Михаил Калашник - Испытание огнем

Во время вражеской контратаки 722-й стрелковый полк, в состав которого входил батальон капитана Мурзы, оказался в чрезвычайно трудном положении. Немцы контратаковали полк внезапно, введя в бой для поддержки пехоты несколько танков. Противотанковая артиллерия еще не подошла. У наших стрелков и автоматчиков оставалась надежда лишь на гранаты и противотанковые ружья. А в батальоне было всего два противотанковых ружья. При появлении немецких танков комбат приказал:

- Одно противотанковое ружье мне.

С точки зрения уставных норм такое решение командира батальона, наверное, может показаться не совсем правильным. Комбат обязан командовать, а не стоять с противотанковым ружьем в окопе. Но бой есть бой, он требует порой от командира таких действий, которые не предусмотришь уставом. В данном случае важно было на деле показать подчиненным, что в борьбе с танками противотанковое ружье, если им умело пользоваться, - очень грозное оружие.

- Без моего сигнала огня не открывать, - предупредил капитан соседний расчет ПТР. - Танки надо подпустить как можно ближе, чтобы бить наверняка и в самые уязвимые места.

Танки приближались. Бронебойщики выжидали. Они открыли огонь лишь тогда, когда до бронированных чудовищ оставалось не более сотни метров. И вот, охваченный пламенем, остановился первый танк, второй, третий, четвертый... Два из них подбил капитан Степан Мурза. Контратака врага захлебнулась. Еще один танк - это был "тигр", - разворачиваясь, оказался под прицелом комбата. Капитан выстрелил. "Тигр", дернувшись, застыл на месте, загорелся: пуля угодила в бензобак. И тогда Степан Мурза поднял свой батальон в контратаку против немецкой пехоты...

Знал я и о том, что батальон капитана Мурзы первым в дивизии форсировал Псёл, Хорол, Сулу и всякий раз добивался успеха, закреплялся на отвоеванном участке берега. Таких смельчаков - командиров, политработников, сержантов, рядовых бойцов - в армии было много. Они делом доказали, что река - не такая уж непреодолимая преграда.

И все-таки водные рубежи, которые приходилось форсировать войскам армии до сих пор, были небольшими, да и противник не особенно держался за них. А Днепр - совсем иное дело. Правый берег фашисты будут удерживать с отчаянием обреченных. Не зря они назвали его Восточным валом, понастроили там множество укреплений, редутов, дотов и дзотов, отрыли глубокие траншеи.

Продолжаем думать над будущей листовкой. Тут каждое слово должно бить в цель, каждая фраза должна запомниться воинам. Слово - тоже оружие, и надо уметь использовать всю его силу. Где найти такие слова, чтобы они дошли до сердца каждого бойца, командира, политработника, такие слова, которые воспламенили бы душу людей, вдохновили на подвиг? Да, именно на подвиг, потому что форсирование Днепра будет подвигом всей армии и каждого ее бойца и офицера в отдельности!..

- Что говорит народ о предстоящем форсировании Днепра? - спрашиваю майора Веселова.

Я хорошо знаю привычку майора записывать все интересное, в том числе и меткие выражения солдат.

Прежде чем ответить, Михаил Поликарпович с минуту листает свой потрепанный, видавший виды блокнот.

- Разное говорит, товарищ полковник. Иные сомневаются, что Днепр можно форсировать так быстро, как, например, Псёл или Сулу... А у большинства настроение такое, что теперь, дескать, для нас и Днепр - не преграда. У меня записано выступление комсомольца сапера Ивана Дмитрова из триста восемьдесят восьмого саперного батальона. Кстати, это отличный, храбрейший боец. На его счету несколько уничтоженных гитлеровцев и подбитый танк. Вот что он сказал, когда выступал на митинге перед боем: "Днепр, конечно, река серьезная, но для нас не преграда, а мост к геройству и победе".

- Молодец солдат, здорово сказал!

Так были найдены нужные слова, ставшие на весь период форсирования Днепра своего рода девизом армии.

"Днепр - не преграда, а мост к геройству и победе. Смело преследуйте врага, вгрызайтесь в правый берег Днепра, не давайте врагу закрепиться!" говорилось в обращении Военного совета армии к войскам [5] {5} ЦА МО СССР, ф. 402, оп. 9692, д. 1, л. 6. .

Теперь быстрее туда, где будет решаться успех трудной и сложной боевой операции! Одна группа в составе нескольких работников политотдела выехала со мной в 21-й стрелковый корпус, другая - во главе с подполковником И. А. Скуратовским - в части 23-го стрелкового корпуса и третья - ее возглавил член Военного совета по тылу полковник П. В. Кузьмин - в 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус.