Акрам Шарипов - Операция продолжается

— Противник контратакует штурмовые группы?

— Довольно часто. Но местность перед дотами обычно открытая, встречаем гитлеровцев огнем.

— Николай Иванович, когда возможно, лучше, чтобы штурмовые группы не задерживались на дотах, а просачивались между ними, заходили с тыла, окружали.

— Так и поступаем, когда возможно.

Казалось, победа уже совсем близка. Но чем меньше оставалось у фашистов надежд, тем яростнее они сопротивлялись. Каждый день требовал от наших войск все более высоких темпов наступления. Черняховский приказывал напрячь все силы. Не щадил и самого себя.

Утром 18 февраля он снова выехал в боевые порядки дивизий 5-й армии, чтобы все увидеть самому на местности. Возвращаясь, заехал на КП армии дать дальнейшие указания.

— Товарищ командующий, по плану мы должны теперь ехать в штаб фронта, — напомнил Комаров.

— Нет, надо еще побывать во вновь прибывшей 3-й армии генерала Горбатова.

Комаров позвонил командиру корпуса, в который они собирались ехать, чтобы тот выслал навстречу офицера связи.

На восточной окраине города Мельзак их встретил молодой майор. Город горел, на другой его стороне шел бой. По району командного пункта противник вел методический артогонь. Машина Черняховского благополучно миновала обстреливаемый участок. На КП его встретил начальник штаба.

— Где командир корпуса?

— Ушел на КНП. Противник активизировался, ждем контратаки.

Черняховский резко повернулся к выходу. Комаров и начштаба последовали за ним.

— Генерал недоволен? — нагнувшись к Комарову, шепотом спросил полковник.

— Просто хочет посмотреть, как будете отбивать контратаку.

По узкой траншее поднялись на холм. Город тонул в дыму, горьковатый сырой воздух был пропитан гарью. Все чаще ухали тяжелые снаряды.

— Далековато, однако, ваш КНП, — заметил Черняховский с досадой.

— Сейчас, скоро… — не понял начштаба.

— От переднего края далековато. Поехали! — махнул шоферу.

Машина Черняховского следовала за машиной майора из штаба корпуса. Кажется, тот не очень уверенно ориентировался в обстановке.

Не успели проехать двух километров, как позади машины Черняховского разорвался снаряд. Один из осколков, пробив заднюю стенку машины и спинку сиденья, в спину навылет ранил командующего. Осколок влетел с такой силой, что еще после этого пробил правую руку водителя и застрял в приборном щитке. Старшина Виноградов, превозмогая боль, остановил вездеход.

Пороховой дым рассеялся, гитлеровцы больше не стреляли.

— Алеша, я ранен! — услышал порученец сквозь звон в ушах. — В левую лопатку…

— Товарищ командующий, сейчас…

Через минуту он уже бинтовал рану Черняховского.

Скрипя зубами, полузакрыв глаза, генерал смотрел в хмурое небо. Как знать, о чем думал он в эти минуты? Скорее всего о том, что вот теперь, когда он так нужен, фронт останется без командующего…

— Душа Алеша, я умираю…

Рана была большая. Комаров наложил несколько бинтов, стараясь остановить кровь. Радист тем временем связался со штабом фронта. Генерал-полковника Покровского известие потрясло. Он тут же позвонил по ВЧ командарму-3. Генерал Горбатов выехал на место происшествия и в пути встретил машину с командующим. Черняховского доставили в ближайший медсанбат. Врачи очистили рану, сделали перевязку, переливание крови, уколы…

Иван Данилович был еще в сознании. Густые брови его сдвинулись к переносице — так бывало всегда, когда он принимал важное решение. Попытался что-то сказать, но голос прервался.

— В госпиталь… очень плохо… — скорее угадал, чем расслышал, склонившийся Комаров.

— Товарищ командующий, врачи говорят — все будет в порядке! — ободрил он, чуть не плача.

Черняховский обессиленно закрыл глаза. Его положили в санитарную машину.

Весть о ранении командующего быстро облетела войска фронта. Пропуская машину с ним, останавливались колонны войск, направлявшихся к переднему краю.

Комаров не верил, что смерть может настигнуть Ивана Даниловича. Сколько раз она миновала его! И неужели сейчас, на пороге окончательной победы…

Но рана оказалась смертельной. На пути в госпиталь Черняховский скончался.

«Не хочу умереть в постели, предпочитаю погибнуть в жарком бою», — сказал он как-то. И умер именно так.

Глядя в спокойное лицо командующего, Комаров думал: почему он так назвал его — «душа Алеша»? И вдруг вспомнил, что так обращался к своему адъютанту любимый Иваном Даниловичем русский полководец Багратион. Багратион умер на руках у Алеши Алферова. Горло Комарова сжала спазма…