Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

На востоке такими крейсерами оказались «Эмден», «Кенигсберг», вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих» и «Гейер». «Нюрнберг» также был вероятным противником, а, кроме того, на Филиппинах и в голландских портах не было недостатка в немецких пароходах, которые германское командование легко могло обратить во вспомогательные крейсеры или использовать в качестве угольщиков. Для охраны торговых путей требовалось ввести бдительное и непрерывное наблюдение за этими портами. С такой задачей наши восточные эскадры справились бы, но дело до крайности усложнялось тем обстоятельством, что общее положение на сухопутном театре не давало возможности откладывать в целях скорейшего сосредоточения в Европе заокеанских гарнизонов их перевозки до того времени, пока океаны не будут очищены от неприятеля.

Поэтому трудно сказать, когда разрешился бы этот вопрос, не приди Япония столь вовремя на помощь.

Главные силы ее прекрасного флота, имевшего богатый военный опыт недавней войны, составляла эскадра из шести линейных кораблей в составе двух дредноутов, двух линейных кораблей типа наших KingEdward, двух типа LordNelson и, кроме того, пять более старых линейных кораблей (в числе которых были два бывших русских).

Наибольшую ценность в тот момент представляли следующие крейсеры японского флота: шесть линейных (два больших английского типа и четыре меньших, построенных по японским чертежам, — несколько старше наших крейсеров типа Invincible, тоннажем около 14 000 тонн, с четырьмя 12-дюймовыми орудиями и сильным бронированием), одиннадцать броненосных крейсеров постройки до русско-японской войны (два бывших русских) и двенадцать легких крейсеров, из которых четыре только что вступили в строй. Кроме этих судов, наш новый союзник имел (как результат опыта последней войны) значительное количество различных судов (двадцать шесть) для прибрежных операций, большинство которых было приспособлено не столько для обороны побережья, сколько для наступательных прибрежных действий. Первой целью войны Япония поставила Циндао — овладение этим пунктом являлось главным ее интересом и было очень важно для союзников.

Для действий против Циндао морские силы Японии выделили две эскадры. Одну, состоявшую из трех линейных кораблей (дредноут и два крейсера типа Nelson), четырех легких крейсеров и флотилии эскадренных миноносцев, назначили конвоировать осадные войска. Пока же войска собирались, ее послали в южную часть Желтого моря для охраны японских вод на случай наступательных действий эскадры адмирала Шпее. При ней числились линейные крейсеры, сформированные в отдельные отряды для поисков неприятеля в Тихом океане. Вторая эскадра предназначалась для непосредственных действий против Циндао и состояла из трех старых линейных кораблей, двух броненосцев береговой обороны (все пять — бывшие русские), трех броненосных крейсеров и флотилии эскадренных миноносцев с легким крейсером. К этой эскадре прикомандировали наш линейный крейсер Triumph и миноносец Usk. Остальные крейсеры почти все были назначены для совместных операций с нашей восточной эскадрой.

Одним из первых распоряжений японского морского командования броненосный крейсер Ibuki и легкий крейсер Chikuma были посланы в Сингапур в распоряжение адмирала Джеррама. 3-я японская эскадра в составе легкого крейсера Tsushima, двух новых канонерских лодок I класса и четырех II класса приняла на себя охрану Формозского пролива и ближайших вод, вследствие чего адмирал Джеррам мог сосредоточить свое внимание на линии Гонконг — Малаккский пролив, особенно на районе Сингапура, чтобы эскадра Шпее не прорвалась в Индийский океан, где уже шла перевозка войск. Движение транспортов составляло главный фактор всей обстановки на море.

Уходили транспорты из двух портов — Карачи и Бомбея, по одной группе из каждого, причем группа из Карачи выходила через день после выхода бомбейской группы. Конвой встречал их в море, и транспорты направлялись на острова Кроя Мария на южном побережье Аравии, откуда шли в Аден, а затем в Суэц.

Местонахождение «Кенигсберга» все еще оставалось невыясненным, но предполагалось, что он в Индийском океане, и это обстоятельство составляло немалую помеху. Для конвоя требовались суда не слабее «Кенигсберга» и, разумеется, не такие, как индийские военные пароходы.

Не исключалась также возможность появления здесь и эскадры адмирала Шпее. Эскадра адмирала Пирса была настолько перегружена работой, что ей понадобилось подкрепление из Средиземного моря. Были посланы легкий крейсер Chatham, крейсеры DukeofEdinburgh и BlackPrince — два последних специально для Красного моря. Весь район от Адена до Суэца перешел в ведение адмирала Пирса.