голландскими островами и Рабаулом в архипелаге Бисмарка. Уничтожить без промедления эту радиостанцию значило серьезно затруднить германские операции.

Идя 15 узлами, адмирал Джеррам надеялся, что он прибудет в Яп раньше «Эмдена», если с последним идут угольщики.

Такой поход по пути в Циндао составлял большой крюк, и на него хватало угля лишь у Minotaur, Hampshire и Newcastle, но с того момента, как линейный корабль был готов к выходу в море, адмирал мог идти только с этими тремя, отправив Triumph, Yarmouth и Dupleix совместно с пятью миноносцами прямо для установления дозора у Циндао и недопущения выхода оттуда угольщиков и коммерческих судов. Командование дозором было поручено командиру Triumph капитану 1-го ранга Фицморису. Поход в Яп требовал полной тайны, а потому в день выхода он запретил всякое пользование радиотелеграфом. Поэтому, когда 9 августа были приняты вызовы Australia, ответа на них не давалось.

11 августа, подходя к месту назначения, эскадра адмирала захватила германский пароход «Елизавета» с 1800 тоннами казенного угля, отправленного из Циндао в Яп. Выделить призовую команду было нельзя, грузиться углем не позволяла погода, поэтому пароход утопили артиллерийским огнем.

Захват этого парохода внес некоторое разочарование — он не оказался одним из числа угольщиков «Эмден», и это обстоятельство вместе с наличием других признаков не оставляло сомнений, что «Эмден» и «Йорк» ушли в другой район.

Адмирал все-таки решил продолжать свой поход, никак не предполагая, что адмирал Шпее все еще ждет «Эмден» в Пагане.

Ко времени захвата приза на Hampshire осталось так мало угля, что ему было приказано идти с призовой командой в Гонконг.

В 8 часов 12 августа эскадра показалась перед радиостанцией Япа.

Эскадра не высаживала десантную партию, а, сделав предупредительный сигнал личному составу станции, произвела залп из 7-дюймовых орудий лиддитом с 22 кабельтов. От второго залпа начался пожар всех строений, и через четверть часа стальные мачты рухнули.

В 10 часов эскадра повернула и пошла на соединение с отрядом Фицмориса. Рандеву было назначено у устья реки Янгце, у Седельных островов, и, чтобы не упустить вышедшие из Циндао неприятельские суда, которые могли появиться в этом районе, крейсеры пошли раздельно.

«Эмдену», удачно проскочившему между судами Джеррама и Фицмориса, очень повезло. 6 августа он возвратился из своего похода к Корейскому проливу и в тот же день, получив вызов адмирала Шпее, снова вышел в сопровождении угольщика Markamannia. «Принц Эйтель Фридрих», переделанный во вспомогательный крейсер, вышел одновременно с ним, конвоируя несколько пароходов с углем и снабжением.

В этот же самый день пошел в поход к северу и капитан Фицморис, который, придя 8 августа к Седельным островам, начал спешную погрузку угля. Как раз в это время «Эмден» проходил в 100 милях к югу, между ним и островом Кельпарт.

Французская радиостанция в Шанхае сообщала, что 7 августа в 10 часов его видели в 120 милях на SO от Циндао; следующее принятое днем 8 августа сообщение указывало, что «Эмден» ушел в том же направлении еще миль на 60–80. 9 августа рано утром Фицморис снялся с якоря и произвел поиск на NO, но безуспешно. Надежды не оправдались. Фактически наши суда пересекли путь «Эмдена», но через 48 часов после того, как он прошел Кельпарт; «Принц Эйтель» со своими пароходами также исчез.

Поход Фицмориса показал, что до Шанхая путь для торговых судов безопасен, и это позволило восстановить нарушенное торговое судоходство.

Сообщив об этом командованию, он 10 августа пошел к месту рандеву, к Седельным островам, а в это самое время из Циндао вышел еще один вспомогательный крейсер — взятый «Эмденом» приз «Рязань», переименованный в «Корморан». Таким образом, на Дальнем Востоке оказались два вспомогательных неприятельских крейсера. Оба парохода были вооружены и снабжены за счет регулярных военных судов, так как особых средств для их оборудования заранее заготовлено не было. Для «Принца Эйтеля» сняли вооружение с канонерских лодок «Луке» и «Тигр», а для «Рязани» — со старого «Корморана».