Адель Нурмухаметова - Андрей Туполев

У машины, ради которой было убито столько сил и времени, оказалась непростая судьба.

В добрый воскресный день, 18 мая 1935 года, на центральном аэродроме Москвы АНТ‑20 передавали в агитэскадрилью имени Горького. На борту самолета сидели радостные и гордые собой работники ЦАГИ, их семьи. АНТ‑20 сопровождали двухместный самолет Р‑5 и истребитель И‑5. Летчик истребителя начал совершать виражи рядом с «Максимом Горьким», собирался сделать вокруг него фигуру высшего пилотажа – мертвую петлю. Но вдруг упал прямо на АНТ‑20. Самолет взорвался. Погибли 49 человек – летчик И‑5 Н. П. Благин, сотрудники ЦАГИ и их родственники, среди которых шестеро детей, 11 членов экипажа.

Андрей Николаевич в этот день был в США, в Чикаго. Утром он и его командированные коллеги готовились к отъезду в другой город. Неожиданно в вестибюль гостиницы вбежал водитель с газетой в руках. «Смотрите, смотрите, что написано: погиб самолет "Максим Горький"!» – с надрывом объявил он. Вошедший в вестибюль Туполев не сразу понял, что происходит. Когда с ним поделились ужасной новостью, он молча опустился в кресло. Чуть погодя он сказал: «Пошлите Харламову телеграмму, чтобы телеграфировал подробности». Ответа ждали около трех часов, за все это время старик ни разу не поднялся из кресла и не произнес ни слова.

В ответе начальника ЦАГИ был список из 41 фамилии погибших и краткое описание трагедии… Убедившись в том, что газеты не врали, Андрей Николаевич заплакал. Успокоившись, он сказал: «До утра никуда не едем». После чего встал, тяжело вздохнув, и медленно пошел в свой номер. Его удаляющаяся фигура выглядела старческой, обессиленной и удрученной.

Интересно, что во второй телеграмме Харламова многие фамилии были заменены другими. Выяснилось, что перед вылетом некоторые из пассажиров пропустили других вперед. Кто‑то волей судьбы остался жив.

Говорят, что у каждого врача есть свое кладбище. То же можно сказать и про авиаконструкторов.

Туполев продолжал беспрестанно работать. Часто он воплощал самые необычные идеи руководства. Например, как‑то его попросили сделать на базе АНТ‑4 (ТБ‑1) своеобразную авиаматку. Бомбардировщик становится аэродромом, с которого взлетают два истребителя. Мировая авиация была потрясена.

Славному АНТ‑4 поручили спасение пассажиров корабля «Челюскин», тонущего вблизи берегов Чукотки 13 февраля 1934 года. Андрей Николаевич понимал, что на кону человеческие жизни, поэтому переживал за самолет. Сможет ли он работать в столь ужасных погодных условиях? Не подведет ли? Но конструктор боялся напрасно. Благодаря АНТ‑4 и летчику А. В. Ляпидевскому были спасены десять женщин и двое детей.

Один из моментов, когда усталости не скрыть.

В 1932 году А. Н. Туполеву на основании всех его заслуг в отечественном самолетостроении и научных исследованиях присудили ученое звание доктора технических наук без защиты диссертации. В эти годы он был особенно плодотворен. Вместе с конструкторской бригадой они собрали АНТ‑25 «Рекордная дальность», установивший мировой рекорд полета.

«Мысль, высказанная утром, становилась эскизом днем и деталью вечером», – рассказывал ведущий инженер Г. О. Бертош, описывая процесс работы над АНТ‑25. Крыло этого самолета в 2,5 раза было длиннее самой машины. Размах крыла в 35 метров был непривычен для всех. Многие говорили, что такое крыло разрушится от вибрации во время полета. Снова слышались примеры из мировой практики. Но мужественный Андрей Николаевич стоял на своем. В случае беды он всегда брал ответственность на себя.

Примерно десять лет назад отец русской авиации Жуковский и его талантливый ученик Туполев отмечали создание ЦАГИ, выпив по стакану простокваши. И вот ЦАГИ – центр советской науки. Об этом институте знает весь мир. Усилиями ЦАГИ совершаются рекордные перелеты, и наша страна выходит вперед.

Наступили годы расцвета Туполева. АНТ‑25 был уникален тем, что имел очень длинное крыло. В КБ Туполева постоянно велись расчеты, проводились эксперименты, в результате которых крылья «Рекордной дальности» были совершенны. Вибраций, которые предсказывали противники, не было.

«Туполев умеет делать машины, которые не разрушаются в самой жестокой болтанке, он умеет делать крылья, которые не ломаются даже при запредельной, многократно просчитанной деформации», – говорил летчик‑испытатель М. А. Нюхтиков.