Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Таким образом, предположения адмирала Патея были недалеки от истины, и, руководствуясь ими, он мог только ответить правительству Новой Зеландии, что для экспедиции требуется конвой гораздо более сильный, чем тот, который могли составить новозеландские крейсеры типа «Р». Учитывая важное значение экспедиции, он принял меры для охраны ее морского пути и распорядился, чтобы Australia и Melbourne встретили транспорты в 400 милях к югу от Сува (группа островов Фиджи), и пошел в Морсби грузить уголь. Два других крейсера он оставил для совместных действий с адмиралом Джеррамом на случай, если немцы пойдут на запад через Батавию.

16 августа на пути в Морсби адмирал Патей узнал, что новозеландская экспедиция уже тронулась в путь. Адмиралтейство считало путь до Сува в достаточной степени охраняемым эскадрами австралийских и китайских вод и полагало, что до этого пункта транспорты могут идти под конвоем легких крейсеров Psyche, Philomel и Pyramus, тем более, что Montcalm, прибывшему в Сува, было приказано присоединиться к экспедиции, а не к эскадре Джеррама.

Линейный крейсер Australia, по плану Адмиралтейства, надлежало отправить в Сува для встречи экспедиции, а Melbourn, Sydney и Encounter идти для конвоирования другой экспедиции из Австралии в германскую Новую Гвинею.

Снаряжение этой второй экспедиции заканчивалось, и она готовилась отплыть в Морсби. С этим Патей согласиться не мог. Ввиду того что местонахождение неприятеля установить ему не удалось, он считал нужным иметь на Самоа не только свой флагманский корабль, но также Melbourne и Sydney. Создавалось трудное положение, так как австралийцы с нетерпением желали нанести подготовленный удар, вместе с тем было весьма опрометчиво охлаждать их пыл, задерживая нападение на Рабаул.

В конце концов Адмиралтейство пришло к следующему решению. Адмирал Патей с Australia, Melbourn и Montcalm встречают новозеландскую экспедицию в Нумеа, a Sydney с Encounter конвоируют австралийскую экспедицию в Морсби, где эти суда остаются в ожидании дальнейшего следования экспедиции, как только появится такая возможность. 22 августа вся новозеландская экспедиция собралась в Нумеа, а через три дня уже прибыла в Сува, последний пункт остановки. К этому времени обстановка в Тихом океане совершенно переменилась.

В тот день, 12 августа, когда два британских адмирала появились: один у Япа, другой в гавани Симпсона, их уведомили о вступлении в войну Японии. Именно в этот день и адмирал Джеррам соответствующим образом распорядился своими крейсерами. Между тем события развернулись иначе. Только 15 августа Япония предъявила Германии ультиматум о безоговорочной сдаче Циндао; срок ультиматума истекал через неделю. Такая задержка была очень некстати — Австрия уже вступила в войну, и на Дальнем Востоке легко могли появиться еще два вспомогательных крейсера — австрийские пароходы «Хина» и «Силезия», стоявшие в Шанхае.

Хотя в течение периода «натянутых отношений» Япония и послала свои крейсеры на охрану торговых путей, но все-таки все эти дни были нелегкими для капитана Фицмориса, на котором лежала обязанность наблюдения за Циндао. Необходимость иметь связь с адмиралом заставила отделить Dupleix и Yarmouth для передачи радиосообщений.

Прибывшего на подкрепление вспомогательного крейсера EmpressofAsia было мало для тесной блокады, и только 20 августа, когда возвратились Dupleix и Yarmouth, наблюдение за германской базой стало вполне реальным [42] Большое затруднение представило укомплектование вспомогательного крейсера Empress of Russia, Empress of Japan и Himalaya. Чтобы укомплектовать команды, пришлось взять солдат и французских матросов с речных канонерок. . Очень скоро удалось захватить четыре вышедших германских парохода; на двух из них находились шестнадцать офицеров, направлявшихся в голландскую Ост-Индию, а также 8000 тонн угля и сто голов скота.

22 августа, когда стало определенно известно об отклонении Германией японского ультиматума, капитан Фицморис ушел, оставив весь район в распоряжение японского флота.

Перед самым уходом нашей эскадры миноносец Kennet попытался отрезать входивший в порт с заходом солнца неприятельский миноносец, но неудачно. Нагнать неприятеля не удалось, в бою Kennet потерял трех матросов убитыми, шестерых ранеными, и одно орудие оказалось выведено из строя.

В предстоящих операциях по осаде Циндао должны были принять участие английские войска из Тяньцзиня, а также Triumph и миноносцы, ввиду чего Triumph пошел в Вей-ха-вей для списания своих волонтеров-солдат, полк которых уходил в Индию.