Федор Бологов - В штабе гвардейской дивизии

В течение 24 октября соединения 26-го гвардейского стрелкового корпуса вели ожесточенные бои, тесня противника в юго-западном направлении. Видимо, гитлеровское командование понимало, что, прорвав оборону в районе Аулы, соединения 46-й армии зайдут во фланг и тыл группировке, удерживавшей Днепропетровск и Днепродзержинск, поэтому яростные контратаки врага следовали одна за другой. Но наступательный порыв наших войск возрастал с каждым пройденным километром.

К исходу дня войска 26-го гвардейского корпуса перерезали шоссейную дорогу Днепропетровск - Кривой Рог и создали выгодные условия для разгрома группировки врага.

25 октября 1943 года Москва салютовала войскам, освободившим Днепропетровск и Днепродзержинск, 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Это была крупная победа Красной Армии над немецко-фашистскими войсками, в достижение которой немалый вклад внесли и гвардейцы дивизии.

Ломая сопротивление врага, 20-я гвардейская во взаимодействии с другими соединениями корпуса продолжала развивать наступление и за восемь дней продвинулась более чем на семьдесят пять километров. При этом она освободила двадцать девять населенных пунктов, уничтожила свыше тысячи фашистов и к исходу 7 ноября вышла на рубеж Любимовка, Первомайское. Противник непрерывно контратаковал, его авиация часто наносила бомбовые удары, но ничто не могло сдержать наступательный порыв гвардейцев. Они дрались напористо, умело, проявляя чудеса храбрости и героизма.

Между тем, судя по данным разведки, гитлеровское командование начало спешно перебрасывать на криворожское направление войска, прибывшие на Украину из Западной Европы, а также часть сил с других участков фронта. Они, несомненно, предназначались для срыва дальнейшего наступления наших войск на этом направлении и удержания важнейшего экономического Никопольско-Криворожского района с его богатейшими запасами железной руды. Сопротивление противника нарастало.

На рубеже населенных пунктов Первомайский и Красный Яр мы встретили ожесточенное сопротивление вражеской пехотной дивизии, оборону которой с ходу прорвать не удалось.

Пришла пора осенних дождей, все дороги размыло, передвигаться приходилось по колено в грязи. Артиллерия застревала на каждом километре, тылы отстали и растянулись. Все это требовало передышки и проведения соответствующих мероприятий для продолжения наступления.

В начале ноября дивизия получила распоряжение перейти к обороне. Мы рассчитывали на получение пополнения личного состава, на подвоз необходимого количества боеприпасов и полное подтягивание тылов, но уже утром 12 ноября пришел приказ командира 26-го корпуса на наступление с утра 14 ноября. Нашей дивизии ставилась задача, прорвав оборону противника на рубеже поселок Первомайокий, хутор Бугай, развивать наступление в направлении Каменка.

Прочитав приказ, генерал Тихонов какое-то время молчал.

- Давайте думать вместе, - сказал он наконец, но в его голосе не чувствовалось обычной уверенности. Казалось, в глубине души он засомневался в успехе. Он знал, каковы силы у противника, здраво оценивал и боевые возможности своих частей.

Нелегко в данной обстановке было выбрать единственно верный путь к успеху, нелегко, но необходимо. И комдив, тщательно оценив обстановку, принял решение, согласно которому предполагалось атаковать противника, имея построение в один эшелон. В резерв приказал выделить: в дивизии - один стрелковый батальон, в полках - по роте автоматчиков.

Рано утром 14 ноября, после артиллерийской подготовки соединения корпуса, в том числе и 20-я гвардейская, перешли в наступление. Из-за недостатка боеприпасов артиллерийская подготовка была проведена в течение 30 минут, причем плотность удалось создать лишь до 80-100 орудии и минометов на один километр фронта. Враг сразу же обрушил на атакующих шквал огня, наши части были остановлены и откатились на исходные позиции.

Во второй половине дня комдив решил предпринять вторую попытку прорвать оборону врага, но и она не удалась. Тяжелые, изнурительные бои продолжались, но мы так и не смогли продвинуться вперед.

Обороняющися перед нами вражеские части, безусловно, несли потери, но у них было больше боеприпасов, их поддерживали танки и самоходные орудия. Мы всего этого не имели.

19 ноября на пополнение дивизии прибыло девятьсот человек - молодых, здоровых, рвущихся в бой парней. Их сразу же направили в стрелковые части. Но пополнение пополнением, а надо было искать другие способы ведения боя. Начальник штаба полковник Лимонт предложил перед нашей атакой поставить дымовую завесу и заставить врага вести огонь вслепую. Изучив это предложение, командир дивизии согласился и приказал нам вместе с начальником химической службы майором Н. И. Морозовым осуществить эту идею.