Эрин Хантер - Главная Надежда

Львиносвет разжал зубы и отошел, глядя, как тело Бесхвостого тает, растворяясь в воздухе. Вскоре оно исчезло. Тогда Львиносвет поднял окровавленную морду и увидел, что все вокруг смотрят на него. Воины Сумрачного леса попятились, потом развернулись и бросились прочь из лагеря.

- Львиносвет! - Чернозвезд подошел к оцепеневшему Грозовому воину. - Я горжусь тем, что мне довелось сражаться рядом с тобой! - Он кивнул на поле недавнего побоища. - Ну что, теперь давайте вышвырнем прочь всю эту падаль!

Львиносвет кивнул и направился за предводителем, но новый оклик заставил его обернуться.

- Львиносвет!

Крутобок бежал к нему, протискиваясь сквозь толпу.

- Половинка Луны говорит, что мы должны немедленно вернуться домой! - пробасил серый воин. - Племя Теней теперь сможет обойтись без нашей помощи. Ты отпустишь нас, Чернозвезд?

Чернозвезд кивнул.

- Спасибо вам! Конечно, я был бы рад вместе с вами расправиться с этой нечистью, но вас ждут соплеменники! Присылайте за нами, если понадобится подмога. Племя Теней всегда придет вам на помощь.

Львиносвет низко склонил голову перед предводителем.

- Благодарю тебя, Чернозвезд. - Он повернулся к Крутобоку. - Бежим!

Искра сидела в тесном туннеле, ведущем к поганому месту. Отсюда ей было слышно как на поляне Огнезвезд отдает распоряжения и формирует отряды. Сверху доносились вопли несущихся котов. Армия Сумрачного леса ворвалась в лес.

Искра вся дрожала от досады. Зачем Голубка так рано растолкала ее?

«Я хотела разыскать Березовика и Пестроцветик до того, как начнется битва! А теперь слишком поздно. Как мне найти их?»

- Оставайся здесь и помоги Ежевике отстоять лагерь, - услышала Искра последние слова предводителя, потом раздался топот удаляющихся лап.

Искра подождала еще немного. Если бы она только знала, куда Звездолом пошлет этих Грозовых котов!

«Наверняка не сюда, он слишком умен, чтобы заставлять их сражаться против соплеменников. Значит, скорее всего, их отправят в другие племена».

Искра глубже зарылась в ежевику и побежала в обход поганого места, намереваясь тайком выбраться из лагеря. Выскочив из папоротников, она остановилась и принюхалась. Из леса несло мертвечиной. Ветер стонал в верхушках деревьев.

- Искра?

Она подскочила, услышав над головой громкий голос.

- Разве ты не должна быть в отряде Огнезвезда?

Обернувшись, Искра увидела глашатая, стоявшего под рябиной. Она съежилась под его немигающим взглядом. Ежевика знал, что Искра тренировалась в Сумрачном лесу, вдруг он решит, будто она собирается предать свое племя?

- Я… я должна разыскать Пестроцветик и Березовика! - выпалила Искра, решив, что больше не будет лгать. - И Мышеуса.

Ежевика подошел к ней.

- Ты знаешь, где они?

- Нет! К сожалению. Я должна остановить их, пока они…

- Пока они не предали нас всех? - подсказал Ежевика, щуря свои круглые глаза.

- Они этого не сделают! - пролепетала Искра. - Я знаю, они не такие! Они хорошие… просто сейчас они очень напуганы. Звездолом пригрозил убить их, если они осмелятся его ослушаться!

Ежевика коснулся носом ее макушки.

- Тогда иди и разыщи их, Искра.

- Правда? - не веря своим ушам, переспросила она. - Ты мне разрешаешь?

- Я верю, что ты поступаешь правильно.

- Спасибо!

Дрожа от облегчения, Искра бросилась в сторону территории племени Ветра. Оглушительный визг летел над пустошами, эхом разносился над гладью озера, никого пока не было видно. Искра побежала быстрее, поскальзываясь на мокрой траве. Вот впереди показался пограничный ручей, осталось только перепрыгнуть через него и взбежать на холм, за которым расстилалась пустошь.

- Искра!

Негромкое рычание заставило ее подскочить на месте. Огромные янтарные глаза полыхнули из густой тьмы над ручьем.

Искра споткнулась и остановилась, выпустив когти.

- К-то здесь?

Когтегрив неторопливо выскользнул из кустов.

- Куда это ты направляешься? - сощурилась Искра. Она подскочила к крепкому воину племени Теней, вытянула шею. - Ты уже знаешь, что битва началась?

Когтегрив на миг обернулся через плечо.

- Коршун велел мне ждать его здесь.

Искра опустила глаза на лапы.

- Ты в его отряде?

- А ты нет? - вопросом на вопрос ответил Когтегрив, недоверчиво щуря глаза.

- Я… я пока не знаю. Мне еще ничего не приказывали, - пролепетала Искра, лихорадочно соображая. На чьей стороне Когтегрив? Что у него на уме?