Андрей Волос - Жизнь Изамбарда Брюнеля, как бы он рассказал ее сам

Корабль продолжил свой путь и, к изумлению жителей Бристоля, которые уже слышали, что корабль сгорел на Темзе, благополучно пришвартовался у причала.

Я еще долечивал свои раны, когда «Грейт Вестерн» отправился в свой первый рейс в Нью-Йорк. Это произошло в воскресенье, 8 апреля 1838 года, в 10 часов утра. На девятый день после этого он прибыл в порт назначения, израсходовав три четверти взятого на борт запаса угля.

Каково было огорчение экипажа, когда обнаружилось, что «Сириус» уже был там.

Однако в конце концов – по совокупности показателей – пальма первенства была все же отдана пароходу «Грейт Вестерн». Во-первых, «Сириус» вышел на 8 часов раньше (это составляет целый день хода в сторону Нью-Йорка), а достиг цели утром того же дня, что и «Грейт Вестерн». Во-вторых – и это главный показатель сравнения, – на борту «Грейт Вестерна» осталось около 200 тонн угля. А когда бросил якорь «Сириус», выяснилось, что пароход не только израсходовал весь запас топлива, но и не пощадил все иные горючие предметы, которые только можно было бросить в топку, в том числе, как говорили, и детскую куклу! Правда, я смутно припоминаю, что на этот счет был какой-то анекдот, а потому склонен считать утверждение насчет куклы явным преувеличением.

В Нью-Йорке «Грейт Вестерн» был встречен с большими почестями. Как отметил в своем дневнике один из пассажиров парохода, «собралось огромное количество народа, нас окружили бессчетные лодки, парили флаги, поднялась ружейная пальба, стоявшие на берегу кидали нам розы. Все было шумно и торжественно как никогда. Это был волнующий момент, момент триумфа!».

«Грейт Вестерн» совершал регулярные рейсы между Бристолем и Нью-Йорком вплоть до конца 1846 года. В апреле 1847-го мы продали его Вест-Индской почтовой пароходной компании, и «Грейт Вестерн» стал одним из ее лучших судов.

Еще через десять лет, в 1857 году, пароход продали на слом фирме «Кастл» из Воксхолла. Я был в числе тех, кто пришел с ним проститься перед тем, как он навсегда исчез. Тогда я в последний раз видел свой знаменитый корабль. И поскольку на свете нет места, куда можно было бы принести в его память цветы, пусть о нем напоминают технические данные – в сущности, единственное, что может оставить после себя пароход.

Общая характеристика —деревянный гребной (колесный) пароход.

[26]

Пароход «Грейт Бритн»

Вскоре после первого возвращения корабля в Англию совет директоров Большой Западной пароходной компании, вдохновленный успехом «Грейт Вестерн», решил строить второй корабль. Была закуплена партия леса и начата подготовка чертежей деревянного корабля. Судно во всех отношениях должно было повторять «Грейт Вестерн». Однако, поскольку был сделан вывод, что дополнительное водоизмещение и грузоподъемность не только не повредят, но и хорошо окупятся, было принято решение о пропорциональном увеличении размеров: ему предстояло иметь водоизмещение не менее 2000 тонн.

Меня томили кое-какие сомнения, и в октябре 1838 года я предложил, чтобы капитан Клэкстон и г-н Паттерсон совершили плавание в Антверпен и обратно на недавно спущенном на воду голландском железном паровом судне «Радуга» водоизмещением 407 тонн. Они сделали это, посвятили меня в свои наблюдения и соображения, и по итогам мы составили доклад, решительно высказавшись в пользу использования металла как материала для строительства нового парохода.

Изучив его, совет директоров постановил строить не деревянный, а железный корабль. Прочие параметры остались без изменения. Кроме того, совет решил организовать собственные мастерские, оснастив их всем необходимым для строительства, – что, как ни странно, сослужило нам впоследствии дурную службу.

Как всегда, в процессе подготовки детального проекта первоначальный замысел претерпевал некоторые изменения. В самой большой степени это касалось размеров – к пятому варианту предполагаемое водоизмещение составляло уже 3443 тонны. 19 июля 1839 года был наконец заложен горизонтальный киль. Началось строительство корпуса.

Следует чуть более подробно рассказать о создании паровых машин для «Великой Британии». Часто говорят, что именно по моей рекомендации компания взялась за их самостоятельное создание. Однако на самом деле я неоднократно предупреждал совет директоров о риске.