Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Первый эшелон главных сил индийского экспедиционного корпуса составляла Лагорская пехотная дивизия с частью Секундерабадской кавалерийской бригады. Они срочно требовались в Египете, поэтому отправку первых транспортов назначили на 24 и 25 августа, а последующих — на первые числа сентября. Второй эшелон с Меерутской пехотной дивизией и остальной частью кавалерии предполагалось отправить в середине сентября. Кроме того, отправлялся еще один отдельный транспорт с батальоном индийских войск в Момбасу, составлявший авангард подкреплений для Восточной Африки; для конвоирования этого транспорта был выделен Fox, которому надлежало идти до встречи с Pegasus (эскадры мыса Доброй Надежды). Pegasus, хотя и слабее по артиллерии и с меньшим ходом, чем «Кенигсберг», считался способным помериться силами с последним. В дальнейшем надеялись к середине сентября отправить экспедицию в Германскую Восточную Африку, а также еще три батальона в Момбасу. Адмиралу Пирсу даже и после усиления его эскадры было трудно соблюсти назначенные сроки; тем более представлялось невозможным поддерживать охрану торговых путей, когда все суда эскадры были заняты конвойной службой. Непосильной для него оказалась и задача образовать с востока заслон против германской эскадры, но эту проблему разрешило соглашение с Японией. Как только стало известно об объявлении ею войны, адмирал Джеррам смог выделить необходимые силы из состава собственной эскадры.

С этой целью он и сосредоточивал свои главные боевые силы в Сингапуре и не пошел на Марианские, Каролинские и Маршалловы острова, предчувствуя, что, если немцы там и грузятся углем, все равно они успеют уйти до его прихода.

Ввиду этого он ограничился посылкой на Марианскую группу «Аскольда» с приказанием, если удастся, разрушить неприятельскую радиостанцию в Ангауре.

Агентурные сведения, полученные адмиралом Джеррамом, указывали на то, что вспомогательные немецкие крейсеры базируются на голландских островах в районе Явы и что имеются некоторые основания предполагать намерение адмирала Шпее сосредоточиться к югу от Суматры для набега на Индийский океан. Подобный план не представлял ничего невероятного, так как эскадра адмирала Патея была связана Рабаулской экспедицией. Район между станциями адмиралов Пирса и Патея требовалось заполнить, и Джеррам решил произвести поиск с главными силами у голландских островов, как только подойдут японские крейсеры. Свои вспомогательные крейсеры он оставлял для охраны торгового пути Гонконг — Сингапур и для наблюдения за неприятельскими пароходами на Филиппинах. Канонерские лодки Cadmus и Clio с пятью эскадренными миноносцами образовали отряд, базирующийся на Sandakan в северной части наших владений в Борнео, для наблюдения за проходами к югу от Филиппин, между Целебесом и Южно-Китайским морем. Подобный же отряд был сформирован и в Пенанге для наблюдения за западным входом в Малаккский пролив в составе канонерской лодки D'Iberville и трех французских миноносцев. К нему для подкрепления придали французский крейсер Dupleix, состояние машин которого не позволяло ему действовать совместно с главными силами. Начальником отряда был назначен командир крейсера капитан 1-го ранга Давелюи.

Что же касалось русских крейсеров, то приказание, отданное «Аскольду», пришлось отменить, так как ко времени прихода его и «Жемчуга» в Гонконг их пришлось отправить для конвоирования трех транспортов с нашими полками, отправленными из Сингапура, Гонконга и Тянзиня в Калькутту.

В течение первых двух недель сентября, пока эшелоны из Индии один за другим уходили в Аден, адмирал Джеррам произвел намеченный поиск к группе голландских островов с двумя японскими крейсерами, Minotaur, Yarmouth и Hampshire. Неприятельских военных судов обнаружено не было, и никаких сведений о них не имелось, но в голландских портах оказалось тридцать семь неприятельских пароходов, не рискующих выйти в море. На Филиппинах таких пароходов стояло более двадцати.

На пути встречались только английские пароходы; торговля шла оживленно, недостатка в грузах не было, и создавалось впечатление, что безопасность британского судоходства обеспечена не меньше, чем в мирное время. Но, увы, это было не так: судоходство находилось накануне жестокого удара.

Адмирал Джеррам был очень близок к тому, чтобы отвести этот удар, но судьба ему не улыбнулась.

30 августа прошел слух о появлении «Кенигсберга» на севере Суматры, в Сабанге. Со времени потопления в Аденском заливе парохода CityofWinchester на второй день по объявлении войны, никаких сведений о нем не было; его базу в Дар-эс-Саламе разрушил легкий крейсер Astraca, и казалось вполне вероятным, что крейсер ищет новую в этих водах. Джеррам отправил Hampshire (капитан 1-го ранга Грант) на разведку в Acheh Head к северо-западной оконечности Суматры. Между Acheh Head и Никобарскими островами, в 100 милях на северо-запад от него, проходил обычный путь торговых судов, следующих в Индийский океан и обратно в Малаккский пролив. Пункт этот, ставший отныне обычной стоянкой дозорных судов, был тогда еще никем не занят, и когда 2 сентября слух о «Кенигсберге» оказался беспочвенным, адмирал, продолжая отданное распоряжение, приказал Hampshire пройти вдоль западного побережья Суматры и осмотреть всю цепь лежащих поблизости островов. Лучшего распоряжения нельзя было желать, поскольку в то время, как Hampshire вышел по назначению, «Эмден» поднимался ему навстречу вдоль того же самого берега.