Федор Бологов - В штабе гвардейской дивизии

В 10 часов 22 ноября во всей полосе наступления дивизии перед противником возникла плотная дымовая завеса. Батальоны, прикрываясь ею, поднялись в атаку. Одновременно артиллерия дивизии произвела огневой налет. В результате решительных действий удалось прорвать вражескую оборону на двухкилометровом фронте. Преследуя врага, батальоны овладели Красным Яром, а к исходу дня выбили противника с господствующей высоты с отметкой 145,2, западнее этого населенного пункта.

Мужество и геройство проявили многие воины, среди которых особенно хочется отметить командира 6-й стрелковой роты 57-го гвардейского полка старшего лейтенанта Екатерину Степановну Новикову.

После постановки дымовой завесы мы с майором Морозовым остались на командном пункте 2-го батальона этого полка и увидели, как дружно поднялась в атаку 6-я рота, как первой ворвалась она во вражеские траншеи. Я спросил у майора Сыченко:

- Кто командует этой ротой?

- Екатерина Новикова, - ответил он.

- Вы что, шутите?

- Да нет! Действительно старший лейтенант Екатерина Степановна Новикова. - И командир батальона рассказал нам о ней более подробно.

Эта мужественная двадцатитрехлетняя девушка, делившая с красноармейцами все тяготы окопной и боевой жизни, с 4 октября 1943 года умело командовала стрелковой ротой. Она не раз проявляла храбрость и стойкость, распорядительность и инициативу. Воины роты не только уважали ее, они гордились ею. Рота под ее командованием выполняла самые сложные боевые задачи.

Говорят, если среди мужчин воюет женщина, то силы мужчин удваиваются. Е. С. Новикова вселяла в бойцов уверенность в своих силах, они шли за ней и побеждали. Вот и в тот день подразделение действовало уверенно и четко. Противник силою до двух рот при поддержке двух танков контратаковал гвардейцев Новиковой, но она не растерялась. По ее команде рота быстро приготовилась к отражению натиска врага. На флангах дружно застрочили пулеметы, в танки полетели гранаты. От меткого выстрела бронебойщика загорелась одна машина. Для стрельбы прямой наводкой было выдвинуто орудие, и вскоре запылал второй танк. Тогда Новикова поднялась во весь рост и звонким голосом крикнула:

- Рота, за Родину, на врага, вперед!

Воодушевленные мужеством командира, гвардейцы первыми ворвались на высоту 145,2. Немало славных дел совершила Екатерина Степановна и в дальнейшем, - но в боях в районе поселка Менжинка 2 января 1944 года была тяжело ранена осколком вражеской мины, отправлена в госпиталь, и, к сожалению, в дивизию больше не вернулась.

За умелое проведение этого боя командир 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерал П. А. Фирсов объявил всему личному составу дивизии благодарность. Однако другие соединения полностью прорвать оборону противника не смогли, и с утра 23 ноября гитлеровцы начали сильные контратаки на флангах нашей дивизии. С высоты 145,2 открывался прекрасный обзор обороны врага, на глубину 12-15 километров, поэтому противник стремился во что бы то ни стало овладеть ею.

Генерал Тихонов, заранее предугадав замысел врага, еще ночью приказал закрепиться на достигнутом рубеже. Для оказания помощи в полки выехали все его заместители.

Рано утром 23 ноября я услышал с НП дивизии гром разрывов на высоте. Это противник начал огневой налет. Тихонов приказал полковнику Батляеву немедленно подавить вражеские батареи, а командиру 15-го противотанкового дивизиона майору П. Е. Гашко развернуть дивизион в районе высоты и не допустить прорыва вражеских танков.

После артподготовки пехота противника при поддержке танков двинулась на высоту о двух сторон, но была отбита. Затем последовали одна за другой еще три атаки, которые тоже захлебнулись. Когда стемнело, противник сделал еще одну, пятую уже, попытку овладеть высотой. Ему удалось вплотную приблизиться к вершине, однако бойцы полка Цорина при поддержке артиллерии и минометов в рукопашной схватке восстановили положение.

К исходу дня из рассказа полковника Замотаева нам стали известны все подробности этого боя. Настоящим героем показал себя комсорг одной из рот Иван Иванович Евгеник. Находясь в первых рядах бойцов, он воодушевлял их личным примером, был ранен, но после перевязки не ушел с поля боя и продолжал вести огонь по врагу. Умело руководили подразделениями комбаты майор И. С. Шевелев и капитан И. Я. Пелевин. Благодаря их твердости и хладнокровию гвардейцы выстояли в этот трудный день. Все поле перед высотой оказалось заваленным трупами фашистов. Там же стояло два изуродованных вражеских танка.