Владимир Малышев - Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков

Постепенно дом А.А. Ханжонкова превращается в полноценное кинопредприятие: организован кинозал, павильон для проведения съемок, в подвале дома обустроена кинолаборатория для монтажа и изготовления русскоязычных титров к иностранным фильмам, что дает значительное преимущество перед конкурентами. Кинолаборатория служит также и базой для экспериментов: мечтая о повышении зрелищности кинематографа, он нанимает студентку Строгановского училища для раскраски изображения прямо на пленке. Эксперимент не удался: краска растекалась, рисунок терял контуры. Но неудачи не останавливают молодого кинопредпринимателя – он приступает к выпуску собственных кинокартин.

А.А. Ханжонков

Поначалу А.А. Ханжонков занимается только кинодокументалистикой, но уже летом 1907 года он начинает съемки собственной постановочной картины, которая, впрочем, не была закончена.

Идея снять «сюжетную фильму» возникла случайно: в селе Крылатском под Москвой, где семья Ханжонковых несколько лет подряд снимала дачу, расположился цыганский табор – срочно был написан сценарий, в котором была и роковая любовь, и страсть к азартным играм, и кровавая месть, и цыганские пляски. Так, в декабре 1908 года появляется на экранах первая игровая картина ателье Ханжонкова «Драма в таборе подмосковных цыган». Она не стала первой русской художественной картиной, хотя и появилась в год, который принято считать началом российского кинопроизводства, – Ханжонкова опередил ловкий и предприимчивый А. Дранков, выпустивший чуть раньше в том же году «Понизовую вольницу». Большого успеха своему создателю «Драма в таборе подмосковных цыган» не принесла – непрофессиональные исполнители, боящиеся киноаппарата, выглядели неестественно на экране. Тем не менее, картина была отмечена в прессе: журнал «Сине-фоно» писал: «…хотелось бы указать на тот факт, что эта лента явилась первой, выпущенной А. Ханжонковым в виде драмы, разыгранной собственной труппой, ибо до сих пор упомянутое ателье производило лишь съемки с натуры».

В 1908 году на службу в ателье Ханжонкова переходит Василий Михайлович Гончаров, любивший называть себя первым русским кинорежиссером. На кинематографическом поприще он оказался в весьма зрелом возрасте – это был железнодорожный чиновник, имевший вполне обеспеченное существование, но одержимый кинематографом. По сути, идея создания первого русского фильма «Понизовая вольница» принадлежала именно ему. Решив посвятить себя кинематографии, он написал «сценариус» «Стенька Разин и княжна» по известной народной песне, и не только написал, но и обратился в общество драматических писателей и композиторов с требованием об охране авторских прав на свое творение. Требование Гончарова было отвергнуто, поскольку элементов художественного творчества в его «сценариусе» обнаружено не было. Но его обращение в авторскую организацию не осталось незамеченным, о нем стали появляться заметки в прессе. Видимо, они и натолкнули Дранкова на мысль о постановке фильма. Он купил «сценариус» у Гончарова, но поручить ему постановку не рискнул. Рассорившись с Дранковым, Гончаров появляется в ателье Ханжонкова, отрекомендовавшись как «первый российский режиссер исторических картин для синематографов».

В.М. Гончаров

К этому времени Ханжонков сумел определить художественную тематику своей фирмы – это экранизации русской классики, народных сказок, песен, исторические картины: в его ателье в работе находятся восемь игровых и документальных фильмов, которые выходят на экран в 1909 году – среди них «Песнь про купца Калашникова», «Русская свадьба XVI столетия» и др. Для работы над ними он привлекает театральную труппу Введенского народного дома (в том числе Александру Гончарову, Андрея Громова, Петра Чардынина, к которым тремя годами позже присоединится и Иван Мозжухин) и… режиссера Василия Гончарова.

То, что увидел Александр Алексеевич на съемках картины «Русская свадьба XVI столетия», повергло его в ужас. Актеры стали похожи на задерганных марионеток. Режиссер с секундомером в руках поставил «боярских родителей» в одном конце сцены, «новобрачных» – в другом. По команде Гончарова: «Благословляйтесь!» «молодые» бросились к «родителям», пали им в ноги и как ошпаренные кинулись назад в свой угол. Ханжонкову пришлось долго разъяснять актерам и обиженному «классику», что их движения на экране должны быть абсолютно естественными.