Федор Бологов - В штабе гвардейской дивизии

От Петровки до Днепра было километров двадцать, и мы на автомашинах быстро преодолели это расстояние. Подъехали к понтонному мосту, наведенному армейскими саперами. Возле него остановил комендант переправы. Проверив наши документы, он попросил генерала Тихонова не задерживаться на мосту, так как к переправе периодически прорывается вражеская авиация. Как бы в подтверждение сказанного в небе появился вражеский самолет-разведчик, но тут же два наших истребителя атаковали и сбили его. Он взорвался и, объятый пламенем, рухнул в Днепр...

Село Аулы, большое и некогда красивое, выглядело серым фронтовым поселком, обезображенным следами жестоких и тяжелых боев: дома разрушены, дороги - в воронках. Тяжелая артиллерия продолжала обстреливать Аулы. Мы прибыли в назначенное место. Генерал П. А. Фирсов умело и с особой тщательностью провел рекогносцировку. До малейших деталей уточнил боевые задачи дивизиям, согласовал все вопросы взаимодействия между соединениями первого и второго эшелонов, между авиацией, артиллерией и танками, а также вопросы управления и связи.

В 16 часов 21 октября генерал Тихонов начал рекогносцировку с командирами стрелковых, артиллерийских полков и отдельных подразделений. Сначала он заслушал доклад начальника разведки капитана Мозгового о полученных данных по группировке и системе обороны противника, затем поставил на местности задачи каждому полку и отдельному подразделению, тщательно согласовал их взаимодействия при ведении наступления, определил порядок смены войск и занятия исходного положения, со строжайшим принятием мер к маскировке, детально решил и другие вопросы организации наступления.

К концу рекогносцировки прибыли майор Дыкин и капитан Софрыгин. Они доложили о выборе командных пунктов и об организации связи. Наблюдательный пункт предлагалось оборудовать на высоте в полутора километрах от переднего края противника, а командный пункт - в трех каменных домах с подвалами на восточной окраине Аул. Генерал Тихонов одобрил этот выбор и приказал подготовить НП и КП к утру 22 октября.

Поздно вечером мы возвратились в Петровку. К утру 22 октября главные силы дивизии переправились через Днепр, скрытно произвели смену частей 31-й гвардейской стрелковой дивизии и заняли исходное положение для наступления.

Днем командир дивизии и его заместитель полковник Замотаев вместе с командирами полков провели рекогносцировку с командирами батальонов, дивизионов, рот и батарей. Штаб дивизии полностью закончил планирование и всестороннее обеспечение предстоящего наступления.

В ночь на 23 октября на плацдарм переправились все подразделения тыла дивизии.

Утром, задолго до рассвета, я отправился на командный пункт полка. Командира полка подполковника Г. В. Цорина нашел в блиндаже. Он сидел на табурете, разостлав на коленях помятую карту. Рядом стоял начальник штаба майор Д. М. Субботин.

Цорин тяжело поднялся, подал мне руку. Глаза его от бессонницы были воспалены, на щеках щетина, сапоги - в пыли.

- Всю ночь на передовой провел, в траншеях, - как бы извиняясь за свой вид, сказал Цорин.

Он подробно проинформировал о готовности полка к наступлению. По моей просьбе приказал майору Субботину сходить со мной в третий батальон и проверить его готовность.

Майор Субботин вызвал связного, и мы втроем отправились в батальон. Спустившись в ход сообщения, добрались до небольшой, плохо замаскированной землянки, расположенной на скате высоты. Здесь-то, как оказалось, и находился командно-наблюдательный пункт.

У входа в землянку стоял комбат капитан И. Я. Пелевин, наблюдая в бинокль за противником. Не успели мы с ним поздороваться, как вдали прогремела автоматная очередь, а следом несколько раз тявкнула малокалиберная пушка. Один из снарядов разорвался недалеко от бруствера. Нас осыпало землей.

Когда все стихло, я, отряхиваясь, сказал.

- Что же это вы даже командный пункт не смогли прилично сделать?

Пелевин, пошевелив густыми бровями, самоуверенно улыбнулся.

- А зачем? Через какой-нибудь час двинемся вперед. Теперь не сорок первый.

- Ну, знаете, - резко возразил я, - не надо под свою небрежность подводить теоретическую базу.

Пелевин промолчал. Я взял бинокль, оглядел окрестность. Стояла та особая хрупкая тишина, которая бывает только перед атакой. Небо на западе посерело, высветлив пригорки. Сумрак отступил в ложбины. Туман еще цеплялся за высотки и кустарники. От переднего края противника нас отделяло каких-нибудь 200-300 метров, и даже в этот предрассветный час можно было различить сеть колючей проволоки и темные пятна дзотов.