Сирил Колло - Мохамед Салах. Последний фараон

«Я футболист. Я не обсуждаю политику». Обжегшись на том случае с «Маккаби» и последовавшими за ним кривотолками, Салах решил, что теперь будет лучше улыбаться и помалкивать. Он предпочитал говорить о футболе, рассказывая аудитории о своей роли и заверяя ее в своей мотивации: «В «Базеле» и «Челси» я играл в схеме 4–3–3 на правом или левом краю, а иногда вторым форвардом».

«Есть ли шансы на то, что вы сыграете в воскресенье?» – «Надеюсь быть готовым к воскресенью. Моя цель – играть всегда».

Днем в воскресенье 8 февраля, в 22-м туре чемпионата, над полем «Франки» раздался стартовый свисток. В прекрасный солнечный день «Фиорентина» Винченцо Монтеллы принимала «Аталанту» Стефано Колантуоно. На 65-й минуте, когда счет был 1:1, Мохаммед Салах вышел на замену вместо Хоакина. Его дебютная в Серии А игра завершилась победой фиолетовой команды со счетом 3:2. На послематчевой пресс-конференции Монтелла обсуждал новичка: «Он динамичный игрок. Он придал нам скорости и энергии. Он отлично работает при владении мячом, но ему нужно улучшить оборонительный аспект своей игры». Когда «Аэропланино», как звали тренера «Фиорентины» в годы его игровой карьеры, поставил египтянина в стартовый состав на матч 23-го тура против «Сассуоло», стало ясно, что тренер высоко его ценит. На матч, состоявшийся 14 февраля, Момо вышел с черной траурной повязкой на рукаве белой футболки с логотипом Save the Children. Он сделал это с разрешения Лиги Кальчо, выразив таким образом свою скорбь по 25 жертвам столкновений полиции с ультрас «Белые рыцари», случившихся 7 февраля около каирского стадиона «Противовоздушной обороны» незадолго до матча между «Замалеком» и ENPPI.

Матч в Реджо-Эмилии начался. Прошло меньше минуты, но Салах уже воспользовался длинным пасом партнера на левый фланг, откуда нанес диагональный удар: он не пробил Андреа Консильи, но заставил вратаря побеспокоиться. Это была первая демонстрация его способностей. Прошло тридцать минут первого тайма, и Хума Бабакар ловким пасом пяткой освободил 74-го номера, оставившего позади двух защитников и на сей раз пробившего выдвинувшегося на него голкипера «Сассуоло» точным ударом с левой. Это был его первый гол в Серии А. Не удовлетворившись одним лишь голом, Салах вернул должок Бабакару, подарив ему роскошный голевой пас.

И это было только начало… теперь парнишку из Нагрига было не остановить. Меньше чем за месяц он забил шесть голов в семи играх. Те, кто считал взятого в аренду у Моуриньо игрока неудачником, теперь должны были задуматься. Салах не был похож на Уолласа Оливейру дос Сантоса, Ван Гинкела или Марко Марина, которых «Особенный» отправил в «Интер» и «Фиорентину». Те, кто задавался вопросом, а может ли египтянин заменить «Веспу» Куадрадо, больше не могли отрицать факты. Люди во Флоренции шутили: «Куадрадо? Это кто?»

В отличие от колумбийца, которому потребовалось двенадцать матчей в фиолетовой футболке на то, чтобы забить свой первый гол, 74-й номер начал давать результат с ходу. И делал это снова и снова. И голы были важными. Три в цель в лиге (в ворота «Торино» и «Интера», последовавшими за голом «Сассуоло»), решающий удар в матче Лиги Европы против «Тоттенхэма» и два в Кубке Италии в ворота «Ювентуса». Об этих голах стоило говорить и писать.

Ответный матч 1/8 финала Лиги Европы проходил на «Франки» 26 февраля. В Англии «виола» добилась ничьей 1:1. Марио Гомес вывел «Фиорентину» вперед на 54-й минуте. Получив идеальный пас от Милана Баделя, немецкий бомбардир оказался прямо перед Льорисом, не оплошал. Семь минут спустя Салах и сам очутился один на один с французским голкипером «шпор», но пробил точно в него. Другая возможность выпала ему на 71-й минуте: Момо подхватил мяч чуть правее от штрафной лондонской команды и сыграл в «стеночку» с Гомесом, получив обратный пас у самой линии ворот. Казалось, что Ян Фертонген смог оттеснить его, но египтянин продолжил настырно бороться с ним и, отобрав мяч, запустил его аккурат мимо Льориса. Сорвав с себя футболку, он понесся к curva , чтобы отпраздновать гол вместе с фанатами. Судья вынес ему предупреждение, но что такое желтая карточка в сравнении с голом, выведшим его команду в четвертьфинал турнира? Пресса оценила выступление Мо на восемь из десяти не только из-за гола, но также из-за «ударов на границе офсайдной ловушки и стремительных забегов с мячом в ногах, которые были источником постоянного беспокойства для обороны «Тоттенхэма» и открывали огромные бреши для его партнеров». Хвалебные оды Салаху пела не только итальянская пресса. Британцы тоже нашли, что сказать. С немалой иронией газета Guardian подмечала тот факт, что «главным мучителем» команды Почеттино был «игрок, по-прежнему принадлежащий «Челси», взятый у клуба с западного Лондона в аренду в рамках сделки по переходу Хуана Куадрадо, покинувшего Флоренцию этой зимой». Другие, как Telegraph , язвили в сторону «Особенного»: «Мохаммед Салах, забракованный Жозе Моуриньо, своим голом убил надежды “шпоры”».