Чак Паланик - На затравку. Моменты моей писательской жизни, после которых все изменилось

Я всегда был уверен, что физическое действие сильнее мысли. В Финиксе, штат Аризона, я попросил местного пиар-агента заехать в магазин «Клэрз», где мы купили несколько мешков диадем и корон со стразами.

На встрече с читателями труднее всего сделать две вещи: сначала вытянуть из людей вопросы, а потом, когда вопросы польются рекой, сдержать поток.

Сначала я сказал гостям, что за каждый вопрос буду дарить диадему. Тут же на меня обрушился шквал вопросов. Призов было ограниченное количество, а значит, вопросы стихли сами собой, когда я вручил последнюю корону. И самое приятное – я отлично провел время! Как можно ненавидеть людей, которым даришь красивые диадемы? Сам акт дарения вынудил меня сменить настрой.

Понимаете? Секрет в том, чтобы сделать вид, будто вам все нравится. Неважно, приехали вы в двадцатый по счету город или моете посуду – найдите способ получить удовольствие от процесса. Когда я единственный раз встречался с Норой Эфрон, она поделилась со мной одной буддийской мудростью. Помню, мы сидели в шумном ресторане «Коньяк», на вечеринке, организованной издательством «Рэндом-хаус», и она сказала: «Если ты несчастен, когда моешь посуду, ты несчастен всегда».

Потом люди стали рассказывать, как они носят диадемы в универ. Мне понравилась тема с подарками, и я придумал отрезанные руки и ноги с автографами. Затем – светящиеся пляжные мячи. На встрече с читателями в Питтсбурге писатель Стюарт О’Нэн подарил мне десять шоколадных батончиков, и вечером я бросил их в зал. Мне было очень приятно что-то делать руками и телом, а не просто трепать языком. Замахиваться изо всех сил и бросать – радовало именно само действие. Поэтому на следующую встречу я закупил несколько мешков шоколадных батончиков и стал швырять их в зал целиком, не открывая. Что может быть веселей, чем рассказать хорошую шутку и насмешить народ? А вот что: зашвырнуть в толпу полный пакет «сникерсов», а потом смотреть, как он пролетает над тысячей голов и падает в руки одного-единственного счастливчика.

Прием сработал. Мне опять захотелось проводить встречи с читателями. Всю зиму я придумывал фишки для будущих встреч и заказывал реквизит. Надувных кукол. Пингвинов и огромные надувные мозги. Если честно, это стоило мне огромных денег. Каждое крупное мероприятие – с призами, реквизитом и доставкой всего этого добра – обходилось примерно в десять тысяч долларов. Однако я снова и снова просил зал: поднимите руку те, кто никогда не бывал на писательских встречах. Руку поднимали очень многие, и я понимал, что все не зря. Теперь у этих людей останется особое воспоминание о первом общении с писателем.

Не уверен, что буду и впредь устраивать шоу с раздачей подарков, однако я бесконечно рад, что они были в моей жизни.

Нора Эфрон

Еще я посоветовал бы своему ученику придумать реквизит для фотографий – чтобы на память вашим гостям осталась небольшая фотоистория. Например, в рамках тура с «Пигмеем» я и Тодд Доути, дражайший Тодд, лучший пиар-агент из ныне живущих, всюду возили с собой огромный призовой кубок. Он раскручивался на части, и перед каждым мероприятием я приходил в номер и садился его собирать, чувствуя себя снайпером, собирающим штурмовую винтовку. Все ради того, чтобы читатели могли с ним сфотографироваться. И теперь каждый раз, когда они показывают кому-то эти фотографии, их спрашивают: «За что приз?»

Фото генерирует истории. Встречи генерируют истории. Если я написал хорошую книгу, она тоже генерирует истории. Люди собираются вместе, чтобы рассказать друг другу эти истории об историях. Вот почему я советую вам найти способ кайфовать от работы и всегда, всегда давать своей аудитории повод обсудить прочитанное с друзьями.

На занятиях Том часто шутил: ученики так усердно соблюдают его правила, что их писанина становится плохой копией его лучших работ. Да, это шутка, но в ней есть доля правды. Представляю, как тяжело ему было слушать поток неосознанных пародий. Народ частенько доводил его любимые литературные приемы до абсурда – просто страшный сон писателя, согласитесь.

И в то же время это естественно. Большинство из нас в юности пытались подражать стилю Фицджеральда или Хемингуэя. Я столько раз читал от корки до корки «Портативную Дороти Паркер», что ее фирменное ерничанье стало моей второй натурой. А потом, конечно, мы стали подражать Тому. Лучшие из нас переняли элементы его стиля и сумели органично объединить их с элементами, позаимствованными у других писателей. Добавьте к этому пару собственных приемчиков – и получится ваш уникальный голос. Ну, более-менее уникальный. Эдакий гибрид.