Игорь Минутко - Рот Фронт! Тельман

- Да не умею я танцевать!

- И не надо, - пуще всех приставал Томас. - У нас будет другая программа: попьем пива, поболтаем с девушками.

Эрнст сдался и сейчас не жалел об этом. Он только мысленно умолял аккордеониста, чтобы тот играл подольше: девушка кружилась в вальсе так легко и невесомо, словно ее стройные ноги вообще не касались пола, Лицо девушки показалось Эрнсту смутно знакомым. Где он мог видеть ее раньше? Ну, конечно, в прачечной Вельшера! В гладильне...

Там в основном работали молоденькие девушки, и его поражало: как они ежедневно выдерживают свои десять часов, ворочая тяжеленные утюги, в сыром пару и угаре? Утюги заправлялись древесным углем и немилосердно дымили. К концу дня работницы выходили на улицу с красными глазами и жадно хватали ртом свежий ветер, выкашливая из легких убийственно-смрадный воздух гладильни...

Весь вечер Эрнст просидел, насупившись, в полутемном углу кафе. «Дубина неотесанная, - ругал он себя. - Растяпа. Не мог до сих пор научиться танцевать! Теперь кусай локти. А если просто подойти к ней на улице и заговорить? Да ведь сочтет наглецом и приставалой. Ладно, спокойно. Ты никогда не слыл трусом. Подойдешь к ней сегодня же, а там будь что будет!»

Но отважиться на этот шаг он заставил себя только через три дня. В тот вечер Эрнст дожидался ее у выхода из танцевального кафе. Она вышла в шумной компании подружек, но тут же они распрощались и разошлись. Девушка, оставшись одна, быстро пошла по слабо освещенной улице. И тогда он решился:

- Постойте! - И сам не узнал своего осипшего голоса. - И не бойтесь, пожалуйста!

- А я и не боюсь, - сказала девушка. - Хотя знаю, что вы меня ненавидите.

- Я? Вас? - от неожиданности Эрнст даже остановился.

- Конечно. Четвертый вечер смотрите на меня так, словно я ваш смертельный враг.

Эрнст почувствовал, как у него запылали щеки и уши.

- Правильно, - выдавил он. - Я действительно смотрел на вас и пытался вспомнить, где мы виделись раньше.

- И вспомнили?

- Да. В прачечной Вельшера. Девушка кивнула.

- Я вас тоже знаю. Ваша фамилия Тельман? Эрнст Тельман?

- Верно. А вас как зовут?

- Роза Кох.

Они пошли дальше, и скованность Эрнста понемногу стала исчезать. Сердце тоже умерило свой бешеный галоп.

- Откуда вам известно мое имя?

- От наших девочек. Они считают вас чуть ли не героем.

- Вот как? Это почему же?

- Скажите, - Роза внимательно взглянула на него, - Вельшер на самом деле внес вас в «черные списки»? Он уволил вас сразу после того разговора?

- Ну да, - сказал Эрнст и только тут спохватился: -Стоп, после какого разговора?

- Ну, когда он предложил вам должность управляющего?

- Роза, вы случайно не ясновидящая? - с подозрением спросил он. - Я ведь никому не говорил об этом, даже друзьям.

Девушка засмеялась, и ее смех прозвенел в душе Эрнста как весенний ручей.

.- Я не ясновидящая. - Она тряхнула головой, и легкие пушистые волосы разлетелись по плечам. - Зато в соседней комнате сидела яснослышащая секретарша. А она моя подружка. Но мы, кажется, пришли. Спасибо, проводили...

- Вы живете с родителями? - Эрнст не хотел отпускать ее протянутую руку.

- Нет. Здесь живет Клара, моя старшая сестра. Муж у нее моряк, и, когда он в плаванье, я ночую у нее. И мне с ней веселее.

- А родители? - Он продолжал задавать вопросы, чтобы любой ценой отодвинуть минуту прощания.

- У родителей свой домик в Бахтехайде [11] Бахтехайде - местечко неподалеку от Гамбурга. . Каждый день ездить туда далековато, но я все равно бываю там очень часто: скучаю по своим меньшим...

- И много их у вас?

- Еще три брата и две сестры, - с гордостью заявила Роза.

- Родителям, наверное, нелегко?

- Конечно. Папа простой сапожник. Но мы с Кларой им помогаем. - Роза вздохнула. - Мне пора,

- Мы завтра увидимся? - порывисто спросил Эрнст.

- Не знаю, я хотела съездить в Бахтехайде. В голосе Розы звучало колебание, и Эрнст уловил его:

- А можно, я буду вашим спутником?

- Можно.

Возвращаясь по туманным предутренним улицам, Эрнст был готов обнять и расцеловать первого встречного - настолько его сердце было переполнено светом и радостью. Но улицы еще оставались безлюдными и сонными.

Они стали встречаться каждый день, если только у Эрнста не было неотложных партийных дел. Роза никогда не обижалась и не ревновала его к товарищам и к работе, как это делают многие женщины.

- Хватит того, что ты у меня ревнивый, - говорила она, и на ее щеках показывались смешливые ямочки. - Будь твоя воля, укутал бы меня в чадру.