Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Подполковник Бриант не терял времени, и уже 12 августа весь его отряд вошел в Ломе и начал спешно готовиться к тяжелому походу на Камину.

Радиотелеграфная станция находилась в 100 милях, в глубине страны, в горах близ Атакрате; подход к ней шел по двум дорогам — железной и грунтовой, составлявшим два узких дефиле, тянувшихся в почти непроходимых джунглях.

Немцы, отступая, взрывали мосты, портили дороги и всячески старались препятствовать нашему наступлению. Однако первое серьезное сопротивление мы встретили только у станции Агбелуфое в 25 милях от берега. Здесь немцы энергично атаковали наш передовой отряд, который, успешно отразив нападение, продержался до прибытия главных сил.

С подходом последних немцы были обращены в бегство и отступили на 30 миль.

После трехдневного отдыха наша колонна, получив подкрепление в виде роты сенегальских стрелков, двинулась дальше и 21 августа наткнулась на неприятеля, основательно окопавшегося на реке Chra в 25 милях от Камины. Бой длился в течение всего дня безрезультатно; ночью подполковнику Брианту удачным маневром удалось выбить неприятеля и обратить его в бегство. Одновременно с возобновлением движения подполковника Брианта к Камине подходили французская колонна майора Лакроа из Дагомеи и одна наша из Верхнего Золотого Берега. В ночь с 24 на 25 августа радиостанция была взорвана, и на следующий день вся колония сдалась безоговорочно.

Военные действия против Камеруна представляли собой более сложную операцию.

В ней главное участие должны были принять войска из Нигерии при обещанной французами поддержке войсками из Сенегала. Только 15 августа на совместном с французами совещании в Адмиралтействе удалось выработать план, по которому немедленно посылался в Фернандо По крейсер для блокады Камеруна.

Поскольку приход крейсера, естественно, являлся как бы предупреждением противнику, то войска надлежало доставить как можно скорее. Через три недели французы могли иметь готовыми в Дакаре две тысячи человек с шестью орудиями, Сьерра-Леоне давала шестьсот человек и Нигерия — тысячу семьсот человек с десятью орудиями. Базами выбрали Фернандо По и Лагос; доставку этих частей должны были выполнить английские транспорты.

В соответствии с данным планом адмирал Стоддарт получил приказ отправить крейсер Cumberland в Фернандо По, чтобы он предварительно отконвоировал в Тоголанд транспорт с войсками из Сьерра-Леоне, так как там для конвоя не имелось ничего, кроме канонерской лодки Dwarf. Исполнив полученное приказание, адмирал Стоддарт лишился своей самой сильной боевой единицы.

Не успело Адмиралтейство сделать все необходимые распоряжения, как угроза нашей торговле, которую предвидел адмирал Джаксон, стала реальной. Через несколько часов пришло известие, что в районе, подконтрольном адмиралу Стоддарту, появился немецкий вспомогательный крейсер, начавший свою «игру» на торговых путях. Это был «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», прорвавшийся в первые дни войны, когда не был еще организован Северный патруль, в Атлантический океан. Выйдя из Бремена 4 августа и пройдя незамеченным под скандинавским берегом, он направился к северо-восточному берегу Исландии, где сутки простоял во льдах.

В этом районе он потопил траулер TubalCain, а затем, удачно пройдя необнаруженным по Атлантическому океану, устремился на пути, охраняемые Стоддартом. Здесь в течение 15 и 16 августа к юго-западу от Канарских островов он захватил четыре британских парохода: Galician из Южной Африки, Kaipara из Монтевидео, шедший в Бристоль с грузом мороженого мяса, Arlanza — почтово-пассажирский из Буэнос-Айреса и Nyangaс грузом в Гамбург. Со всеми этими судами немцы поступили человечно — Galican и Arlanza, как имевших пассажиров, после снятия радиостанций отпустили, а два других потопили, сняв предварительно команду. Операции в Тоголанде и в Камеруне оставили Стоддарту один лишь крейсер Cornwall, но последний узнал о случившемся лишь 17 августа от Arlanza, который, имея запасную радиотелеграфную сеть, при первой же возможности ее наладил и дал знать о происшедшем.

Адмиралтейство, узнав о случившемся через Лас-Пальмас, немедленно приняло соответствующие меры: адмиралу Де Робеку приказали отправить Highflyer на усиление эскадры адмирала Стоддарта, взамен которого ему самому посылали Challenger из Бристольского канала и Minervaс Ирландской станции. Кроме того, Стоддарту вскоре был послан вспомогательный крейсер Macedonia.