Кевин Морер - Ликвидатор. Откровения оператора боевого дрона

Операция по ликвидации аль-Авлаки оказала существенное влияние на характер военных операций США. Осама бен Ладен был уничтожен всего за пять месяцев до этого при помощи десятков спецназовцев, вертолетчиков и задействования других ресурсов. Его выслеживание заняло почти два десятилетия, которые принесли лишь разочарование, значительные финансовые потери и череду терактов, вынудивших Соединенные Штаты вступить в ужасную войну. Провал операции стал бы национальным кошмаром, так как мертвых или пленных американских военных выставляли бы напоказ на иностранных телеканалах.

Мы уже видели такое после провала операции по спасению заложников в Иране.

БПЛА коренным образом изменили подход к охоте на террористов, сделав ее безопасной с точки зрения человеческого фактора. Теперь не нужно ни вертолетов, которые можно сбить, ни солдат, которых можно ранить или убить. Возможности БПЛА, привнесенные ими на поле боя, расширили границы возможностей человека, позволив нам найти аль-Авлаки без привлечения к операции всего арсенала американских регулярных войск и специальных сил. И, что более важно, эта эволюция в военной сфере дала нам надежду, что мы сможем жить в мире без очередного «У. Б. Л.», годами удерживающего в заложниках целую планету.

За восемь лет пилотирования «Хищников», описанных в этой книге, количество наших боевых воздушных патрулей, сражающихся с террористами по всему миру, увеличилось в двадцать раз. В течение года, пока мы разыскивали аль-Авлаки, 60-я эскадрилья совершила более девятисот вылетов, налетав около семнадцати тысяч часов в боевых условиях. За этот период мы открыли для себя новые виды операций, включая перехват морских судов и антипиратские действия. Кроме того, мы решили приоритетную задачу, поставленную перед нами президентом.

Когда я думаю о символах войн прошлого, мне представляются окопы Первой мировой, истребители «P-51» и бомбардировщики «B-17» Второй мировой войны, вертолеты «Хьюи» и напалм во Вьетнаме, а также танки «M1A1 Абрамс» и штурмовики «A-10», принимавшие участие в конфликте в Персидском заливе. «MQ-1 Хищник» наряду со спецназом стал символом глобальной войны с терроризмом, характеризующей последнее десятилетие.

Основные ее участники — это молодые мужчины и женщины, стоявшие сейчас на предангарной площадке и слушавшие командира ООЦ. Их действия навсегда изменили лицо войны. Они по собственной воле обрекли себя на безвестность. Они горячо защищают друг друга, свое сообщество и свой народ, обеспечивая прикрытие героически сражающихся солдат. Они не просят особых наград, кроме простого признания своего вклада в общие военные усилия.

Я восхищаюсь прозорливостью генерала Арнольда, который однажды сказал: «Следующая война, вероятно, будет вестись с применением самолетов, на борту которых вообще не будет людей… Они будут отличаться от всего, что когда-либо видел мир».

Путь от замысла до публикации этой книги занял почти двенадцать лет. Когда мне выпадает возможность покрасоваться на публике, я неизменно отклоняю предложение и уступаю место тем, кто любит погреться в лучах славы. Я предпочитаю стоять в стороне и наблюдать за действием. Мне комфортнее оставаться в тени.

Анонимность позволяет всем, кто занят в нашей сфере деятельности, жить нормальной жизнью, не испытывая навязчивого внимания любопытной публики. Такое затворничество имеет свои преимущества, так как мы можем вести тихую и относительно спокойную семейную жизнь. Но порой, когда в СМИ появляется ложная информация о наших мотивах и действиях, необходимость сохранять анонимность вызывает досаду. Нет ничего хуже, чем смотреть репортаж, авторы которого «слышали звон, да не знают, где он».

В Джибути я познакомился с генералом Марком Уэлшем, в то время командующим военно-воздушными силами США в Европе. Пройдет еще год, прежде чем он вступит в должность начальника штаба Военно-воздушных сил США. Генерал был известен тем, что побуждал летчиков рассказывать миру свои истории, делясь с людьми нашим коллективным опытом. Нас познакомил командир местной авиагруппы. Представив нас друг другу, он перечислил генералу подробный список моих достижений в программе «Хищник», хотя я был уверен, что ему о них ничего не известно. Генерал Уэлш задумчиво посмотрел на меня, после чего заявил, что я должен написать свою историю.

Я почти два года держал в голове эту мысль, не зная, следует ли мне писать книгу, да и заслуживает ли моя история хотя бы того, чтобы ее записать. Мне не хотелось привлекать к себе внимание общественности. И еще больше не хотелось стать объектом едких комментариев в свой адрес со стороны членов беспилотного сообщества. Они безжалостны к своим коллегам, которые засвечиваются на публике.