Антон Бринский: По ту сторону фронта

Гудованый оставил своих товарищей под командой Подворного в перелеске около линии, а сам с двумя партизанами вышел на полотно: будто бы «казаки» из охраны осматривают, все ли в порядке. Строго, как начальник, заговорил с вартовыми, придрался, к чему-то и, собрав их всех, отправил в перелесок к Подворному на допрос. Тут бы, пока Подворный задерживает варту беседой, и надо было поставить мину, но показались немецкие патрули. Гудованый не смутился и, продолжая играть свою роль, доложил фашистам, что на данном участке дороги все в порядке. Один из немцев на ломаном русском языке поблагодарил мнимого вартового за верную службу. Когда патруль исчез за поворотом, партизан Пустовой поставил мину. А вражеский поезд уже приближался.

Все дело испортил один из настоящих вартовых, как потом выяснилось, сын старосты. Заподозрив что-то неладное, он спрятался в кустах и оттуда подсматривал за партизанами. Понять, в чем дело, было нетрудно: хотят взорвать! И старосте — его отцу — придется за все отвечать. Увидев поезд, парень бросился по насыпи ему навстречу, сорвал с себя свитку и махал ею, как знаменем, выкрикивая что-то на бегу.

Паровоз остановился метрах в ста от мины. Охрана эшелона — ее было человек тридцать — высыпала из вагонов и открыла огонь по людям, возившимся на рельсах. Пустовой под огнем снимал мину. Подворный с товарищами спешил от перелеска на выручку, стреляя на ходу. Гудованый, раздосадованный неудачей, не обращая внимания на пули фашистов, подбежал к паровозу поближе и одну за другой бросил в него две гранаты. Взрывы покалечили паровоз и вывели из строя нескольких гитлеровцев.

Но уже всполошились немцы в соседних блок-постах, подняли стрельбу, вышли на помощь своим. Партизанам пришлось спешно отойти.

Однако Гудованый не ограничился этим: ведь мина-то была цела, а на место катастрофы фашисты, конечно, пришлют восстановительный поезд. Вот этот-то восстановительный поезд и подкараулил Гудованый и, пользуясь растерянностью, все еще царившей на перегоне, подложил под него свою мину. На этот раз пострадали и паровоз, и рельсы. Дорога не работала двадцать шесть часов.

Эта история невольно вспомнилась мне, пока я слушал Анищенко, восхищавшегося выдумками Гудованого.

Перед витриной в коридоре весь день толпился народ. Смотрели, обсуждали и словно примеряли на себе новую форму.

— Форма должна быть, — рассуждает Есенков. — Уж если воюем хорошо, и одеть надо хорошо. Чтобы видели, что это лучшая армия в мире. Довольно скромничать.

— Только не скоро мы сбою форму наденем!

Это вырывается, как вздох. Чувствуется, что всем очень бы хотелось надеть эту новую форму, а взять ее неоткуда…

Но Гриша Бурханов разыскал где-то малинового сукна и за ночь смастерил себе погоны — грубовато неуклюже, но точно по мерке. Утром удивил всех, явившись с погонами.

— Откуда достал? Как сделал?

Осматривали, тянулись пощупать, но Бурханов еще выше поднимал свои могучие плечи и отстранялся от любопытных.

— Смотри так, не трогай. Если все будут хватать, мне самому не останется.

Надо сказать, что вид у него был внушительный: громадный рост, стройная осанка; шинель хотя и не новая, но хорошо подогнанная и аккуратно заправленная; на сапогах — шпоры, предмет его особой гордости; на плечах — эти вот новые погоны.

— Прямо как генерал! — пошутил кто-то.

А через несколько дней в одной из деревень и в самом деле выделили Бурханова из всех, приняли за генерала. Мы были там в первый раз, и жители, увидев среди приехавших видного парня, да еще со шпорами, да с погонами, не стали спрашивать, а сразу обратились к нему как к командиру. Засыпали жалобами на притеснения со стороны немецких служащих и вопросами:

— Когда придет Красная Армия?

— Можно ли будет весной сеять?

Бурханов был у меня адъютантом. В политике он был не особенно силен, но чувствовал себя обязанным отвечать на все вопросы. И, надо сказать, отвечал вполне удовлетворительно. И даже когда на соседнем хуторе, где жили поляки, какой-то старик, именуя Бурханова «пане генерале», обратился к нему с жалобой, что вот лошадей нет, немцы забрали, не на чем будет пахать, он не особенно смутился:

— Лошадьми поможем… Есть тут поблизости фашистские маентки?

— Есть. Как же! Вот…

— Оттуда и возьмем лошадей. Только вы сами должны помогать.

— А мы поможем, поможем.

А потом обрадованный старик рассказывал:

— Я ведь и сам служил в русской армии… Еще когда! Тоже носил русские погоны.