Джованна Николетти - Ренуар

В конце 60-х годов, когда картины Моне снова были отвергнуты жюри Салона, ему, несмотря на помощь друзей и знакомых, пришлось оставить Париж и поселиться с женой Камиллой и маленьким Жаном в небольшом доме недалеко от Буживаля. Ренуар приехал к нему, и они вместе работали на берегу Сены, часто запечатлевая одни и те же сюжеты: вазы с цветами, пейзажи, натюрморты и плавучее кафе «Лягушатник», куда в летние месяцы стекались гуляющие парижане. Между ними царило такое единодушие, столько схожего было в их ощущении вибраций света, в напряженном внимании, с которым ловили они впечатления от суетливой, пульсирующей жизни, что выработанный ими стиль сделал их более похожими друг на друга, чем на кого-либо другого из художников. Но материальное положение Ренуара было не лучше чем у друга; он даже не имел денег на краски, так что в конце лета ему пришлось вернуться в Париж где друг Базиль снова приютил его, теперь уже в новой мастерской на улице Кондамин, 9. Теперь Ренуар жил в районе Батаньоль рядом с кафе Гербуа — местом встречи художников и интеллектуалов, среди которых Базиль, Моне, Эдмон Мэтр и Золя, увековеченным Мане в знаменитой картине.

Начало франко-прусской войны резко оборвало этот счастливый, хотя и бедный сезон. 28 октября Ренуар был призван и с 10-м стрелковым полком отправлен в Тарб, где тяжело заболел дизентерией. Эдуард Мане поступил на службу офицером Национальной гвардии. Моне укрылся в Англии. Базиль, ближайший друг, пошедший на фронт добровольцем, был убит в ноябре всего двадцати восьми лет от роду. Много лет Ренуар искренне скорбел, вспоминая трагически ушедшего друга. Вернувшись в Париж в 1871 году без гроша в кармане и в самый разгар народного восстания, он был вынужден оставить свою мастерскую (ставшую ненадежной из-за снарядов, сыпавшихся на этот квартал) и перебраться в другую, поспокойнее, на левом берегу, на улице Драгон.

«Прогулка верхом по Булонскому лесу» (1873, Гамбург, Кунстхалле). Картина была написана во время праздника Военной школы Дома Инвалидов и выставлена на Салоне 1873 года.

При посредничестве одного старого друга, ставшего при Коммуне префектом полиции, республиканца Рауля Риго, которого Ренуар знал еще со времен Фонтенбло, художнику удалось получить пропуск, дававший возможность свободно перемещаться и продолжать работать. Ренуар был очарован городом, жизнью современников, освещением, игравшим в кронах деревьев, дворцами и царившим на улицах оживлением, великолепно переданным в картине «Пон-Нёф» («Новый мост»). В этой работе принимал активное участие брат Эдмон, писатель и журналист: под каким-нибудь предлогом он останавливал на несколько мгновений прохожих, а Ренуар за это время успевал сделать набросок.