Зак Гринберг - Империя Jay Z - Как парень с улицы попал в список Forbes

Фанаты высовывались из окон домов, расположенных рядом, чтобы хоть краем глаза увидеть знаменитый «пас не глядя» Телфэйра, фантастический слэм-данк Кроуфорда, а еще лучше – самого Jay Z. Стадион был переполнен, и некоторые наблюдатели залезали на деревья, растущие рядом с площадкой, чтобы увидеть игру. Все это снимали камеры Брэтуэйта. Даже вид автобуса Шона Картера вызывал ажиотаж везде, где бы он ни появился. Fab вспоминает это неистовство: «Завидев автобус, все ревели: «Аааа!» Все узнавали кроссовки Шона. Когда мы подъезжали ближе, буря становилась сильнее. Все были просто вне себя».

Jay Z довольно близко общался с членами своей команды, особенно с Джеймсом и Кроуфордом. Последний даже был участником S. Carter Academy рэпера. Члены академии появлялись в телевизионных роликах вместе с Jay Z, и, хотя сейчас академия прекратила свое существование, многие спортсмены до сих пор показывают на национальном телевидении, после особенно захватывающих игр, знаменитый знак Roc – соединенные большие и указательные пальцы, образующие форму бриллианта.

Кроме того что Jay Z обеспечил всем членам команды VIP-обслуживание в клубе 40/40, он также пригласил игроков посмотреть, как он записывает треки для своего нового альбома в расположенной неподалеку студии Bassline. Как и все, кто видел это в первый раз, Кроуфорд был поражен тем, как Jay Z записывает вокальную часть. «Включили бит, и он просто некоторое время бормотал что-то себе под нос, ни бумаги, ни ручки – ничего, а потом пошел записываться и записал сразу весь текст, и все в студии его слышали и были поражены. Он ни разу не запнулся и не ошибся».

Даже когда он записывал альбом и колесил по стране по несколько дней в неделю в рамках тура Rock the Mic вместе с 50 Cent, тридцатитрехлетний Jay Z оставался крайне сосредоточенным – черта, которую не ожидаешь увидеть в человеке его статуса и которая сослужила ему хорошую службу в период, когда он руководил Def Jam Records начиная с 2005 года. Как руководитель своей команды, он лично связывался с игроками, чтобы убедиться, что они приедут на игру, и даже организовывал их трансфер. «Он звонил или писал, – вспоминает Телфэйр. – Если я не успевал, он присылал за мной машину».

Больше всего Телфэйра поражало то, сколько времени Jay Z посвящал команде. «Он на этом ничего не зарабатывал, это было просто для души, – говорит Телфэйр. – Я могу только догадываться, насколько же он серьезно относится к тому, что приносит ему миллионы долларов». Это приключение было лишь прелюдией к его следующим, более прибыльным спортивным предприятиям. А пока прибыль Jay Z можно было измерить в количестве голов на одну поездку, которые поворачивались, завидев его автобус на дороге от Мидтауна к Гарлему, или в громкости рева толпы на одно очко, заработанное его командой.

Но был здесь и элемент маркетинга. Fab удивлялся, как Jay Z удается откровенно рекламировать кроссовки, произведенные крупной компанией для массового потребителя, по пути в Ракер-парк – Мекку законодателей вкуса – и не прослыть продажным. Может быть, его остроумные тексты и темное прошлое позволяли ему избежать подобного клейма, когда он рекламировал свой продукт вместе со своей командой в Ракер-парке. Jay Z был продажным, но в несколько более выгодном смысле: тем летом было продано пять тысяч пар кроссовок Шона Картера лишь за первый выпуск [115].

«Это было правда удивительно, как он все это делает, как он живет, превращая каждое событие во что-то грандиозное и при этом оставаясь простым и настоящим в плане так называемой городской жизни, – говорит Fab. – Это было время, когда его талант в бизнесе поднялся на новый уровень, потому что за все это лето я ни разу не видел Дэймона Дэша рядом с ним. Так что было очевидно, что между ними что-то произошло».

Сбор команды из звезд NBA, аренда автобуса и обращение к Fab с просьбой снять об этом фильм – все это было рискованным предприятием, но Jay Z просчитал возможные риски. Победа в чемпионате принесла бы Jay Z еще больший уличный авторитет, больше покупателей за счет рекламы кроссовок и победоносный полнометражный фильм от Fab. Решающий поединок с командой Terror Squad был назначен на начало августа. С такими гигантами, как Кроуфорд, Макгрэди и Джеймс, победа казалась неминуемой.

Брэтуэйт заметил склонность Jay Z к анализу возможных рисков даже тогда, когда он расслаблялся. Он с несколькими членами команды часто коротал время в автобусе, играя в аналог покера под названием Guts, для которого характерны частое раскрытие карт и быстрое увеличение ставок. «Я сам не играю в покер, но о Guts Джей часто рассказывал в автобусе, – говорит Fab. – Думаю, это связано с его представлениями о бизнесе. Это все основано на азарте. И я думаю, что лучший азартный игрок – тот, кто чувствует, когда его шансы на победу выше».