Альф Якобсен - Линкор «Шарнхорст»

6 июня 1944 года Клётцер устроил облаву в Порсе, а союзники высадились в Нормандии; в этот день капитан цур зее Рудольф Петерс был произведен в контр-адмиралы и назначен командующим Боевой группой, находившейся в Каа-фьорде. Там он стал свидетелем нескольких атак, в ходе которых производилась бомбардировка «Тирпица». Последняя из них произошла 15 сентября, когда двадцать семь «Ланкастеров» сбросили на базу несколько 5-тонных бомб, названных «Верзилами» (Tallboy). Одна из бомб угодила в носовую часть линкора, в очередной раз надолго выведя его из строя.

7 октября началось решающее наступление на Лицинском фронте, после чего Финляндия была вынуждена заключить с Советским Союзом перемирие и отказаться от сотрудничества со своими бывшими немецкими союзниками. Советские войска прорвали фронт и обратили 20-ю стрелковую армию в бегство.

Реакция Гитлера была дикой — он решил прибегнуть к той же тактике выжженной земли, которая ранее безжалостно применялась на Украине и в России. С населением не церемонились — 50 000 человек были изгнаны из своих домов и депортированы на юг. Были уничтожены огромные территории Финмарка и северного Тромса, множество поселков превратилось в дымящиеся руины. Были уничтожены все здания, взорваны телеграфные столбы, разрушены портовые сооружения.

15 октября «Тирпиц», наконец, вышел из Каа-фьорда, он ковылял со скоростью 7 узлов, влекомый буксирами. Семнадцать месяцев назад он пришел сюда как флагман Боевой группы; теперь по воде тащилась какая-то развалина. А в воскресенье 12 ноября в Тромсё линкору был нанесен смертельный удар. После очередной воздушной атаки корабль перевернулся и пошел на дно, унеся с собой более тысячи молодых жизней. [36] Об истории потопления «Тирпица» см.: Пиллар Л. «Реквием линкору „Тирпиц“» / Пер. с нем. Ю. Чупрова. — М.: Яуза, Эксмо, 2004; Вудворд Д. «„Тирпиц“. Боевые действия линкора в 1942–1944 годах» / Пер с англ. Ю. А. Алакина. — М.: Центрполиграф, 2005.

Примерно в это же время опустела база подводных лодок в Хаммерфесте. В сопровождении эскорта «Блэк Уотч» и «Адмирал Карл Херинг» перешли в Килботн, недалеко от Харстада; они до конца войны принимали участие в подводных операциях. Однако 4 мая 1945 года, через пять дней после того, как Гитлер покончил с собой в своем берлинском бункере, сорок британских бомбардировщиков провели массированную атаку на новую базу. Судно «Блэк Уотч» пошло ко дну, унеся с собой немало жизней. По иронии судьбы, подводная лодка U-711, которая так и не смогла присоединиться к группе «Железная борода» у острова Медвежий, тем утром завершила свои патрульные плавания. Когда началась последняя воздушная атака войны, лодка стояла рядом с плавучей базой «Блэк Уотч». Капитан-лейтенант Ганс-Гюнтер Ланге несколько дней назад был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями; в этот день он стоял у поручней на борту базы.

«Я поднялся на „Блэк Уотч“, чтобы передать свой военный дневник. Когда началась атака, я прыгнул на борт [своей подводной лодки] и тут же отошел от берега. Но уже было поздно. Лодка получила прямое попадание бомбы и быстро затонула. Спаслось лишь несколько матросов. Никто из членов моего экипажа не погиб, несколько лет участвуя в плаваниях. И вдруг, в предпоследний день войны, все было кончено».

Уже 20 октября 1944 года Боевая группа формально была распущена. Прощальное обращение Петерса к ней было грустным, но точно характеризовало сложившуюся обстановку.

«Как последнему командующему 1-й Боевой группой, мне не удалось повести в бой это хорошо подготовленное и весьма боеспособное соединение, которое так хотело сразиться с врагом. Это — трагедия группировки, к которой я присоединился 6 июня».

После гибели «Шарнхорста» пять эсминцев Рольфа Иоханесона в основном бездействовали, лишь охраняя «Тирпица».

«Наконец-то наша охранная служба закончилась. Теперь мы опять свободны»,

— так писал командир флотилии перед выходом в Тану для того, чтобы оказать поддержку частям вермахта, которые, отступая, уничтожали Финмарк.

В Хоннингсваагене Иоханесона сменил капитан цур зее Фрайхер фон Вангенштайн. Поэтому он был избавлен от участия в позорных и жестоких действиях немецких войск, которые отходили из Северной Норвегии; эсминцы же занимались тем, что уничтожали небольшие порты — один за другим. Обязанностью экипажей эсминцев было воевать. Но вместо этого они были вынуждены участвовать в последнем и самом бесславном акте Гитлера в Норвегии — уничтожении огромной территории.