Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Погрузка в португальских портах не встречала никаких затруднений: Португалия, хотя и объявила нейтралитет, но, будучи всегда другом Англии, проявляла полную готовность помогать британским судам.

Наступало время сосредоточения среднеатлантических эскадр на путях движения наших транспортов с заокеанскими войсками, ввиду чего 5 сентября Адмиралтейство сделало распоряжение о подкреплении нужных районов старыми линейными кораблями.

При разработке планов борьбы на Тихом океане Комиссии в период крейсерства «Кайзера Вильгельма дер Гроссе» приходилось считаться не только с численностью и силой находившихся в этих водах неприятельских эскадр, но и с требованиями «имперского сосредоточения», поглощавшего все внимание наших крейсеров на станциях Ост-Индии и мыса Доброй Надежды.

Первую тревожную телеграмму о возможности войны адмирал Джеррам получил 28 июля в Вей-ха-вее, куда он только что пришел из крейсерства с Minotaur (флагман), Hampshire, Yarmouth, канонерской лодкой Thistle и пятью миноносцами: Welland, Ribble, Usk, Colne и Kennet.

Его второй легкий крейсер Newcastle находился в Нагасаки. Три канонерки стояли в Шанхае, а шесть в — Янце-Кианге. В Гонконге были линейный крейсер Triumph (в доке и не в кампании) и канонерка Clio (в ремонте). Кроме того, там же находились и все остальные суда эскадры — миноносцы Jed, Chelmer, Fame, четыре малых миноносца, три подводные лодки класса «С» со своей маткой Rosario и четыре канонерки.

«Предупредительная телеграмма» 30 июля застала адмирала Джеррама все еще в Вей-ха-вее. После ее получения он приказал немедленно начать кампанию Triumph, для чего четырем канонеркам с Янце-Кианга надлежало передать на него свои команды. Сам же адмирал вышел из Вей-ха-вея, считая (по тем сведениям, которыми он располагал) наиболее для себя удобным в момент объявления войны находиться в море.

В Циндао, кроме немецкого крейсера «Эмден», находились только канонерки «Ильтис», «Тигер», «Лукс», «Корморан» и старый австрийский крейсер «Кайзерин Елизабет». Канонерка «Ягуар» стояла в Шанхае. Местонахождение двух главных боевых единиц неприятеля было неизвестно.

«Шарнгорст» (флагман) предположительно находился где-то в Тихом океане близ Яп, «Гнейзенау» якобы только что оставил Сингапур. Сведения разведки доверия не заслуживали и на самом деле оказались ошибочны.

Из Сингапура вышла канонерская лодка «Гейер», о местонахождении «Гнейзенау» ничего известно не было. Два других легких крейсера германской тихоокеанской эскадры — «Нюрнберг» и «Лейпциг», по сведениям, дислоцировались на западном побережье Северной Америки [35] Состав эскадр: Германия: "Шарнгорст» 1907 г. выпуска, 11 420 тонн, ход 23,2 узла. Орудия: 8–8,2-дюймовых, 6–5,9-дюймовых; «Гнейзенау» 1908 г. выпуска, 11 420 тонн, ход 23,5 узла. Орудия: 8–8,2-дюймовых, 6–5,9-дюймовых; «Эмден» 1909 г. выпуска, 3592 тонн, ход 24,1 узла. Орудия: 10 — 4,1 — дюймовых; «Нюрнберг» 1908 г. выпуска, 3400 тонн, ход 23,5 узла. Орудия: 10 — 4,1-дюймовых; «Лейпциг» 1906 г. выпуска, 3200 тонн, ход 22,4 узла. Орудия: 10 — 4,1-дюймовых; Великобритания: Minotaur 1908 г. выпуска, 14 600 тонн, ход 23,1 узла. Орудия: 4–9,2-дюймовых, 10 — 7,5-дюймовых; Triumph 1904 г. выпуска, 11 985 тонн, ход 20,1 узлов. Орудия: 4 — 10-дюймовых, 7–7,5-дюймовых; Hampshire 1905 г. выпуска, 10 850 тонн, ход 23,5 узла. Орудия: 4–7,5-дюймовых, 6 — 6-дюймовых; Yarmouth 1912 г. выпуска, 5250 тонн, ход 25,8 узлов. Орудия: 8 — 6-дюймовых; Newcastle 1910 г. выпуска, 4800 тонн, ход 26,1 узлов. Орудия: 2 — 6-дюймовых, 10 — 4-дюймовых. .

В этих условиях адмирал предполагал, руководствуясь инструкциями из Англии, расположить свою эскадру между Циндао и неприятельскими судами, но едва он начал исполнить это намерение, как получил новое распоряжение — сосредоточиться в Гонконге, где, кроме вступающего в кампанию Triumph, вооружались три почтово-пассажирских парохода компании Canadian Pacific и один компании Р&О. К 13 августа планировалось подготовить пароходы Empress ofAsia, EmpressofJapan и Himalaya, а к 21 августа — пароход Empress ofRussia. В связи с трудностью защиты торговых путей от неприятельских вспомогательных крейсеров вопрос о вооружении наших почтово-пассажирских пароходов являлся крайне важным.

Мы знаем, какую угрозу вспомогательные неприятельские крейсеры представляли для нашей крейсерской организации в Атлантическом океане; необходимо было принять предупредительные меры в Тихом океане.