Эдуард Гурвич - Дерзкие параллели. Жизнь и судьба эмигранта

Совершенно очевидно, этот бесценный опыт князя, его связи, да и не только в Советском Союзе, были известны руководству «Де Бирс». Потому там и заинтересовались им. Во время первой встречи с одним из лидеров компании Тедди Доу разговор зашёл об алмазном бизнесе в Либерии. Узнав, что князь знаком с Д.Белчером, «крышей» «Де Бирс» в Монровии, Доу пристально посмотрел на князя и спросил: «Как вы считаете, Белчер честный жулик или нет?» Князь ответил – «Нечестный». После того разговора его ещё полгода проверяли в органах безопасности Англии и США. И только после этого он был представлен сэру Филиппу Оппенгеймеру, руководителю «Де Бирс», который и предложил ему работу.

Пиком алмазной карьеры Лобанова в «Де Бирс» в 1988–1997 годах было его участие в сложных переговорах о поставке якутских алмазов в Лондон. Князю было доверено в целом обеспечение российского направления бизнеса. Никита Дмитриевич примечательно характеризует эту корпорацию в своих интервью:

– В «Де Бирс» была принята патерналистская система отношений начальников и подчинённых. Компания контролировалась семьёй Оппенгеймер. Психологическая совместимость и полное доверие сотруднику, основанное на уверенности, что он не предаст, даже если ему предложат большую сумму денег. В деловой сфере предпочтение отдаётся надёжным и долгосрочным партнёрам. В 60–80 годы лидерами были Харри Оппенгеймер, который наблюдал за делами в Южной Африке, и его кузен сэр Филипп, руководивший ЦСО (Центральной сбытовой организацией) в Лондоне. На протяжении 30 лет сэр Филипп вёл дела с СССР. За это время он добился увеличения оборота от 56 тысяч долларов в 1959 году до 1 миллиарда в 1991-м. Его правой и левой рукой были Тедди Доу и Монти Чарьз. Они, как и сам Оппенгеймер – ветераны британской военной разведки, прошли Вторую мировую войну. Этим объясняется то, что все попытки экономической разведки против «Де Бирс» были безуспешными. Алмазные переговоры между СССР и «Де Бирс» обычно длились около года и проходили то в Москве, то в Лондоне. Причем переговоры были полнейшей тайной. В Лондоне постоянно находилась группа советских алмазных экспертов, а в советском посольстве об этом даже не знали. Компания имела безупречную деловую репутацию.

В воспоминаниях Никиты Дмитриевича множество пикантных подробностей о том, как переговоры по алмазам записывались и прослушивались в высоких кабинетах; как в результате экстренной торговой операции «Алмазювелирэкспорт» потерял три миллиона долларов и хозяин «Де Бирс» из своего кармана заплатил миллион за чужой просчёт только потому, что постоянным советским партнёрам грозила отставка, а он привык с ними работать и предпочитал иметь с ними дело и дальше.

Когда началась перестройка, Лобанов предпринял шаги к созданию открытых торговых взаимосвязей. Он установил неформальные отношения с тогдашним послом СССР в Англии Л.Замятиным, пригласил его на обед в свою лондонскую квартиру и там познакомил его с сэром Филиппом. Посол и Оппенгеймер нашли общий язык. В дальнейшем это сыграло решающую роль, например, когда на некоторое время удалось приостановить побочный экспорт алмазов, минуя «Де Бирс». В 1990 году Замятин передал сэру Филиппу личную просьбу Михаила Горбачёва дать кредит на пять лет в миллиард долларов под залог алмазов из Гохрана. В то время ни один западный банк не соглашался выделить такой большой кредит. Руководство «Де Бирс» пошло навстречу просьбе Кремля, хотя потом, наверняка, раскаивалось. В залог был отправлен низкокачественный материал – малоликвидные сорта алмазов (жёлтые мелкие камни). Примечательна ремарка Лобанова: «Уверен, что Горбачёв не участвовал в этой хитрости».

В период перестройки сложился благоприятный имидж «Де Бирс». Хотя благотворительные акции, проводившиеся компанией, например, поставка лекарств для больниц, вызывала отрицательную реакцию. Чтобы сбить подозрения, будто «Де Бирс» подкупает Россию, Лобанов предложил другой ход – принять участие в деятельности советского Фонда культуры, в правление которого входили известные в стране люди, такие как академик Дмитрий Лихачёв и «первая леди» Раиса Горбачёва. Между сэром Филиппом и председателем Правления Лихачёвым установились тёплые отношения. Правление Фонда согласилось принять от «Де Бирс» чек на миллион долларов. Этот чек был де-позирован в западный банк и проценты от этого вклада до сих пор идут на финансирование Фонда. «Де Бирс» участвовала и в организации российской художественной выставки «Из частных собраний» в Лондоне, а также в создании журнала «Наше наследие». Разумеется, эти шаги помогли компании получить доступ к алмазным ресурсам. Но с распадом СССР началась реорганизация алмазно-бриллиантового комплекса и были пересмотрены отношения с «Де Бирс», хотя в 1992 году было открыто представительство компании в Москве.