Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Первое, что предпринял адмирал Патей, — это сосредоточил своей флот в Сиднее, за исключением крейсера Sydney и трех миноносцев, посланных на север в бухту Моретон близ Брисбена.

Melbourne должен был идти на предусмотренную для него планом войны станцию в Фримантл, всем же остальным назначалось рандеву к югу от порта Морсби.

Таким образом, указанная дислокация предусматривала нахождение большей части флота в водах наиболее вероятного нахождения противника.

В случае необнаружения последнего он предполагал пройти в гавань Симпсона в Новой Померании и там уничтожить все, что только можно, включая и радиотелеграфную станцию, расположенную, по полученным сведениям, в Рабауле.

Считаясь с силами германской тихоокеанской эскадры, отделение столь важной боевой единицы, как Melbourne, было рискованным, но это быстро удалось исправить. В день выхода адмирала Шпее из Понапе, адмирал Патей, уже идя на север, получил сообщение Новозеландского морского управления о том, что были приняты радиотелеграфные переговоры германских крейсеров около Малаиты, к востоку от Соломоновых островов, и что, по-видимому, их курс SO. Сообщение только подтверждало предположение о намерении адмирала Шпее сосредоточиться вблизи Австралии. Пренебрегать явной опасностью, грозившей отделившемуся крейсеру, было нельзя, и адмирал Патей немедленно приказал Pioner сменить в Фримантле Melbourn, который должен был присоединиться к эскадре в проливе Св. Георга, ведущем в архипелаге Бисмарка в гавань Симпсона.

Адмирал Шпее шел в это время на NW, к островам Паган, дабы в уединенном месте закончить все свои приготовления.

В Циндао шла лихорадочная работа по погрузке пароходов для его снабжения. Адмирал, предусматривая возможность сосредоточения здесь сил союзников, не предполагал туда возвращаться; пароходы под видом британских восточноазиатских грузовых судов должны были следовать в его островную базу, куда он также вызвал и «Эмден».

31 июля прославившийся впоследствии «Эмден» вышел из Циндао в крейсерство к входу в Японское море. Война с Францией и Россией еще не была объявлена, но он, по-видимому, получил телеграмму «Война неминуема» и вышел, рассчитывая встретиться с русским крейсером «Аскольд». Это ему не удалось, но в Корейском проливе он захватил пароход Русского добровольного флота «Рязань» и привел его в Циндао 6 августа.

Все сведения о движении адмирала Шпее сводились к тому, что радиопереговоры «Шарнхорста», принимавшиеся в Австралии, становились все слабее и слабее, но адмирал Патей не собирался менять свой план и старался войти в радиосвязь с адмиралом Джеррамом, чтобы предложить последнему совместные действия в водах Новой Гвинеи. Ответа он не получал: адмирал Джеррам в это время предпринимал маневр, требующий полного прекращения радиотелеграфных переговоров.

К моменту объявления войны его сосредоточение в Гонконге закончилось, но переданные в его распоряжение французские суда еще не собрались.

Dupleix прибыл, но с Montcalm все еще не вошли в связь, и этот крейсер вызывал большое беспокойство.

Адмирал Джеррам, так же как Патей, получил сомнительные сведения о «Гнейзенау» и «Шарнхорсте» и только одно заслуживающее доверия сообщение о выходе 3 августа из Циндао «Эмдена» с четырьмя угольщиками. (На самом деле «Эмден» вышел три дня спустя.)

Кроме этих сведений, он имел сообщения, что из Масатлан, в Мексике, вышел «Лейпциг», а из Иокогамы 4 августа — почтово-пассажирский пароход Северного Ллойда «Йорк», снабженный всем необходимым для превращения себя во вспомогательный крейсер, нагруженный до отказа углем и провизией.

Выводы, сделанные адмиралом Джеррамом из полученных сообщений, отличались от таковых его австралийского коллеги.

Ему представлялось наиболее вероятным, что Шпее будет сосредоточиваться где-либо в Южном море, откуда он или начнет свои действия на наших торговых путях, или будет искать Montcalm, или же, наконец, вернется в Циндао.

Руководствуясь такими соображениями, первейшей своей задачей адмирал считал недопущение неприятеля к базе.

Крайне вероятным казалось также, что как «Эдмен», так и «Йорк» пойдут в Яп, германский телеграфный центр.

Противодействовать неприятелю здесь, равно как и не допустить его возвращение в Циндао, эскадре Джеррама было не по силам.

С чрезвычайными усилиями линейный крейсер Triumph был технически подготовлен к выходу в море, но с личным составом возникли большие затруднения. Команд с окончивших кампанию канонерских лодок не хватило для доведения экипажа до полного комплекта; предполагали набрать матросов из местного населения, однако охотников служить на боевом судне не нашлось. На помощь пришла армия. С разрешения командующего войсками адмирал обратился с призывом к гарнизону, вызывая добровольцев, желающих перейти из армии во флот. Таких оказался почти весь гарнизон целиком; из состава 2-го пехотного Корнуэльского батальона выбрали двух офицеров и сто солдат, и Triumph был укомплектован.