Дмитрий Медведев - Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Каким бы сильным ни было внутреннее убеждение в правоте собственных суждений, людям свойственно искать подтверждение им во внешнем мире. И пример Френча, который к тому времени уже почил с миром, но продолжал занимать почетное место в памяти друга, представлял удачный объект для исследования. В декабре 1937 года у Черчилля состоялся разговор с генералом Уильямом Эдмундом Ай-ронсайдом (1880–1959). Речь зашла о полководце. Уинстон начал рассказывать собеседнику биографию Френча, грезившему о посте главнокомандующего, о «руководстве великой английской армией в европейской войне». В итоге достижение «одной-единственной цели» и «реализация амбиций» «кончатся крахом иллюзий» [1671] См.: Там же. С. 68. . Но сейчас для пребывающего в отставке политика было важно другое. Не трагедия, последовавшая за триумфом. А сам триумф, увенчавший давно нескрываемые желания, и тот факт, что «события предначертаны» [1672] См.: запись в дневнике Эдмунда Айронсайда от 6 декабря 1937 года. Documents. Vol. 13. Р. 854. .

Френч последовательно шел вверх по карьерной лестнице, но в апреле 1914 года, отказавшись исполнить приказ об использовании войск в Ольстере, был снят с должности начальника Имперского генерального штаба и отправлен в отставку. «Казалось, у Френча больше не оставалось перспектив, — напишет об этом инциденте Черчилль. — Солдаты не часто назначаются на высокие посты в мирное время. Вакансия была занята, во власть пришел новый человек, появились новые привязанности. Кроме того, у высших военных чинов возникло стойкое предубеждение против генерала, который так плотно ассоциировал себя с либеральным правлением. Во влиятельных кругах быстро распространилось мнение, что он больше не хочет командовать, что он устал, что он потерял чувство Армии. Это был его надир» [1673] Черчилль У.С. Указ. соч. С. 71–72. .

К моменту выхода статьи о Френче, содержащей этот фрагмент, в News of the World (1936 год), Черчилль достиг того же, что и у полководца, возраста — шестьдесят один год, и он тоже был списан. Стоит перечитать этот фрагмент еще раз, заменив Френча на Черчилля, а военных — на политиков, и станет понятно, насколько автобиографичны приведенные строки.

Когда в 1914 году Френч был отправлен в отставку, Черчилль занимал пост военно-морского министра. На тот момент он не придал этому большого значения, продолжая заниматься масштабной и срочной мобилизацией Королевского флота. Инспектируя верхи на реке Тайн, он попросил Френча сопровождать его. В течение нескольких недель они вдвоем проплыли по восточному побережью, посещая различные военно-морские объекты. Френч был раздавлен. «Он был уверен, что его военная карьера закончилась, — вспоминал Черчилль. — Полный бодрости и огня, он был обречен на долгие пустые годы безделья в отставке. При всем его самообладании он производил на меня впечатление человека с разбитым сердцем» [1674] Там же. С. 72. .

Вспоминал ли Черчилль эту совместную поездку по базам в 1930-х годах? Определенно. Причем не только вспоминал, но и размышлял над дальнейшей судьбой полководца. И эти мысли вселяли надежду. Поскольку именно на примере личности своего друга он осознавал, насколько «быстро иногда судьба меняет декорации и зажигает огни» [1675] См.: Там же. С. 73. . Спустя всего пару недель после «грустного путешествия» и последующего начала Первой мировой войны, Френч был не просто возвращен в ряды действующей армии, а назначен-таки на пост, о котором мечтал столько лет. Эта драматическая история стала для Черчилля, также грезящего о высшей должности, наглядным подтверждением того, что будущее «предначертано».

Публикация «Великих современников» совпала с работой над последним томом «Мальборо». На примере жизни победителя при Блен-хейме Черчилль уже неоднократно убеждался в правильности своей гипотезы. Но в последнем томе он еще раз вернулся к теории предопределенности, рассмотрев ее на примере Роберта Уолпола. В 1712 году Уолпол по наущению своих противников Генри Сент-Джона {86} 86 Больше известен как 1-й виконт Болингброк. (1678–1751) и Роберта Харли был заключен в Тауэр. Казалось, его карьере, пришел конец. Но не тут-то было. «Пройдет несколько лет, прежде чем Харли и Сент-Джон осознают, что они навлекли на себя месть одного из величайших людей ближайшего будущего», — комментирует Черчилль [1676] Churchill IV.S’. Marlborough: His Life and Times. Book. II. Vol. 4. P. 927. . Уолпол пробыл в Тауэре полгода. После кончины в 1714 году королевы Анны и прихода Ганноверской династии он вернулся в большую политику. В 1721 году он станет первым премьер-министром и будет занимать этот пост почти двадцать один год (в Британии этот рекорд так и остается непревзойденным) {87} 87 Одновременно с руководством правительством Уолпол также занимал пост канцлера Казначейства. .