Вадим Чирков - Зажги звезду. Рассказы о красных следопытах

В гражданскую Василий Крючков — красный разведчик. Смелый, даже дерзкий и — неуловимый. В одну из своих вылазок в тылы противника его отряд взорвал три железнодорожных моста, пустил под откос состав с боевой техникой, зарубил много беляков. За этот рейд Василий Крючков в 1918 году награждается первым орденом советской власти — орденом Красного Знамени за номером 62…

И все-таки в ночном боющод Черниговом разведчик с группой бойцов попал в плен. Утром, на допросе, белогвардейский офицер узнал в пленном вахмистра царской армии: они вместе воевали на германском фронте.

— Удивляюсь, Крючков! Ты храбро воевал за царя, а теперь у большевиков получил орден…

— Что ж тут непонятного! — ответил разведчик. — Я, ваше благородие, и раньше воевал за Родину, а теперь тем более — ведь все настоящие патриоты идут за большевиками.

Василия Крючкова вместе с его разведчиками приговорили к расстрелу.

В поле они копали общую могилу. Копали не торопясь, поглядывая на конвоиров в длинных, до пят шинелях. А те, так же как приговоренные, неторопливо сворачивали цигарки, буднично переговаривались, бросая взгляды на солнце, которое — одно! — спешило к горизонту.

И вдруг по команде командира осужденные на смерть бросились врассыпную. Путаясь в полах шинелей, конвоиры засуетились, в спину убегающим захлопали запоздалые выстрелы, засвистели над головой пули. Только один упал, остальные спаслись.

Через два дня Крючков снова был в седле, вернулся в полк.

— Счастливая у тебя доля, Василий! — слышал он со всех сторон. — С такой до ста лет можно жить!

— Хотите, — спрашивал в ответ, — покажу мою долю?

— А ну давай, Крючков! Хоть раз увидим ее в лицо!

Вытягивал вперед сжатую в кулак руку.

— Вот она, хлопцы, моя доля, судьба-злодейка — у меня в кулаке. А чуть разожму пальцы — и выскочит, и кто знает, что может натворить!

В конце того же, 1918 года Крючков заехал на побывку в свое родное село Ленковцы, что под Черновцами. А в январе, в самом его начале, село, как и вся Бессарабия, были захвачены войсками королевской Румынии.

19 января 1919 года в Хотине грянуло восстание против оккупантов, которое потом назовут Хотинским и внесут во все учебники истории. А 23 января 150 ленковчан во главе с Василием Крючковым прогнали румын из села и, соединившись с тысячами других восставших, перешли на левый берег Днестра.

На советской стороне Крючков вступает в бригаду Котовского и в ее составе громит петлюровцев и деникинцев, гоняется за бандами — а их много развелось тогда на Украине.

Седло, сабля, маузер, атака — вот жизнь красного бойца того времени. Но попав из-за ранения в госпиталь, Крючков жадно хватается за книги, чтобы постичь мудрость ленинской политики, которую он поддерживает клинком, до конца понять важность сегодняшней схватки с врагом…

Вот за чьей жизнью следили теперь липканцы, удивляясь этой судьбе, этой богатейшей биографии.

С 1920 года по 1932 Василий Крючков служил разведчиком в пограничных отрядах, выполняя особые задания. Один из отрядов носил имя… 23-го Каменец-Подольского, который в 1940 году передислоцировался в Липканы.

Как и в первую мировую, как и в гражданскую, блистал талант разведчика, теперь уже чекиста Василия Крючкова. На его счету взятые в плен атаманы банд Тютюнник, Овчарук и Чернилевский.

Чтобы войти в доверие к Тютюннику, чекист на некоторое время превратился в анархиста Мухина, который не прочь получить поддержку у бандитов.

Договаривающиеся стороны несколько раз встречались днем, подолгу беседовали, обмениваясь мнениями по тому и другому поводу, но у Крючкова-Мухина не было никакой возможности взять Тютюнника. И вот назначена решающая ночная встреча.

…Лодка ткнулась в берег, Мухин вышел, рукопожатием встретил протянутую руку атамана, и тут последовала короткая схватка в темноте, — Тютюнник был связан и посажен в лодку.

Только на середине реки атаман с ужасом узнает, что не анархист Мухин сидит на корме и правит лодкой, а знаменитый чекист Крючков, за которым он столько времени охотился…

Да, за Крючковым, грозой белобандитов, охотились специально засылаемые с запада террористы. За его голову им обещали сотни тысяч долларов.

Дважды враги взрывали его дом, несколько раз поджигали, травили жилище чекиста ядовитым газом, бросали внутрь гранаты.

Под подушкой Крючкова всегда лежал заряженный револьвер…

Чтобы взять Овчарука, которого приютил в эту ночь кулак, Крючков играет роль контрабандиста. Находит общий язык с женщиной, связанной с контрабандой, — дело было в пограничном селе, — посылает ее к Овчаруку. Та уводит хозяина — якобы за товаром, а пограничники врываются в хату, где вповалку спят пьяные бандиты и сидит перед бутылью самогона и заряженным маузером атаман Овчарук.