Владимир Дичев - Небо покоряется смелым

Итак, Валентина вновь готовилась. Только теперь уже не к «гонке за лидером», а к «схватке с лидером». Нужно было доказать на деле, и не столько другим, сколько самой себе, что она готова стать первой.

Спор на соревнованиях в Киеве, как не раз случалось и раньше, разгорелся между основными конкурентками уже на старте состязаний. В начальном комплексе Валентина обошла Леонову и заняла первое место. Лида должна была теперь отыгрываться, а в этом единоборстве любая фора таила реальную угрозу. Последовавший затем «темный» комплекс Яикова выполнила блестяще и снова стала лучшей. Ее шансы на победу в многоборье значительно возросли.

— И все-таки меня и на этот раз чуть-чуть не хватило, — скажет потом сама Валентина. — Хотя мой произвольный комплекс оставил у судей самое хорошее впечатление, Лиде снова удалось на «финишной прямой» выйти вперед и стать победительницей соревнований.

Снова вторая… Когда-то эта мысль угнетала и выводила Валю из равновесия. Казалось, что словосочетания «снова вторая» и «вечно вторая» равнозначны. Не то было теперь. Пожалуй, впервые она даже не почувствовала, а поняла, что может победить на соревнованиях любого ранга. Мало того, она имела веские основания полагать, что отныне и Леонова так же оценивает расстановку сил.

Именно в этом заключалось основное значение соревнований в Киеве. Вместе с тем Валентина лишний раз убедилась, что в спорте, как и в искусстве, волшебное «чуть-чуть» играет роль незримого, неуловимого, неощутимого барьера, отделяющего поделку ремесленника от произведения творца. В интерпретации произвольного комплекса ей на этот раз «чуть-чуть» не доставало напористости Леоновой, целеустремленности Савицкой, расчетливой сдержанности Немковой.

…Каждое первенство мира отличается от предыдущего более высокой степенью подготовленности участников. Все, разумеется, понимали, что чемпионат в чехословацком городе Ческе-Будеёвице не будет в этом отношении исключением.

В женскую команду Советского Союза вошли опытные Лидия Леонова, Людмила Мочалина, Любовь Немкова, Валентина Яикова, а также дебютантка Халидэ Айнетдинова. Со стороны могло показаться, что у Валентины есть некоторое психологическое преимущество перед Леоновой: удержать пальму первенства обычно сложнее, чем завоевать ее. К тому же лидер не могла не учитывать явных успехов Яиковой в пилотаже и ее нарастающей уверенности в себе. Однако заранее отдать безоговорочное предпочтение претендентке рискнул бы только тот, кто плохо знал запас моральной и пилотажной прочности, которой всегда славилась абсолютная чемпионка мира.

— В первом упражнении мне достался тридцать второй стартовый номер, — вспоминала Валентина. — Погода стояла очень неустойчивая. Приходилось долго ждать своего вылета. Сколько раз я мысленно прокрутила упражнение, сказать не берусь, но летать в первые два дня так и не пришлось. Поднялась в воздух только на третье утро, когда все во мне уже перегорело. Выполнила упражнение ровно, но без настроения.

И все же летала она, по оценкам арбитров, прекрасно. Правда, уступила Лиде Леоновой, но уступила только ей, и только двадцать два очка! Серебряная медаль за первое упражнение — такое начало по справедливости можно назвать многообещающим. Напомним, что два года назад она заняла четвертое место.

Наступил черед второго номера программы — «темного» комплекса. На сей раз хозяева чемпионата предложили включить в это упражнение свою «каверзу» — штопорную полубочку на вертикали вниз. Причем эту фигуру участникам приходилось выполнять сразу же после управляемой полубочки в горизонтальном полете, когда скорость достигает ста девяноста километров в час. А для того чтобы нормально перевести машину в предложенную чехами фигуру, нужно иметь максимум восемьдесят километров в час. Возникает неудобная позиция, потому что летчик встает перед дилеммой: либо гасить скорость до восьмидесяти километров в час и при этом удлинять тормозной путь, а значит, выходить из зоны пилотажа и получать штрафные очки, либо начинать фигуру на имеющейся скорости и израсходовать тысячу метров высоты, имея в запасе по условиям чемпионата всего девятьсот.

Положение еще более осложнялось из-за погоды. Граница облачности была ниже тысячи пятидесяти метров, то есть ниже того минимума, при котором разрешается выполнение «темного» комплекса. В таких случаях он проводится с прерыванием. Жюри определяет количество фигур, которые летчик должен сделать, так сказать, на первом этапе упражнения. После этого ему разрешается снова набрать высоту и продолжать программу. Участники, которые имели начальные стартовые номера, успели воспользоваться этой льготой. А потом было объявлено, что высота облачности увеличилась и упражнение следует выполнять по обычным правилам, без прерывания.