Борис Алексин - Необыкновенная жизнь обыкновенного человека. Книга 1. Том 2

Выслушав рассказ приятеля и получив от него в подарок перочинный ножик, тоже выменянный у Кольки Охотского, Боря забрал деньги и помчался на базар. Он купил на эти «керенки» орехов, рожков, леденцов (последние хотя и из-под полы на базаре продавались), принес все это Володе, и в течение нескольких дней мальчишки наслаждались неожиданно свалившимися сладостями. Между тем Колька, встречаясь с Володей, продолжал настаивать на продаже ему новых партий солдат. Он загорелся желанием создать у себя армию не меньше, чем у «этого Армашонка», как он про себя его называл. Володя упирался, но в то же время и колебался, уж очень понравились леденцы и орехи. Когда Борис узнал о колебаниях приятеля, он сказал:

– Слушай, Володя, а зачем ты ему продаешь своих солдат, давай ему для него лучше специально делать. Мы ведь их много можем наделать. Бумагу там, на чердаке, можно набрать… Солдат будем делать попроще, а числом побольше, особенно стараться не будем… Согласен?

Володя согласился, и ребята в этот же вечер сделали не меньше сотни солдат: полк шотландских стрелков, две батареи артиллеристов и целый эскадрон драгун. На следующий день, когда Колька явился, чтобы произвести очередную покупку, это произошло в присутствии Бори, последний расхваливал товар и даже сделал вид, что не прочь приобрести этих солдат для себя. Этим он так подогрел Охотского, что тот выложил запрошенные деньги почти без торговли. Колька заявил, что он может купить всех армашевских солдат – денег у меня хватит!

И действительно, с этих пор фабрика по изготовлению бумажных солдат в квартире Володи Армаша ежедневно работала как заведенная. Изготовлялось по сотне разных солдат, и Колька их покупал. Он, конечно, не предполагал, что эти солдаты делаются специально для него, он только не переставал удивляться неиссякаемости запаса у Володьки.

Однако у самого Кольки, как он ни хвастался, денежные ресурсы стали подходить к концу: сначала кончились «керенки», он стал расплачиваться царскими бумажными деньгами, но затем кончились и они, и Колька предложил принимать от него серебряные рубли и полтинники царской чеканки. Деньги эти были необычными, ведь металлические деньги уже давно не появлялись в обращении, чуть ли не сначала войны, и ребята принимали их из любопытства: на базаре с ними показываться было нельзя, об этом Алёшкин знал из разговоров старших. С ними могли забрать в милицию, поэтому пока их складывали в железную коробку из-под печенья, с тем, чтобы воспользоваться когда-нибудь потом.

Но когда у Кольки и эти деньги иссякли и он предложил в оплату медные пятаки и копейки, торговля прекратилась.

Частые путешествия Бориса на базар, сладости, покупаемые и поедаемые им, не могли остаться незамеченными, и первый кто это обнаружил – был Юра, тем более что мальчишка и его неоднократно угощал, то конфетами, сделанными из патоки, то базарными леденцами, то орехами. Однажды он неожиданно нагрянул к Володе и застал ребят за подсчетом довольно большого количества «керенок». Юра заставил их рассказать, откуда у них столько денег. Ребята растерялись и выложили все начистоту. Юру эта история сначала рассмешила, а затем, подумав, он сказал:

– А вы знаете, откуда Колька берет деньги?

– Откуда? Наверно, у отца тащит… – ответил Борис.

– Вот, вот… У отца! А узнает отец, выдерет его, он ему расскажет, как вы у него деньги выманивали. Будут вам тогда солдаты!..

Мальчишки перепугались. Они и сами уже подумывали, что Колькина проделка может раскрыться, и даже были рады, когда нашелся предлог, чтобы прекратить эту торговлю, но как-то не думали, что дело может дойти не только до Колькиного отца, но и до Володиных родителей, и что еще хуже – до Стасевичей.

Деньги стали им прямо жечь руки.

– Надо от них как-то избавиться… Но как? Что-нибудь купить ценное, взрослые заметят, как им объяснить, откуда взялись деньги. Ведь про торговлю солдатами не расскажешь, тогда и про бумагу, и про картинки из библиотечных журналов придется рассказать. Нет, этого нельзя. Надо их закопать, – предложил Володя.

– Ну да, закопать. Бумажки сгниют или так в цене упадут, что на них ничего не купишь, – возразил Борис. И тут у Юры мелькнула мысль, которую он не замедлил воплотить в слова:

– Послушайте-ка, ребята, отдайте деньги мне, кстати, они мне очень нужны. Я их Вам потом верну. А если их у вас спросят, вам легче будет сказать, что их у вас нет. А раз нет, значит, и отбирать нечего…