Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Ли был заинтересован только в продвижении супергероев, поэтому его опять потеснили из главных ролей. В компании говорили: «Стэн не у руля, потому что он не командный игрок, он не идет на уступки. Мы не хотели его выгнать. Он был как питбуль. Он просто не хотел уходить» [326] Процитировано там же, с. 311–312. . Внутренняя политика компании вновь сыграла с ним плохую шутку, но никто и не догадывался, насколько шатким было положение компании.

Мало-помалу история начала проясняться: оказалось, что компания путем финансовых манипуляций специально подставила Marvel под удар. Множество потенциальных покупателей было заинтересовано в покупке Marvel, пока Ли был в деле. В конце концов Рональд Перельман, известная акула бизнеса, купил компанию за 82,5 миллиона долларов через покупку акций фиктивными компаниями.

Свои 50 лет службы в Marvel Ли отмечал в самых сложных чувствах: казалось, что для компании грядет самое страшное и хаотичное время. Но Стэн терпел все повороты судьбы с помощью своего упорства, энтузиазма и основного козыря – его статуса. Ведь для поколений фанатов он являлся символом Marvel. Ли и был Marvel, несмотря на то, кому принадлежала компания, он оставался отцом супергероев для множества читателей и зрителей по всему миру.

Ли в роли самого себя в телесериале «Теория большого взрыва» (CBS, 3-й сезон, 2009–2010). Слева: Ли, Кейли Куоко, Джим Парсонс. CBS/Photofest

В 1989 году президент США Рональд Рейган с женой Нэнси готовились к возвращению к гражданской жизни после восьми лет в Белом доме. За несколько дней до их отъезда на ранчо в Калифорнии репортер программы «60 минут» (60 minutes) канала CBS Майк Уоллес взял у них интервью. Разговор затронул многие темы, начиная с крепкого брака Рейгана до тяжелых периодов в Белом доме. В один момент Уоллес переключился на интересную, но не имеющую отношения к политике тему, чтобы показать зрителям, как президент жил обычной жизнью, будучи лидером свободного мира.

Уоллес спросил: «Вы читаете комиксы по утрам?» – после чего Рейган рассказал о своем утреннем распорядке, во время которого он сначала открывал раздел комиксов в газете, а только потом переходил к «серьезным вещам», чтобы подготовиться к рабочему дню. Уоллес узнал, что «Человек-Паук» был любимым комиксом Рейгана, когда президент рассказывал о том, что он обожает читать и не представляет жизни без книг [327] Майк Уоллэйс: «Ronald Reagan Remembered», CBS News 60 Minutes , 6 июня 2004, http://www.cbsnews.com/news/ronald-reagan-remembered. . Критики Рейгана шутили, что комиксы о Человеке-Пауке, возможно, единственное, что ему доступно по интеллектуальному уровню, но мысль о том, что сам президент любит его работы, радовала Ли.

Признание Рейгана в том, что за завтраком он читает «Человека-Паука», символизировало рост героя, Marvel Комикс и Стэна Ли за последние десятилетия. Руководитель свободного мира начинал свой день со слов Ли! Такие новости кому угодно дали бы сил провести еще одну скучную встречу с кинокомпанией и спокойно принять мысль о том, что очередной крупный голливудский актер хочет сыграть роль супергероя. Когда мир узнал о том, что президент читает колонку Стэна Ли, писателю исполнилось 66 лет, но его энтузиазм был сопоставим с энтузиазмом человека вдвое младше.

В 1980-х годах уроженец Филадельфии Рональд О. Перельман был одним из самых богатых людей Нью-Йорка. Многие считали его новым королем Мидасом – он был способен превратить все вокруг себя в золото. В эпоху финансовых махинаций, финансируемых выкупов и агрессивных поглощений компаний Перельман вел экономический и корпоративный матч с высокими ставками – в противниках были акулы бизнеса, а на кону стояли миллиарды долларов.

В начале 1989 года, когда «Нью Уорлд Энтертейнмент» (New World Entertainment) искала компанию, которая купила бы Marvel, чтобы профинансировать новую волну распространения теле- и кинопередач, Перельман откликнулся предложением в 82,5 миллиона долларов через «МакЭндрюс и Форбс» (MacAndrews & Forbes) – холдинговую компанию, которой он владел в запутанной паутине холдинговых и дочерних фирм, находящихся под его контролем. В то время как Перельман выступил публичным лицом на время сделки и вложил 10,5 миллиона долларов собственных средств, чтобы профинансировать покупку, Чейз Манхэттан Банк (Chase Manhattan Bank) взял на себя бóльшую часть долга – типичная схема в эпоху капиталистических захватов.