Ушаков кругами ходил вокруг испорченной машины, цедя сквозь зубы:
- Щенки! Не слушаете матерого к-комбата. Г-говорил же вам, чтобы проверили машины накануне...
Но БТР так и не завелся. Его облили двумя ведрами солярки и подожгли ракетницей. Вспыхнув, одинокий факел взметнулся ввысь.
Батальон хрустнул всеми своими металлическими суставами и медленно попер в гору.
Отчаянно ревели двигатели, скрежетали гусеницы, выбрасывая назад грязные ошлепки пропахшего гарью снега.
Вскоре колонна скрылась за горой.
Двумя километрами ниже карабкался на Саланг, к перевалу, второй батальон парашютно-десантного полка.
В третьем его взводе шла 427-я БМП. Гроздь прижавшихся друг к другу солдат облепила башню. Сзади сидели Андрей Ланшенков, Сергей Протапенко и Игорь Ляхович.
Все - в брониках.
Вечером, в начале восьмого, батальон остановился у 43-й заставы, рядом с кишлаком Калатак. Как раз там, где погиб майор Юрасов и где так жестоко отомстил за него полковник Ан...енко.
Черная ночь расползлась по небу, словно чернила по промокашке.
Комбат приказал выключить все габаритные огни на машинах.
- Еще сутки, - сказал Ляхович, - и будем на границе.
Не верится...
Раньше Ляхович служил в саперной роте, и кличка у него была "Сапер". Потом его перевели в разведвзвод старшего лейтенанта Овчинникова.
Но кличка осталась.
На 40-ю заставу Сапер попал в декабре прошлого года.
Обеспечивал выставление блоков - искал мины.
За весь последний год во взводе не было "021 " - х <����Условное обозначение убитых.>.
- Если на перевале армию не заклинит, - ответил Саперу Ланшенков, - то будем.
- Дай-то бог, - отозвался Протапенко.
Мороз наглел с каждой минутой. Водитель завел двигатель, и солдат обдало горячей гарью.
Через пару секунд взревел весь батальон. Но с места не тронулся.
"Урал" зампотеха не заводился. Пришлось открыть капот и проверить стартер.
- Нужен ключ на "17". Торцовый, - сказал зампотех.
Майор Дубовский подошел к 427-й БМП, взял ключ, но четырехгранника у водителя не было.
- Он есть на 563-й, - сказал ротный. - Пошли туда.
Рядом с "Уралом" остановился "газик". Из окошка высунулась голова комендача.
- Эй ты, - крикнул он водителю через мегафон, - сын нерусского народа, в чем дело?!.. Быстрей заводи и двигай без переключения передач!
Водитель не отреагировал. Продолжал рыться в двигателе. Должно быть, не понял. "Газик" уехал.
На стоявшем рядом БТРе время от времени с шипением срабатывал компрессор, добавляя воздух в шины.
Ротный и майор вернулись, дали водителю четырехгранник. Сами полезли в кабину греться.
На 427-й один за другим зажглись восемь огоньков. Солдаты курили, отогревая теплым дымом сигарет посиневшие губы и пальцы.
- Хорошо... - сказал Сапер Ланшенкову, глубоко затянувшись.
Хотел добавить что-то еще, но струя пулеметного огня секанула поперек дороги. Трассеры красным пунктиром прошили тьму.
Стреляли с заставы, только что переданной "зеленым".
БМП впереди дала предупредительную очередь по небу.
Остальные молчали. Комбат, видно, решил не ввязываться в перестрелку.
Ланшенков услышал, как Сапер прохрипел ему что-то на ухо и несколько раз судорожно всосал ртом воздух.
- Что? - переспросил Ланшенков. - Что???
Сапер сидел в прежнем положении, лишь голову запрокинул назад - глядел в небо.
- Сапер! Ты как?! - крикнул Ланшенков.
Тот молчал.
К 427-му подбежал ротный. Тряхнув Сапера за плечи, заорал водителю:
- Включайте фары! Куда его зацепило?
Сапера аккуратно спустили с брони, положили на дорогу в желтый круг электрического света. Красная змейка крови заскользила по льду к обочине.
- Шея... - сказал, вставая с колен, ротный. - Навылет.
Пуля вышла из затылка...
Прапорщик присел на корточки и потрогал левое запястье Сапера.
- Пульс пока прощупывается, - сказал он.
Два солдата отрезали рукав бушлата. Санинструктор вколол в начавшую остывать серую руку промедол. Перетянул ее резиновым жгутом. Подождав, пока набухнет вена, поставил капельницу.
- Потекло... - сказал Ланшенков.
Связавшись с комбатом, ротный закричал в ларинг шлемофона:
- У меня "трехсотый" или "ноль двадцать первый"... Как понял?
- Вези его на 46-ю! - ответил комбат.
Там был медпункт.
Сапера положили на БМП. Водитель включил зажигание.
Машина дернулась, пошла в гору.
- Ставь вторую капельницу! - крикнул ротный.
Санинструктор поставил, но жидкость не пошла. Замерзла.
- Б..! - выругался ротный.
Читать дальше