Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Рано утром 12 сентября в Готу отправили на мотоцикле решительное требование ответа. Вернувшийся к ночи посыльный доложил, что ответ последует на следующий день утром.

В это время присоединившийся к эскадре Melbourne сообщил об успешном окончании возложенного на него поручения — разрушения станции в Наури.

Транспорт Berrima перешел в Рабаул и занял его двумя ротами пехоты и ротой матросов.

На следующий день пришло известие о неприятельской канонерке «Гейер». Она якобы находилась на северном побережье Новой Гвинеи вместе с большим вспомогательным крейсером. Для проверки этих данных туда послали крейсер Melbourne в сопровождении миноносца Warrego. Однако, кроме губернаторской яхты Nusa, захваченной и приведенной возвратившимся обратно Warrego, ничего обнаружено но было. От губернатора ответ пришел лишь в 17 часов, но он носил столь неопределенный и уклончивый характер, что адмирал и начальник сухопутного отряда решили сейчас же начать наступление на Готу.

Среди захваченных ранее бумаг и документов был найден план укрепления на пути между Готой и Herbertshöhe, ввиду чего Encounter получил приказание обстрелять на следующее утро этот пункт и очистить дорогу войскам. Успех был достигнут полный; при приближении войск немцы выслали парламентера с сообщением, что губернатор сдается и прибудет на следующее утро.

Успех этого дня омрачился тяжелой потерей для австралийского флота. Высланная совместно с миноносцем Parramatta в дозор к мысу Gazelle подводная лодка АЕ-1 к вечеру не вернулась. Продолжительные поиски ни к чему не привели, и тайна ее гибели так и осталась не выясненной.

Вначале опасались, что губернатор попытается ускользнуть, воспользовавшись дорогой из Готы в Пондо (на восточном побережье), где сядет на «Гейер» или «Комету», поэтому в Пондо отправили Sydney, но губернатор сдержал свое обещание.

15 сентября после четырехчасового совещания стороны выработали предварительные условия сдачи. Капитулировала не только Новая Померания, но и Германская Новая Гвинея, т. е. все владения немцев в Тихом океане, административным центром которых являлся Рабаул и в состав которых входили архипелаг Бисмарка с Соломоновыми островами, а также Земля Императора Вильгельма общей площадью 80 000–90 000 кв. миль. Вся восточная половина Новой Гвинеи и группа Соломоновых островов переходили во владение Англии. Новая Померания и Новый Мекленбург снова стали Новой Британией и Новой Ирландией.

По первоначально выработанному плану, предполагалось, использовать гавань Симпсона в качестве базы для операций против других неприятельских станций, главным образом против Наури и Ангаура, но на этот счет имелись серьезные возражения. На островах пришлось бы оставить гарнизоны, для снабжения которых требовались специальные транспорты, что представляло немалое бремя.

Принимая во внимание, что эскадру адмирала Патея ожидали для конвоирования в Европу австралийского и новозеландского экспедиционных корпусов, дальнейшая задержка была немыслима.

Во избежание возможной встречи с эскадрой Шпее транспорты с войсками планировалось направить к югу от Австралии, в стороне от обычного пути. Портом сосредоточения назначался Fremantle, откуда они должны были следовать через Индийский океан под конвоем Australia, Sydney и Melbourn, а также Hampshire, специально отзываемого для этого из китайских вод.

Отправка Hamphshire не вызывала затруднений для адмирала Джеррама. Он только что вернулся в Сингапур после двухнедельного крейсерства и тщательного осмотра голландских островов, не обнаружив в своем районе никаких тревожных признаков. Он даже сам предлагал отрядить три своих лучших судна — Minotaur, Ibuki и Chikuma — в гавань Симпсона для прикрытия пути следования австралийских транспортов от набега Шпее.

15 сентября, сразу после подписания условий капитуляции, адмирал Патей с Australia и Sydney снялся с якоря для следования по назначению, оставив для охраны новой базы французский крейсер Montcalm, только что прибывший из Нумеа.

Уже к вечеру следующего дня он получил тревожные вести. Из Новой Зеландии сообщали о появлении германской эскадры на Самоа, а Джеррам телеграфировал о невозможности Minotaur и японским крейсерам выйти из Сингапура ранее 18 сентября. Ночью 17 сентября было принято радиосообщение Адмиралтейства с приказанием вернуться в Рабаул.

Совершенно неожиданно новые вести перевернули вверх дном обстановку на Востоке — вся организация конвоев оказалась нарушенной; стала очевидной необходимость новой, более широкой группировки сил.