Владимир Малышев - Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков

Здание кинотеатра А.А. Ханжонкова на Триумфальной площади в Москве (ныне площадь Маяковского). 20-е годы

Одной из отличительных способностей Александра Алексеевича являлось умение создавать творческие коллективы из особо талантливых деятелей кинематографа. С его участием формируются кинематографические кадры. У Ханжонкова успешно работали режиссеры Петр Чардынин, Владимир Гардин (в будущем один из основоположников ВГИКа), Евгений Бауэр, Владислав Старевич, актеры, ставшие легендами кино: Иван Мозжухин и Витольд Полонский, операторы Луи Форестье, Александр Левицкий, Александр Рылло, изобретатель фундусной системы возведения декораций, используемой ныне во всем мире, художник Борис Михин. Звездами русского кино благодаря участию в фильмах его компании становятся балерина Вера Каралли и не имеющая актерского образования Вера Холодная. У Ханжонкова свою творческую деятельность начинает выдающийся советский режиссер, теоретик кинематографа и педагог Лев Кулешов.

Вера Холодная

Начавшаяся Первая мировая война во многом поменяла творческие планы Ханжонкова. Прекращаются регулярные поставки сырья из-за границы, иссякают запасы пленки, постоянно растут цены, многие сотрудники призываются в армию, некоторые погибли на фронте. Как истинный патриот Александр Алексеевич открывает и содержит на своей квартире лазарет на 20 коек для раненых, и еще один лазарет на 30 коек открывает в кинотеатре. В отделениях компании постоянно проводятся сборы средств в фонд Красного Креста, «На пользу увечным воинам», «На табак в окопы» и т. п. Но Ханжонков и в этих условиях не снижает активности своей деятельности.

В трудное военное время публика требовала развлечений, поэтому наибольшее внимание уделяется развлекательной кинопродукции – детективам, комедиям и мелодрамам. Именно тогда на кинематографическом небосклоне восходит открытая Ханжонковым звезда немого кино – Вера Холодная.Кроме производства развлекательных лент, Ханжонков становится инициатором создания кинолент для детей: «Сказка о рыбаке и рыбке», «Снегурочка», «Сказка о мертвой царевне и семи богатырях», «Руслан и Людмила». Особенно всем нравился мультфильм В. Старевича «Стрекоза и Муравей».

Кадр из фильма Старевича «Стрекоза и муравей»

На фоне сокращающегося в стране производства экранизаций литературной классики, Ханжонков продолжает экранизировать произведения великих русских писателей: А.С. Пушкина («Домик в Коломне»), М.Ю. Лермонтова («Бэла»), Н.В. Гоголя («Ночь перед Рождеством», «Страшная месть», «Вий»), И.А. Гончарова («Обрыв»), И.С. Тургенева («Песнь торжествующей любви», «Сон», «После смерти») Л.Н. Толстого («Фальшивый купон», «Катюша Маслова», «Наташа Ростова», «Два гусара», «За что?»), А.П. Чехова («Злой мальчик»), Л. Андреева («Король, Закон и Свобода»). По роману польского писателя Г. Сенкевича «Потоп» снимается художественный фильм о трагических событиях в Речи Посполитой в XVII веке. Кинофабрике Ханжонкова удается сохранять высокие объемы производства. Беспокоит только цензура, которая однажды запретила даже такой невинный фильм как «Василиса Мелентьевна и царь Иван Васильевич Грозный».

Кадр из фильма «Домик в Коломне», реж. П.Чардынин, в роли Марфуши И.Мозжухин

Кадр из фильма «Бэла», реж. А. Громов, 1913

Кадр из фильма «Страшная месть»,реж. В. Старевич, в роли колдуна И. Мозжухин

1915 год Ханжонков в своих воспоминаниях назовет «черным». На первый взгляд, фирма Ханжонкова по-прежнему процветает, исправно выходит журнал «Вестник кинематографии», кинотеатр на Триумфальной площади считается самым престижным и посещаемым в Москве. Но тучи сгущаются. То ли обостряющаяся болезнь, то ли стремительно сменившиеся условия кинорынка (где в одночасье возобладали черты «дикого капитализма») были тому причиной, но Ханжонков внезапно становится уязвимым для конкурентов. Его начинают покидать сотрудники – уходят Михин, Чардынин. Его конкуренты делали ставку на «звезд», предлагая им баснословные гонорары. А Ханжонков не видел необходимости в повышении жалованья (достаточно высокого) ведущим актерам в условиях военного времени. В результате Холодная и Полонский переходят в фирму Д. Харитонова, Мозжухин – И. Ермольева.