Эрин Хантер - Главная Надежда

- Коршун сейчас придет и скажет тебе, что делать.

«Но я должна разыскать своих соплеменников! Ежевика надеется на меня!»

Искра попятилась в папоротники.

- Куда это ты? - спросил Когтегрив.

- У меня нет времени ждать! - бросила Искра, прибавляя шаг. - Битва уже началась!

- А ты уже знаешь, против кого будешь сражаться? - насмешливо бросил ей воин.

Искру охватил гнев. Хватит с нее лжи, она была по горла сыта мерзостями, которые творила и говорила, притворяясь преданной воительницей Сумрачного леса!

- Да, я знаю, против кого буду сражаться! - завизжала она, оборачиваясь к Когтегриву - Против любого кота из Сумрачного леса, что увижу на наших территориях! - Она обожгла полосатого Когтегрива негодующим взглядом. - И против любого предателя, что переметнется на сторону Беззвездного края!

- Вот как? - повел усами Когтегрив. - А я-то думал, что ты у нас самая преданная воительница Сумрачного леса! Ты так из шкуры лезла, выслуживаясь перед Коршуном, где было остальным до тебя! - Он встал и шагнул к Искре, она ясно различила угрозу в его огромных глазах. - Ты же убивала ради Сумрачного леса, правда? Разве не этого ты хотела, Искра?

Она затрясла головой.

- Я всегда знала, кому буду служить верой и правдой до последней капли крови! - воскликнула она. - И я лучше умру, чем буду сражаться на стороне Звездоцапа и Коршуна.

- Возможно, так оно и будет, - оскалился Когтегрив. - Ты же слышала, что Звездолом пригрозил расправиться со всеми, кто посмеет его предать!

Искра с негодованием посмотрела на него, бешенство бурлило в ее крови, обдавая жаром.

- Мне все равно!

- Ты говоришь, совсем как твоя сестра, - фыркнул Когтегрив.

- При чем тут Голубка? - насторожилась Искра.

- Она выбрала свое племя, а не меня.

- И правильно сделала! - воскликнула Искра, не обращая внимания на то, как потемнели глаза Когтегрива. - И ты тоже должен так поступить! Неужели несколько лун, проведенных в Сумрачном лесу, заставили тебя забыть о Воинском законе?

Когтегрив оскалил зубы.

- Я ничего не забыл, в отличие от тебя. По крайней мере, я никого не убивал и не пытался убить.

Искра открыла пасть, чтобы ответить, но тут рядом с ней зашуршали папоротники. Она обернулась - и лапы ее приросли к земле.

Из зарослей вышел Коршун.

- Искра! - Пронзительные синие глаза страшного кота радостно вспыхнули. - Вот ты где! Почему тебя не было с нами?

- Я ищу Пестроцветик и Березовика, - пролепетала Искра.

Коршун приблизил свою морду к ее носу, принюхался.

- Разыщи их! Немедленно! - прорычал он. - Потом бегите в племя Ветра. Будете в моем отряде во время второй атаки.

Искра кивнула и бросилась наутек. Обернувшись, она увидела, как Когтегрив склонился к уху Коршуна и что-то шепчет ему. Ужас когтями полоснул ее по животу.

«Если Коршун узнает о моем предательстве, я погибла!»

С бешено колотящимся сердцем она бросилась в заросли вереска и понеслась во весь дух.

- Березовик! - завизжала Искра. - Пестроцветик!

- Искра!

Она резко остановилась, услышав голос Березовика. Он стоял под кустом растрепанного ветром утесника, почти сливаясь с темнотой. Пестроцветик и Мышеус прятались здесь же, затравленно выглядывая из-за спины Березовика. Неожиданно совсем рядом раздался оглушительный визг, и на пустошь выскочили два воина Ветра, за которыми мчались бойцы Тьмы. Чуть выше, на пригорке, кипело побоище, вопли и визг далеко разносились по долине.

- Что нам делать? - в отчаянии прошептал Березовик. - Мы не можем воевать против своих!

- Конечно! - воскликнула Искра. - Мы должны защищать племена от нашествия Сумрачного леса.

Березовик потрясенно уставился на нее.

- Ты все это время знала, что затевается?

- Да, - призналась Искра.

- Почему же ты нам не сказала? - вытаращил глаза Мышеус.

- Потому что я шпионила за ними! - быстро ответила Искра. - И не знала, кому можно довериться, а кому нет. Хотя, я надеялась, что вы сами во всем разберетесь. Неужели непонятно было, какие негодяи заправляют в Сумрачном лесу?

- Верно, - виновато сгорбился Березовик. - Мы давно должны были догадаться, к чему все идет.

Мышеус с опаской обернулся через плечо.

- Ладно, это дело прошлое. Что нам делать теперь?

- Вступить в бой, как и приказал нам Звездолом, только на стороне наших племен! - горячо воскликнула Искра. - Мы долго обучались в Сумрачном лесу, так что сможем применить эту науку против наших учителей! - Искра повернула голову, поймав кончиками усов знакомый запах. - Яблочница! Это ты?