Михаил Калашник - Испытание огнем

- Держаться! - приказал гвардии подполковник Соколов.

Как потом рассказал мне Павел Иванович Кузнецов, первая вражеская атака захлебнулась. Наши подбили три танка. Самоходки и еще один танк укрылись за домами. Немцы усилили артиллерийский обстрел и снова ринулись вперед. В течение часа атаковали четыре раза. Гвардейцы понесли значительные потери, но держались, не отходили ни на шаг. Подпускали гитлеровцев на близкое расстояние и били наверняка. В паузах между вражескими атаками Кузнецов переползал из одного подразделения в другое, подбадривал бойцов.

Однако держаться становилось все труднее. Фашисты ввели в бой еще несколько танков. С НП гвардии подполковнику Соколову сообщили: к месту боя враг подбросил до двух десятков автомашин с пехотой. Теперь численность неприятеля во много раз превосходила численность передового отряда гвардейцев.

- Смять могут, - сказал Соколов. - Надо связаться с "катюшами".

Вскоре связь по рации была установлена. Командир дивизиона реактивных установок отказывался открыть огонь: "Боюсь, накрою своих. Ведь расстояние между немцами и вами всего несколько десятков метров". Потом все же согласился, только потребовал предупредить всех бойцов и командиров передового отряда, чтобы в момент залпа они обязательно находились в укрытиях. Сверили время: залп "катюш" раздастся ровно через тридцать минут. А пока гвардии подполковник Кузнецов сел в тридцатьчетверку, сопровождавшую передовой отряд. Танк на большой скорости стал курсировать позади обороны гвардейцев, ведя огонь из-за укрытий. Надо было создать видимость, что обороняющиеся имеют не один, а несколько танков.

Время двигалось медленно. Немцы, имея большой перевес в силах и средствах, пошли в очередную атаку. Тут-то и заиграли "катюши". Залп, второй, третий... Фашисты заметались по площади, побежали. Вслед им ударили из винтовок, автоматов и пулеметов гвардейцы.

А потом подошли основные силы бригады. В сумерках город полностью был очищен от фашистских войск. Лишь нескольким десяткам гитлеровцев удалось прорваться к переправе. Остальные были уничтожены.

Многие бойцы и командиры гвардейских механизированных бригад, участвовавшие в освобождении Золотоноши, были удостоены правительственных наград. Ордена Красного Знамени в числе других получили начальники политотделов 8-й и 9-й бригад гвардии подполковники Тюлин и Кузнецов.

Это был один из последних боев войск 47-й армии на левобережье. К исходу 23 сентября все соединения первого эшелона вплотную подошли к Днепру и готовились к броску на правый берег.

Военный совет поручил политотделу подготовить проект листовки-обращения к войскам. Генералы Ф. Ф. Жмаченко и И. Н. Королев специально предупредили меня, что обращение должно быть боевым, зажигательным, чтобы люди поняли всю важность стоящей перед войсками задачи и свою личную ответственность за ее выполнение.

Уже часа три мы с подполковником С. Г. Спартаком ломаем голову над текстом. Хочется написать тепло, душевно и просто. Пока не получается. Каждый из нас сознает, что форсирование Днепра - задача неимоверно трудная. Правда, в частях и соединениях армии уже накоплен определенный опыт преодоления водных рубежей. Армейская газета и дивизионки из номера в номер популяризируют его, рассказывают о боевой инициативе солдат и сержантов, участвовавших в форсировании Псёла и Хорола. В беседах и докладах пропагандисты и агитаторы часто называют имя коммуниста капитана Степана Мурзы - командира 1-го батальона 722-го полка 206-й стрелковой дивизии. Слава о его отваге и мужестве, о его воинском мастерстве и боевой смекалке, умении перехитрить врага и одержать победу в любой сложной ситуации гремит по всей армии. А что касается 206-й стрелковой, то там нет такого солдата, который не восхищался бы его героизмом, не знал о его подвигах.

Я немного знаком со Степаном Мурзой. После освобождения города Гадяч встречался с ним в дивизии, беседовал. Среднего роста, кряжистый, широкоплечий, На вид ему под тридцать, может, немного меньше. Умное, интеллигентное лицо. До войны он преподавал историю в одной из школ Чернигова. Учитель в нем чувствовался и теперь, хотя война, наверное, многое изменила в характере. Говорит резко, как бы отсекает каждую фразу. За словом в карман не лезет. На фронте с сорок первого, испытал всю горечь отступления. Начинал сержантом, теперь - капитан.

- В бою комбат Мурза - настоящий виртуоз, - сказал о нем начальник политотдела дивизии подполковник Самарцев и привел такой пример.